Operácia Torch: Invázia do severnej Afriky

Operácia Torch bola invaznou stratégiou spojeneckých síl do severnej Afriky, ktorá sa uskutočnila november. 8 až 10, 1942, počas Druhá svetová vojna (1939 až 1945).

• General Dwight D. Eisenhower
• Admirál Sir Andrew Cunningham
• Viceadmirál Sir Bertram Ramsay
• 107 000 mužov

• Admirál Francois Darlan
• General Alphonse Juin
• Generál Charles Nogues
• 60 000 mužov

V roku 1942, keď boli americkí velitelia presvedčení o nepraktickosti začatia invázie do Francúzska ako druhej fronty, súhlasili, že vykonajú vykládky v severozápadnej Afrike s cieľom vyčistiť kontinent kontinentálnych jednotiek a pripraviť cestu na budúci útok na južnú Európu.

V úmysle pristáť v Maroku a Alžírsku boli spojeneckí plánovači nútení určiť mentalitu francúzskych síl Vichy brániacich túto oblasť. To bolo okolo 120 000 mužov, 500 lietadiel a niekoľko vojnových lodí. Dúfalo sa, že ako bývalý člen spojencov Francúzi nebudú strieľať na britské a americké sily. Naopak, existovali obavy z francúzskeho odporu voči Britom

Zatiaľ čo Murphy vykonával svoju misiu, plánovanie pristátia sa posunulo vpred pod celkovým velením generála Dwighta D. Eisenhower. Námorné sily pre operáciu by mal viesť admirál Sir Andrew Cunningham. Spočiatku sa nazýva Operation Gymnast, čoskoro bola premenovaná na Operation Torch. Táto operácia vyzvala na uskutočnenie troch hlavných vykládok v celej severnej Afrike. Pri plánovaní Eisenhower uprednostňoval východnú možnosť, ktorá umožňovala vykládky v Oran, Alžíri a Bône, pretože by umožnilo rýchle zajatie Tuniska a pretože opuchy v Atlantiku spôsobili pristátie v Maroku problematické.

Nakoniec ho zvrhli kombinovaní náčelníci štábu, ktorí sa obávali, že by malo vstúpiť Španielsko vojna na strane osi, úžiny Gibraltáru mohli byť uzavreté a prerušené pristátie silou. Výsledkom bolo rozhodnutie pristáť v Casablanca, Oranu a Alžíri. To by sa neskôr ukázalo ako problematické, pretože trvalo veľa času na postup vojakov z Casablancy a väčšia vzdialenosť od Tunisu umožnila Nemcom posilniť svoje postavenie v Tunisku.

V snahe dosiahnuť svoje ciele Murphy poskytol dôkazy naznačujúce, že Francúzi by neodporovali a nadviazal kontakt s niekoľkými dôstojníkmi vrátane hlavného veliteľa Alžíru, generála Charlesa Masta. Zatiaľ čo títo muži boli ochotní spojencom pomôcť, požiadali o stretnutie s hlavným veliteľom spojeneckých síl pred ich odovzdaním. Na splnenie svojich požiadaviek vyslala Eisenhower generálmajora Marka Clarka na palubu ponorky HMS anjel. Rendezvousing s Mastom a ďalšími v hoteli Villa Teyssier v meste Cherchell v Alžírsku v októbri. 21, 1942, Clark bol schopný zabezpečiť ich podporu.

V rámci prípravy na operáciu Torch bol generál Henri Giraud prepašovaný z Vichy vo Francúzsku pomocou odporu. Hoci Eisenhower mal v úmysle urobiť z Girauda veliteľa francúzskych síl v severnej Afrike po invázii, Francúz žiadal, aby mu bolo dané celkové velenie operácie. Giraud sa domnieval, že je to potrebné na zabezpečenie francúzskej suverenity a kontroly nad pôvodným berberským a arabským obyvateľstvom v severnej Afrike. Jeho požiadavka bola zamietnutá a namiesto toho sa Giraud stal počas celej operácie divákom. Po položení základov Francúzov sa invázne konvoje plavili so silami Casablanca opúšťajúcimi Spojené štáty a ďalšie dve plaviace sa z Británie. Eisenhower operáciu koordinoval zo svojho ústredia v Gibraltári.

Slated k zemi na Nov. 8, 1942 sa západná osobitná skupina priblížila k Casablanca pod vedením Generálmajor George S. Patton a zadný admirál Henry Hewitt. Pracovná skupina pozostávajúca z 2. obrnenej divízie USA a 3. a 9. pešej divízie USA niesla 35 000 mužov. V noci na november 7, pro-spojenci generál Antoine Béthouart sa pokúsil o prevrat v Casablanke proti režimu generála Charlesa Noguèsa. Toto zlyhalo a Noguès bol upozornený na blížiacu sa inváziu. Američania, ktorí prišli na juh od Casablancy v Safi a na sever do Fedaly a Port Lyautey, sa stretli s francúzskou opozíciou. V každom prípade sa vykládky začali bez námornej podpory paľby, v nádeji, že Francúzi nebudú odolávať.

Blížiace sa k Casablanca boli na lode spojencov vystrelené francúzskymi pobrežnými batériami. V reakcii na to, že Hewitt riadil lietadlo z USS lesník(CV-4) a USS Suwannee (CVE-27), ktoré zasiahlo francúzske letiská a iné ciele, zaútočilo na ciele v prístave, zatiaľ čo iné spojenecké vojnové lode vrátane bitevnej lode USS Massachusetts (BB-59), presunul sa na pobrežie a začal strieľať. Výsledné boje viedli k tomu, že Hewittove sily ponorili nedokončenú bojovú loď Jean Bart ako aj ľahký krížnik, štyri torpédoborce a päť ponoriek. Po oneskorení počasia vo Fedale sa Pattonovým mužom, ktorí vytrvali vo francúzskej paľbe, podarilo splniť svoje ciele a začala postupovať proti Casablanca.

Na severe spôsobili prevádzkové problémy meškania v Port-Lyautey a spočiatku zabránili pristátiu druhej vlny. V dôsledku toho sa tieto sily dostali na breh pod delostreleckú paľbu francúzskych vojsk v tejto oblasti. Američania, podporovaní lietadlami z pobrežných lodí, sa posunuli vpred a zabezpečili si svoje ciele. Na juhu francúzske sily spomalili pristátie v Safi a ostreľovači krátko zaútočili na spojenecké jednotky. Hoci pristátie zaostalo za plánom, Francúzi sa nakoniec vyhnali späť, pretože podpora námorných strelných zbraní a letectvo zohrávali rastúcu úlohu. Generálmajor Ernest J. sa zjednocuje so svojimi mužmi. Harmon obrátil 2. obrnenú divíziu na sever a rozbehol sa smerom k Casablanca. Na všetkých frontoch boli Francúzi napokon prekonaní a americké sily sprísnili svoje uchopenie nad Casablancou. Autor: Nov. 10 bolo mesto obkľúčené a nevideli inú alternatívu, Francúzi sa vzdali Pattonovi.

Pri odchode z Británie viedla pracovnú skupinu strediska generálmajor Lloyd Fredendall a Commodore Thomas Troubridge. Úlohou bolo pristáť 18 500 mužov z 1. pešej divízie USA a 1. obrnenej divízie USA dve pláže západne od Oran a jedna na východ, narazili na problémy kvôli nedostatočnosti prieskum. Po prekonaní plytkých vôd šli vojaci na breh a narazili na tvrdohlavý francúzsky odpor. V Oran sa uskutočnil pokus o vylodenie vojsk priamo v prístave v snahe zachytiť neporušené prístavné zariadenia. Dabovaná operácia Reserveist, to videl dva Banff- trieda svahov sa pokúša prejsť obranou prístavu. Aj keď sa dúfalo, že Francúzi nebudú odolávať, obhajcovia začali strieľať na obe lode a spôsobili značné straty na životoch. V dôsledku toho boli obe lode stratené s celou útočnou silou buď zabité, alebo zajaté.

Mimo mesta americké sily bojovali celý deň predtým, ako sa Francúzi v oblasti konečne vzdali. 9. Úsilie Fredendalla bolo podporované prvou vzdušnou operáciou Spojených štátov vo vojne. 509. padákový peší prápor, ktorý odletel z Británie, dostal za úlohu zachytiť letiská v Tafraoui a La Senia. Kvôli navigačným a vytrvalostným problémom bol pokles rozptýlený a väčšina lietadiel bola nútená pristáť v púšti. Napriek týmto problémom boli obe letiská zachytené.

Východnú pracovnú skupinu viedli generálporučík Kenneth Anderson a pozostávala z 34. USA Pešia divízia, dve brigády 78. pešej divízie a dvaja britskí komando Jednotky. V hodinách pred pristátím sa tímy odporu pod Henri d'Astier de la Vigerie a José Aboulker pokúsili o prevrat proti generálovi Alphonse Juin. Obklopili jeho dom a urobili z neho väzňa. Murphy sa pokúsil presvedčiť Juina, aby sa pripojil k spojencom, a urobil to isté pre celkového francúzskeho veliteľa, admirála Françoisa Darlana, keď sa dozvedel, že je v meste Darlan.

Zatiaľ čo ani jeden nebol ochotný zmeniť strany, pristátie začalo a stretávalo sa s malou alebo žiadnou opozíciou. Vedúcim obvinenia bol generálmajor Charles W. 34. Ryderova 34. pešia divízia, keďže sa verilo, že Francúzi budú k Američanom vnímavejší. Podobne ako v Oranu bol urobený pokus pristáť priamo v prístave pomocou dvoch torpédoborcov. Francúzsky požiar nútil jeden ustúpiť, zatiaľ čo druhému sa podarilo vylodiť 250 mužov. Hoci bola neskôr zajatá, táto sila zabránila zničeniu prístavu. Zatiaľ čo snahy pristáť priamo v prístave do značnej miery zlyhali, spojenecké sily rýchlo obklopovali mesto a november o 18:00. 8 sa Juin vzdala.

Operácia Pochodeň stála spojencov okolo 480 zabitých a 720 zranených. Straty vo Francúzsku spolu predstavovali približne 1 346 usmrtených a 1 997 zranených. V dôsledku operácie horák, Adolf Hitler nariadil operáciu Anton, ktorá viedla k okupácii nemeckých vojsk vo Vichy vo Francúzsku. Okrem toho francúzski námorníci v Toulone vytekali z mnohých lodí francúzskeho námorníctva, aby zabránili ich zajatiu Nemcami.

V severnej Afrike Francúzi Armée d´Afrique spojil sa so spojencami rovnako ako niekoľko francúzskych vojnových lodí. Posilňovali ich sily a spojenecké jednotky postupovali na východ do Tuniska s cieľom chytiť sily Osy ako Generál Bernard Montgomery8. armáda postúpila zo svojho víťazstva na Druhý El Alamein. Andersonovi sa skoro podarilo obsadiť Tunis, ale jeho protiútok mu zneškodnil protiútok. Americké sily sa prvýkrát stretli s nemeckými jednotkami vo februári, keď ich porazili Kasserine Pass. Spojenci, ktorí prešli jarom, konečne vyhnali Axis severná Afrika v máji 1943.