Tvrdohlavá obrana Fort McHenry pomohla zachrániť Baltimora a tiež zaujala osobitné miesto v amerických dejinách: svedok bombardovania, Francis Scott Key, napísal texty oslavujúce zvýšenie americkej vlajky ráno po útoku, a jeho slová by sa stali známymi ako „Hviezda-Spangled“ Banner. "
Moderný letecký pohľad na Fort McHenry ukazuje, ako dominuje baltimorskému prístavu. Počas útoku na Baltimore v septembri 1814 by boli lode Kráľovského námorníctva umiestnené vľavo hore na tejto fotografii.
Stavba Fort McHenry sa začala v roku 1798 a do roku 1803 boli steny dokončené. Zbrane pevnosti umiestnené na mieste, ktoré dominuje rušnému nábrežiu Baltimoru, by mohli chrániť mesto, čo je začiatkom 19. storočia životne dôležitým prístavom pre Spojené štáty americké.
Vlajku vytvorila Mary Pickersgill, profesionálna tvorkyňa vlajok v Baltimore. Jej dom stále stojí a bol obnovený ako múzeum.
Jednou zo zaujímavých čŕt múzea je to, že vonkajšia stena je zakrytá veľkým vyobrazením vlajky Fort McHenry. Skutočná vlajka, ktorá teraz sídli v Smithsonianskom Národnom múzeu americkej histórie vo Washingtone, bola 42 metrov dlhá a 30 metrov široká.
V roku 1813 veliteľ Fort McHenry, major George Armistead, kontaktoval profesionálneho výrobcu vlajok v Baltimore, Mary Pickersgill. Armistead chcel obrovskú vlajku, ktorú mohol preletieť nad pevnosťou, pretože očakával návštevu z vojnových lodí britského kráľovského námorníctva.
Vlajka Armistead objednaná ako „posádková vlajka“ bola 42 metrov dlhá a 30 metrov široká. Mary Pickersgill tiež vytvorila menšiu vlajku na použitie počas nepriaznivého počasia a menšia „búrková vlajka“ merala 25 x 17 stôp.
Počas britského bombardovania, ktoré sa konalo 13. - 14. septembra 1814, vždy existovala nejasnosť v tom, ktorá vlajka plávala nad Fort McHenry. Všeobecne sa verí, že búrková vlajka by bola počas väčšiny bitky vo vzduchu.
Je známe, že veľká posádková vlajka lietala nad pevnosťou ráno 14. septembra, a to je flag Francis Scott Key jasne videl zo svojho výhodného miesta na palube prímorskej lode kotviacej s Britmi vozového parku.
Fort McHenry je dnes rušným miestom, národnou pamiatkou, ktorú denne navštevujú pozorovatelia a milovníci histórie. Personál služby Národného parku každé ráno vyzdvihuje na vysoký stožiar vo vnútri pevnosti americkú vlajku s 15 hviezdičkami a 15 pruhmi.
Ráno na jar 2012, keď som navštívil pevnosť, navštívila aj školská skupina na exkurzii. Ranger narukoval niektoré deti, aby pomohli pozdvihnúť vlajku. Hoci je vlajka veľká, ako sa hodí na vysoký stĺp, z ktorého letí, nie je ani zďaleka taká veľká ako posádková vlajka preletená v roku 1814.
Po tom, čo som ráno navštívil vlajku, pozdravil ju špeciálny návštevník pred 200 rokmi školákov. Beanes vlastne Ranger vo Fort McHenry, ktorý hral svoju úlohu, stál pri stožiari Fort McHenry a povedal príbeh o tom, ako ho Briti zajali, a tak bol svedkom útoku na Baltimore v septembri 1814.
William Beanes, lekár v Marylande, bol zajatý britskými jednotkami po bitke pri Bladensburgu a bol zadržiavaný na lodi kráľovského námorníctva. Federálna vláda požiadala prominentného zástupcu Francisca Scott Keya, aby sa priblížil k Britom pod vlajkou prímeria, aby zabezpečil prepustenie lekára.
Key a úradník štátneho ministerstva šli na palubu britskej vojnovej lode a úspešne rokovali o prepustení Dr. Beanesa. Britskí dôstojníci by ich však prepustili až po útoku na Baltimore, pretože nechceli, aby Američania varovali ostatných pred britskými plánmi.
Beanes bol teda popri Francisovi Scott Keyovi svedkom útoku na Fort McHenry a na scénu nasledujúce ráno, keď posádka zdvihla obrovskú americkú vlajku ako vzdorné gesto voči Britom.
Replika obrovskej posádky Fort McHenry v plnej veľkosti používa Rangers National Park Service na výučbu programov v pevnosti. Ráno, keď som navštívil jar 2012, skupina na exkurzii rozvinula gigantickú vlajku na sprievode.
Ako to vysvetlil Ranger, podľa dnešných štandardov je dizajn vlajky Fort McHenry neobvyklý, pretože má 15 hviezd a 15 pruhov. V roku 1795 sa vlajka zmenila z pôvodných 13 hviezd a 13 pruhov, aby odrážali dva nové štáty, Vermont a Kentucky, vstupujúce do Únie.
V čase Vojna roku 1812, vlajka Spojených štátov mala stále 15 hviezd a 15 pruhov. Neskôr sa určilo, že pre každý nový štát sa pridajú nové hviezdy, ale prúžky sa vrátia na 13, aby sa uctilo pôvodných 13 kolónií.
Po textoch Francis Scott Key, ktoré by sa stali známymi ako „The Star-Spangled Banner“, sa stal populárnym v roku 2006 začiatkom 19. storočia sa príbeh obrovskej vlajky nad Fort McHenry stal súčasťou legendy o bitka.
V tomto zobrazení zo začiatku 19. storočia britské vojnové lode vystrelili na pevnosť letecké bomby a rakety Congreve. A obrovská vlajka je jasne viditeľná.
Rakety používané kráľovským námorníctvom boli vyvinuté sirom Williamom Congreve, britským dôstojníkom, ktorého fascinovali rakety, ktoré videl v Indii. Congreve nikdy netvrdil, že vynašiel rakety, ale celé roky ich zdokonaloval.
Kráľovské námorníctvo malo lode špeciálne navrhnuté tak, aby odpálili rakety, a na napoleonské vojny boli veľmi účinne použité. V roku 1814 ešte neboli strašne účinné, keďže k bombardovaniu Fort McHenry došlo na a v daždivej a zamračenej noci museli byť stopy rakiet stúpajúcich atmosférou pôsobivé.
Keď Francis Scott Key hovoril o „červenom odlesku rakety“, nepochybne opisoval intenzívny pohľad rakiet Congreve, ktoré letí smerom k pevnosti.
Pamätník sa stal slávnym v celej Amerike a na nejaký čas bol symbolom obrany Baltimora. Vlajka z Fort McHenry bola tiež uctievaná, ale nie na verejnosti.
Pôvodnú vlajku si ponechal major George Armistead, ktorý zomrel v pomerne mladom veku v roku 1818. Jeho rodina držala vlajku v ich dome v Baltimore a významných návštevníkov mesta, ako aj miestnych Vojna roku 1812 veteráni, zavolali do domu, aby videli vlajku.
Ľudia, ktorí mali spojenie Fort McHenry a Bitka pri Baltimore často chceli vlastniť kúsok slávnej vlajky. Aby ich mohli ubytovať, rodina Armistead by odrezala kúsky z vlajky, ktoré by návštevníkom poskytla. Cvičenie nakoniec skončilo, ale nie skôr, ako asi polovica vlajky bola distribuovaná v malých políčkach pre zaslúžených návštevníkov.
Bojový pamätník v Baltimore zostal cenenou ikonou a obnovuje sa počas vojny v roku 1812, bicentennial, ale po desaťročia 19. storočia sa šírila legenda o vlajke. Vlajka sa nakoniec stala slávnym symbolom bitky a verejnosť ju chcela vidieť.
Vlajka Fort McHenry zostala v rukách rodiny major Armistead počas celého 19. storočia a občas bola vystavená v Baltimore.
Keď sa príbeh vlajky stal populárnejším a záujem o neho vzrástol, rodina ho niekedy nechala vystaviť na verejných funkciách. Prvá známa fotografia vlajky sa nachádza vyššie, ako bola zobrazená na yardskom námornom dvore v roku 1873.
Potomok major Armistead, Eben Appleton, maklér v New Yorku, zdedil vlajku od svojej matky v roku 1878. Väčšinou ho držal v trezorovom trezore v New Yorku, pretože sa obával stavu vlajky. Zdalo sa, že sa zhoršuje, a samozrejme, veľká časť vlajky bola odrezaná a políčka sa ľuďom dávali ako pamiatky.
V roku 1907 Appleton dovolil Smithsonianskej inštitúcii vypožičať si vlajku av roku 1912 súhlasil s tým, že vlajku poskytne múzeum. Vlajka zostala vo Washingtone, D.C. po minulé storočie a bola vystavená v rôznych Smithsonovských budovách.
Vlajka Fort McHenry bola vystavená vo vstupnej hale Národného múzea americkej histórie Smithsonianskej inštitúcie od otvorenia múzea v roku 1964 až do 90. rokov. Úradníci múzea si uvedomili, že vlajka sa zhoršuje a je potrebné ju obnoviť.
Nový domov banneru s priesvitnými hviezdami je sklenené puzdro, ktoré je atmosféricky kontrolované, aby sa ochránili krehké vlákna vlajky. Vlajka, ktorá je príliš krehká na zavesenie, teraz spočíva na plošine, ktorá je naklonená v miernom uhle. Tisíce návštevníkov, ktorí každý deň prechádzajú galériou, môžu vidieť slávnu vlajku zblízka a cítiť spojenie s ňou Vojna roku 1812 a legendárny obrana Fort McHenry.