Čo je to severozápadný priechod?

Severozápadný priechod je vodná cesta v severnej Kanade severne od polárneho kruhu, ktorá skracuje dobu plavby medzi Európou a Áziou. V súčasnosti je severozápadný priechod prístupný iba pre lode, ktoré boli posilnené proti ľadu, a to iba počas najteplejších ročných období. Existujú však špekulácie, že v najbližších niekoľkých desaťročiach a v dôsledku globálneho otepľovania sa môže severozápadný priechod stať celoročnou životaschopnou dopravnou cestou pre lode.

V polovici 14. storočia osmanskí Turci prevzali kontrolu nad stredný východ. To zabránilo európskym mocnostiam cestovať do Ázie pozemnými cestami, a tak vzbudil záujem o vodnú cestu do Ázie. Prvým pokusom o takúto plavbu bol Christopher Columbus v roku 1492. V roku 1497 kráľ Henry VII Británie poslala Johna Cabota, aby hľadal niečo, čo sa začalo nazývať severozápadný priechod (ako ho pomenovali Briti).

Všetky pokusy nájsť severozápadný priechod v priebehu niekoľkých nasledujúcich storočí zlyhali. Sir Frances Drake a

Nakoniec v roku 1906 Roald Amundsen z Nórska úspešne strávil tri roky prechodom severozápadným priechodom v ľadovo opevnenej lodi. V roku 1944 urobil kráľovský kanadský jazdec na polícii prvý sezónny prechod severozápadným priechodom. Odvtedy sa mnoho lodí vydalo na cestu severozápadným priechodom.

Severozápadný priechod pozostáva z radu veľmi hlbokých kanálov, ktoré sa tiahnu cez kanadské arktické ostrovy. Pasáž na severozápad je dlhá asi 1450 km. Použitie priechodu namiesto Panamský prieplav môže odrezať tisíce míľ od námornej cesty medzi Európou a Áziou. Nanešťastie je severozápadný priechod vzdialený asi 800 km severne od polárneho kruhu a väčšinu času je pokrytý ľadovými pokrývkami a ľadovcami. Niektorí však špekulujú, že ak bude globálne otepľovanie pokračovať, môže byť severozápadný priechod životaschopnou dopravnou cestou pre lode.

Zatiaľ čo Kanada považuje severozápadný priechod za úplne v kanadských teritoriálnych vodách a región má pod kontrolou od 80. rokov 20. storočia, Spojené štáty a ďalšie krajiny tvrdia, že táto trasa je v medzinárodných vodách a cestovanie by malo byť bezplatné a nemalo by sa obťažovať cez severozápad Priechod. Kanada aj USA oznámili v roku 2007 svoje želania zvýšiť svoju vojenskú prítomnosť v severozápadnom priechode.

Ak sa severozápadný priechod stane životaschopnou dopravnou možnosťou prostredníctvom zníženia arktického ľadu, veľkosť lodí to bude schopný využiť severozápadný priechod bude omnoho väčšia ako tie, ktoré môžu prechádzať cez Panamský prieplav, nazývané Panamax lode.

Budúcnosť severozápadného priechodu bude určite zaujímavá, pretože mapa svetovej námornej dopravy sa môže výrazne zmeniť v najbližších niekoľkých desaťročiach so zavedením severozápadného priechodu ako cenenej skratky šetriacej čas a energiu na západnej Pologule.