Clement Clarke Moore, autor Noc pred Vianocami

Clement Clarke Moore bol učenec antických jazykov, ktorý si dnes pamätá báseň, ktorú napísal pre pobavenie svojich detí. Jeho nezabudnuteľné dielo, známe pod názvom „Noc pred Vianocami“, sa objavilo anonymne v novinách začínajúcich začiatkom 20. rokov 20. storočia s názvom „Návšteva sv. Mikuláša“.

Prešlo desaťročia, kým Moore tvrdil, že to napísal. A za posledných 150 rokov sa začali veľmi popierať tvrdenia, že Moore skutočne nenapísal slávnu báseň.

Ak akceptujete, že autor bol Moore, potom spolu s Washington Irving, pomohol vytvoriť postavu Santa Clausa. V Mooreovej básni sa po prvýkrát objavili niektoré z rysov spojených so Santom, ako napríklad použitie ôsmich sobov na ťahanie saní.

Ako báseň získala popularitu v priebehu niekoľkých desaťročí v polovici 18. storočia, Mooreove zobrazenie Santa Clausa sa stalo ústredným bodom toho, ako ostatní vykreslili postavu.

Báseň bola publikovaná nespočetne mnohokrát a jej recitácia ostáva zachovanou vianočnou tradíciou. Možno, že nikto by nebol viac prekvapený jeho pretrvávajúcou popularitou ako jeho autor, ktorý bol počas svojho života vysoko považovaný za veľmi vážneho profesora zložitých predmetov.

Podľa účtu Moore dal Historická spoločnosť v New Yorku keď bol vo svojich osemdesiatych rokoch a predložil im ručne písaný rukopis básne, napísal ju najprv len tak, aby pobavil svoje deti (v roku 1822 bol šiestym otcom). Postava sv. Mikuláša bola podľa Moora inšpirovaná nadváhou New Yorku holandského pôvodu, ktorý žil v jeho susedstve. (Mooreov rodinný statok sa stal súčasným mestom Chelsea v Manhattane.)

Moore zrejme nemal v úmysle nikdy vydávať báseň. Prvýkrát sa objavil v tlači 23. decembra 1823 v USA Troy Sentinel, noviny v štáte New York. Podľa uverejnených správ z konca 19. storočia zostala dcéra ministra z Tróje s rodinou Moore o rok skôr a počula recitáciu básne. Bola ohromená, prepísaná a odovzdaná spolu s priateľom, ktorý editoval noviny v Tróji.

Báseň sa začala objavovať v iných novinách každý december, vždy sa objavovala anonymne. Asi 20 rokov po svojom prvom vydaní, v roku 1844, ho Moore zaradil do knihy svojich vlastných básní. A do tej doby niektoré noviny pripisovali Moorovi autor. Moore predstavil niekoľko ručne napísaných kópií básne priateľom a organizáciám, vrátane kópie venovanej Historickej spoločnosti v New Yorku.

Tvrdenie, že báseň bola napísaná Henrym Livingstonom, pochádza z 50. rokov 20. storočia, keď boli Livingstonovými potomkami (ktorý zomrel v roku 1828) tvrdil, že Moore neoprávnene využíval uznanie za to, čo sa stalo veľmi populárnym báseň. Rodina Livingstonovej nemala na podporu tohto tvrdenia žiadne listinné dôkazy, napríklad rukopis alebo výstrižok z novín. Jednoducho tvrdili, že im ich otec predniesol báseň už v roku 1808.

Tvrdenie, že Moore nenapísal báseň, sa všeobecne nebralo vážne. Don Foster, učenec a profesor na Vassar College, ktorý zamestnáva „jazykovú forenznú výchovu“, však v roku 2000 tvrdil, že „Noc pred Vianocami“ Moore pravdepodobne nenapísal. Jeho záver bol široko publikovaný, ale bol tiež veľmi sporný.

Nikdy nemôže byť definitívna odpoveď na to, kto napísal báseň. Spor však vzbudil verejnú fantáziu do tej miery, do akej v roku 2006 2013 falošná skúškas názvom „Skúšobná doba pred Vianocami“ sa konala v súdnej sieni okresu Rensselaer v Troy v New Yorku. Právnici a vedci predložili dôkazy, v ktorých tvrdia, že báseň napísal Livingston alebo Moore.

Dôkazy predložené oboma stranami v argumente sa pohybovali od nepravdepodobnosti, že niekto s prísnou osobnosťou Moore by napísal báseň do konkrétnych poznámok o jazyku a metre básne (ktorá zodpovedá iba jednej ďalšej básni napísanej Moore).

Opäť dôvod na špekulácie o autorstve slávnej básne je jednoducho preto, že Moore bol považovaný za veľmi vážneho učenca. A veselá báseň o dovolenke o „veselom starom škriatkovi“ je ako nič iné, čo kedy napísal.

Moore sa narodil v Mesto New York 15. júla 1779. Jeho otec bol učenec a prominentný občan v New Yorku, ktorý pôsobil ako rektor Trinity Church a prezident Columbia College. Starší Moore spravil posledné obrady Alexandrovi Hamiltonovi potom, čo bol zranený v jeho slávny súboj s Aaron Burr.

Mladý Moore získal veľmi dobré vzdelanie ako chlapec, na Columbia College vstúpil vo veku 16 rokov a v roku 1801 získal titul v odbore klasická literatúra. Hovoril taliansky, francúzsky, grécky, latinsky a hebrejsky. Bol tiež kompetentným architektom a talentovaným hudobníkom, ktorý si užíval hru na organ a husle.

Moore, ktorý sa rozhodol nasledovať akademickú kariéru, namiesto toho, aby sa stal duchovným ako jeho otec, učil desaťročia na protestantskom biskupskom seminári v New Yorku. Publikoval niekoľko článkov v rôznych novinách a časopisoch. Bol známy tým, že je proti politike Thomasa Jeffersona a občas publikoval články o politických témach.

Moore tiež príležitostne publikoval poéziu, hoci žiadne z jeho publikovaných diel nebolo niečo ako „Návšteva sv. Mikuláša“.

Vedci mohli tvrdiť, že rozdiel v štýle písania môže znamenať, že nenapísal báseň. Je však tiež pravdepodobné, že niečo napísané jednoducho pre potešenie jeho detí by bolo úplne iné ako báseň publikovaná pre všeobecné publikum.

Moore zomrel v Newporte na Rhode Islande 10. júla 1863. New York Times krátko spomenul svoju smrť 14. júla 1863 bez toho, aby sa zmienil o slávnej básni. V nasledujúcich desaťročiach sa však báseň neustále tlačila a noviny koncom 19. storočia pravidelne uverejňovali príbehy o ňom ao básni.

Podľa článku uverejneného vo Washingtone Evening Star 18. decembra 1897 bolo vydanie básne z roku 1859 uverejnené ako malá kniha s kresbami významného ilustrátora Felixa O.C. Darley urobil „návštevu sv. Mikuláša“ veľmi populárny tesne pred občianskym Vojna. Od tej doby bola báseň pretlačená nespočetne často a jej recitácie sú štandardnou súčasťou vianočných sprievodov a rodinných stretnutí.