Na začiatku 20. storočia významne ovplyvnil transformáciu americkej krajiny popredný urbanista Frederick Law Olmsted. Priemyselná revolúcia nahradila americkú spoločnosť mestským hospodárskym boomom. Mestá boli stredobodom záujmu amerických podnikov a ľudia sa hrali smerom k výrobným strediskám, pretože pracovné miesta v priemysle nahrádzali pracovné miesta v poľnohospodárstve.
V 19. storočí drasticky vzrástla mestská populácia a objavilo sa množstvo problémov. Neuveriteľná hustota vytvorila vysoko nehygienické podmienky. Preplnenosť, korupcia vlády a hospodárske depresie podporili atmosféru sociálnych nepokojov, násilia, štrajkov a chorôb z povolania.
Olmsted a jeho rovesníci dúfali, že zvrátia tieto podmienky zavedením moderných základov urbanizmu a dizajnu. Táto premena americkej mestskej krajiny bola predstavená na kolumbijskej expozícii a na svetovom veľtrhu v roku 1893. Pri navrhovaní výstaviska v Chicagu on a ďalší prominentní plánovači replikovali parížsky štýl Beaux-Arts. Pretože budovy boli maľované brilantnou bielou farbou, bol Chicago nazvaný „Biele mesto“.
Termín „Mesto Krásne“ sa potom vytvoril na opis utopických ideálov hnutia. Techniky hnutia Mesto Krásne sa šírili a boli replikované viac ako 75 občianskymi spoločnosťami zameranými na zlepšenie kvality, ktorých v rokoch 1893 až 1899 viedli najmä ženy vyššej strednej triedy.
Hnutie Mesto Krásne malo v úmysle využiť súčasnú politickú a ekonomickú štruktúru na vytvorenie prekrásneho, priestranného, a usporiadané mestá, ktoré obsahovali zdravé otvorené priestranstvá a predvádzali verejné budovy vyjadrujúce morálne hodnoty city. Navrhovalo sa, že ľudia žijúci v takýchto mestách by boli viac ctení pri zachovávaní vyššej úrovne morálky a občianskej povinnosti.
plánovanie začiatkom 20. storočia sa zameriaval na geografiu zásobovania vodou, likvidáciu odpadových vôd a mestskú dopravu. Mestá Washington D.C., Chicago, San Francisco, Detroit, Cleveland, Kansas City, Harrisburg, Seattle, Denver a Dallas všetky predstavili koncepty City Beautiful.
Aj keď sa pokrok hnutia počas Veľkej hospodárskej krízy drasticky spomalil, jeho vplyv viedol k praktickému hnutiu mesta, ktoré je súčasťou diel Bertrama Goodhueho, Johna Nolena a Edwarda H. Bennett. Tieto ideály začiatkom 20. storočia vytvorili rámec pre súčasné teórie urbanizmu a dizajnu.