Rovnako ako toľko starej histórie, toho toho vieme len toľko. Okrem toho vedci špecializujúci sa na súvisiace oblasti robia vzdelané odhady. Objavy, zvyčajne z archeológie, ale nedávno z technológie röntgenového typu, nám poskytujú nové informácie, ktoré môžu alebo nemusia odôvodňovať predchádzajúce teórie. Rovnako ako vo väčšine disciplín existuje zriedka konsenzus, ale existujú konvenčné prístupy a široko koncipované teórie, ako aj zaujímavé, ale ťažko overiteľné odľahlé hodnoty.
V súčasnosti sa verí, že Gréci prijali západonemitskú verziu (z oblasti, v ktorej žili fénické a hebrejské skupiny). abeceda, pravdepodobne medzi 1100 a 800 ° C, ale existujú aj iné hľadiská, pravdepodobne už v desiatom storočí pred naším letopočtom (Brixhe 2004a) "]. Vypožičaná abeceda mala 22 súhlások. Semitská abeceda však nebola celkom primeraná.
Gréci tiež potrebovali samohlásky, ktoré ich vypožičaná abeceda nemala. V angličtine môžu ľudia okrem iných jazykov čítať to, čo píšeme, aj bez samohlások. Existujú prekvapujúce teórie o tom, prečo grécky jazyk musel mať napísané samohlásky. Jedna teória založená na súčasných udalostiach s možnými termínmi na prijatie semitskej abecedy je, že Gréci potrebovali samohlásky, aby prepisovali.
hexametrická poézia, typ poézie v eposoch Homeric: Ilias a Odysea. Kým Gréci mohli nájsť nejaké využitie pre asi 22 spoluhlásk, samohlásky boli nevyhnutné, takže niekedy vynaliezavými listami pridelili listy. Počet súhlások v vypožičanej abecede bol zhruba dostatočný pre potreby Grékov rozlíšiteľné súhláskové zvuky, ale semitská sada písmen obsahovala reprezentácie zvukov Gréci nemali. Obrátili štyri semitské spoluhlásky, Aleph, On, Yod a Ayin, na symboly zvukov gréckych samohlások a, e, i a o. Semitská waw sa stala gréckou digammou (vyjadrený aproximant labiálnych buniek), ktoré Gréci nakoniec stratili, ale latinčina zostala ako písmeno F.Keď Gréci neskôr do abecedy pridali písmená, spravidla ich umiestnili na koniec abecedy, pričom udržiavali ducha semitského poriadku. Vďaka pevnému poradiu bolo ľahšie zapamätať si niekoľko písmen. Keď teda pridali samohlásku Upsilon, umiestnili ju na koniec. Neskôr boli pridané dlhé samohlásky (napríklad long-o alebo Omega na samom konci toho, čo je v súčasnosti abeceda alfa-omega), alebo sa z existujúcich písmen vytvorili dlhé samohlásky. Iní Gréci pridali listy k tomu, čo v čase a pred zavedením omega, koniec abecedy, predstavovalo (aspiračné labiálne a velarické dorazy) Phi [now: Φ] a Chi [now: Χ] a (zastavte slasté zhluky) Psi [now: Ψ] a Xi / Ksi [now: Ξ].
Východné iónske Gréci používali Χ (Chi) pre zvuk ch (aspirovaný K, zastavenie velaru) a Ψ (Psi) pre zhluk ps, ale západní a pevninskí Gréci používali Χ (Chi) pre k + sa Ψ (Psi) pre k + h (aspirovaná velarová zarážka), podľa Woodhead. (Χ pre Chi a Ψ pre Psi je verzia, ktorú sa naučíme, keď dnes študujeme starogréčtinu.)
Keďže sa jazyk používaný v rôznych gréckych oblastiach líšil, tak to urobila aj abeceda. Po tom, čo Atény stratili peloponézsku vojnu a potom zvrhli vládu tridsiatich tyranov, rozhodla sa štandardizovať všetky úradné dokumenty a nariadiť 24-znakovú iónovú abecedu. Stalo sa tak v roku 403/402 B.C. v súostroví Euklidov na základe dekrétu, ktorý navrhol Archinus *. Toto sa stalo dominantnou gréckou formou.
Písací systém prijatý od Féničanov bol napísaný a čítaný sprava doľava. Môžete vidieť tento smer písania s názvom „retrográdny“. Tak napríklad aj Gréci napísali svoju abecedu. V priebehu času vyvinuli systém krúženia okolo písania okolo seba a späť, podobne ako priebeh dvojice voly, ktorý sa vyvalil na pluh. Toto slovo sa nazýva boustrofedon alebo boustrophedon od slova βούς Bous 'voly' + στρέφειν strephein 'otočiť'. Na alternatívnych riadkoch boli nesymetrické písmená zvyčajne obrátené opačným smerom. Niekedy boli listy hore nohami a boustrofedón mohol byť písaný zhora / nadol, ako aj zľava / doprava. Písmená, ktoré by sa javili inak, sú Alpha, Beta Β, Gama Γ, Epsilon Ε, Digamma Ϝ, Iota Ι, Kappa Κ, Lambda Λ, Mu Μ, Nu Ν, Pi π, Rho Ρ a Sigma Σ. Všimnite si, že moderný alfa je symetrický, ale nie vždy. (Pamätajte, že p-zvuk v gréčtine je reprezentovaný pí, zatiaľ čo r-zvuk je reprezentovaný Rho, ktorý je písaný ako P.) Listy, ktoré Gréci pridali na koniec abecedy, boli symetrické, rovnako ako niektoré ďalšie.
Na začiatku nápisov nebola interpunkcia a jedno slovo narazilo na ďalšie. Predpokladá sa, že boustrofedón predchádzal ľavicovej forme písania, typu, ktorý považujeme za normálny. Florian Coulmas tvrdí, že normálny smer sa ustanovil v piatom storočí B.C. E. S. Roberts hovorí že pred 625 B.C. písanie bolo retrográdne alebo boustrofedónové a normálne orientované písanie prišlo medzi rokmi 635 a 575. To bolo tiež obdobie, kedy bola iota narovnaná na niečo, čo poznáme ako samohlásku, Eta stratila svoju hornú a spodnú priečku a zmenila sa na to, čo si myslíme, vyzerá ako písmeno H a Mu, čo bola séria 5 rovnakých čiar v rovnakom uhle zhora a zdola - niečo Páči sa mi to: \/\/\ a myšlienka podobať sa vode - sa stala symetrickou, aj keď aspoň raz na jej strane ako spätný sigma. Medzi 635 a 575 prestala retrográdna a boustrofedónová. V polovici piateho storočia boli grécke listy, o ktorých vieme, do značnej miery zavedené. V neskoršej časti piateho storočia sa objavili hrubé dychové známky.
* Podľa Patricka T. Rourke„Dôkazy o Archinovom dekréte sú odvodené od historika Theopompusa zo 4. storočia (F. Jacoby, * Fragmente der griechischen Historiker * n. 115 frag. 155)."