Piesočné duny po celom svete

Piesočné duny tvoria jedny z najkrajších a najdynamickejších foriem v planéte. Jednotlivé pieskové granule (zrnká piesku) sa akumulujú prostredníctvom vodnej aj veternej (eolianskej) prepravy, čo je proces známy ako solenie. Jednotlivé soľné granule sa tvoria priečne (kolmo) na smer vetra a vytvárajú malé vlnky. Keď sa zhromažďuje viac granúl, tvoria sa duny. Piesočné duny sa môžu tvoriť v akejkoľvek krajine na Zemi, nielen v púšti.

Samotný piesok je typom časticovej pôdy. Jeho veľká veľkosť umožňuje rýchlu prepravu a vysokú erodovateľnosť. Keď sa granuly hromadia, tvoria duny za nasledujúcich podmienok:

1. Granule sa hromadia v oblasti bez vegetácie.
2. Na prepravu granúl musí byť dostatok vetra.
3. Granuly sa nakoniec usídlia na drifty a vo väčších množstvách dún, keď sa hromadí proti stabilnej bariére vetra, ako je vegetácia alebo horniny.

Každá piesková duna má stúpanie, hrebeň, klzký povrch a záveterný sklon. Stúpajúca strana duny je priečna k prevládajúcemu smeru vetra. Solené pieskové granule putujú po záveternom svahu a spomaľujú, keď hromadia ďalšie granule. Šmykľavka sa tvorí priamo pod hrebeňom (vrchol piesočnej duny), kde granule dosahujú svoju maximálnu výšku a začínajú prudko klesať po záveternej strane.

Piesočné duny polmesiaca, tiež nazývané barchan alebo priečne, sú najbežnejšími tvarmi pieskových dún na svete. Tvoria sa v rovnakom smere ako prevládajúce vetry a majú jednu šmykľavku. Keďže sú širšie ako dlhé, môžu cestovať veľmi rýchlo.

Lineárne duny sú priame a sú často vo forme rovnobežných hrebeňov. Reverzné duny sú výsledkom piesočných dún, ktoré sú ovplyvnené vetrom, ktorý mení smer. Hviezdy duny sú v tvare pyramídy a majú tri alebo viac strán. Duny môžu tiež pozostávať z menších dún rôznych typov, nazývaných zložité duny.

Alžírska Grand Erg Oriental je jedným z najväčších dún na svete. Táto časť obrovského saharská púšť pokrýva plochu viac ako 140,00 km 2. Tieto prevažne lineárne duny sa tiahnu od severu k juhu a v oblasti sa nachádzajú aj zložité duny.

Slávne piesočné duny v národnom parku Veľká piesočná duna na juhu Colorado sa vytvorili v údolí od starodávneho jazera. Po porušení jazera v oblasti zostalo veľké množstvo piesku. Dominantné vetry odfúkli piesok smerom k neďalekým pohoriam Sangre de Cristo. Búrkové vetry fúkali cez druhú stranu hôr smerom do údolia, čo spôsobilo vertikálne duny. To malo za následok najvyššie piesočné duny v Severnej Amerike na viac ako 750 stôp.

Niekoľko sto kilometrov severne a východne leží Nebraska. Veľká časť západnej a centrálnej Nebrasky je pokrytá týmito starými väčšinou priečnymi dunami, ktoré zostali po vzniku Skalistých hôr. Poľnohospodárstvo môže byť ťažké, takže v tejto oblasti prevláda poľnohospodárstvo. Hospodárske zvieratá sa pasú na týchto ťažko vegetovaných kopcoch. Piesky sú významné, pretože pomohli vytvoriť Ogallala Aquifer, ktorá poskytuje vodu pre väčšinu Veľkých plání a strednú Severnú Ameriku. Vysoko pórovité piesčité pôdy zbierali stáročia dažďa a ľadovcovej vody, ktorá pomohla vytvoriť masívny neohraničený kolektor. Dnes organizácie ako Pracovná skupina pre Sandhills snažiť sa v tejto oblasti šetriť vodné zdroje.

Návštevníci a obyvatelia jedného z najväčších miest na Stredozápade môžu navštíviť národný Lakeshore Indiana Dunes, pozdĺž časti južného pobrežia jazera Michigan, asi hodinu juhovýchodne od Chicaga. Duny v tejto obľúbenej atrakcii vyústili do ľadovca Wisconsin, ktorý vytvoril jazero Michigan pred viac ako 11 000 rokmi. Sedimenty, ktoré zostali, vytvorili súčasné duny, keď sa masívny ľadovec topil počas doby ľadovej vo Wisconsine. Mount Baldy, najvyššia duna v parku, v skutočnosti ustupuje na juh rýchlosťou asi 4 metre ročne, pretože je príliš vysoká na to, aby ju vegetácia udržala na svojom mieste. Tento druh duny sa nazýva freedune.

Piesočné duny sa nachádzajú po celom svete v rôznych typoch podnebia. Celkovo je každá piesková duna vytvorená interakciou vetra s pôdou vo forme zŕn piesku.