Radikálni republikáni boli hlasnou a mocnou frakciou v americkom kongrese, ktorá obhajovala emancipáciu otrokov pred a počas Občianska vojnaa trvali na tvrdých trestoch pre Juh po vojne v období do roku 2006 rekonštrukcia.
Dvaja významní vodcovia radikálnych republikánov boli Thaddeus Stevens, kongresman z Pensylvánie a Charles Sumner, senátor z Massachusetts.
Program radikálnych republikánov počas občianskej vojny zahŕňal opozíciu Abrahám Lincoln plány na povojnový juh. Keď si Lincolnovy nápady mysleli, že sú príliš zhovievavé, radikálni republikáni ich podporili Wade-Davis Bill, ktorý obhajoval prísnejšie pravidlá prijímania štátov späť do Únie.
Po občianskej vojne a Lincolnov atentát, radikálni republikáni boli pobúrení politikami prezidenta Andrewa Johnsona. Opozícia voči Johnsonovi zahŕňala prevažujúce prezidentské veto týkajúce sa legislatívy a nakoniec organizovanie jeho obvinenia.
Pozadie radikálnych republikánov
Vedenie radikálnych republikánov malo tendenciu čerpať sa z internetu abolicionistické hnutie.
Thaddeus Stevens, vodca skupiny v Snemovni reprezentantov, bol desaťročia proti otroctvu. Ako právnik v Pensylvánii bránil utečencov. Na americkom kongrese sa stal vedúcim veľmi silného výboru House Ways and Means Committee a mohol ovplyvňovať priebeh občianskej vojny.
Stevens prikázal prezidentovi Abrahámovi Lincolnovi emancipovať otroky. Taktiež obhajoval koncepciu, podľa ktorej štáty, ktoré pristúpili, budú na konci vojny dobyť provincie a nebudú môcť znovu vstúpiť do Únie, kým nesplnia určité podmienky. Podmienky by zahŕňali udelenie rovnakých práv oslobodeným otrokom a preukázanie lojality k Únii.
Vodca radikálnych republikánov v senáte Charles Sumner z Massachusetts bol tiež obhajcom otroctva. V skutočnosti sa stal obeťou krutého útoku v americkom Capitole v roku 1856, keď ho malzbitý trstinou Kongresman Preston Brooks z Južnej Karolíny.
Wade-Davisov zákon
Koncom roku 1863 prezident Lincoln vydal plán na „rekonštrukciu“ Juhu po predpokladanom konci občianskej vojny. Podľa Lincolnovho plánu, ak by 10 percent ľudí v štáte zložilo prísahu lojality k Únii, štát by mohol vytvoriť novú štátnu vládu, ktorú by uznala federálna vláda.
Radikálni republikáni v Kongrese boli pobúrení tým, čo považovali za príliš mierny a odpúšťajúci postoj voči štátom, ktoré v tom čase viedli vojnu proti Spojeným štátom.
Predstavili svoj vlastný zákon, Wade-Davisov zákon, pomenovaný pre dvoch členov Kongresu. Návrh zákona by vyžadoval, aby väčšina bielych občanov štátu, ktorý odstúpil, sa musel pred prijatím štátu do Únie zaviazať k lojalite k USA.
Po tom, čo Kongres schválil zákon Wade-Davis, prezident Lincoln v lete roku 1864 odmietol podpísať ho, čím ho nechal zomrieť vreckovým vetom. Niektorí z kongresových republikánov reagovali útokom na Lincolna, dokonca naliehali na to, aby počas prezidentských volieb v tom roku proti nemu narazil ďalší republikán.
Radikálni republikáni tak vyšli ako extrémisti a odcudzili mnohých severných.
Radikálni republikáni bojovali za prezidenta Andrewa Johnsona
Po atentáte na Lincolna radikálni republikáni zistili, že nový prezident, Andrew Johnson, ešte viac odpustil smerom na juh. Ako sa dalo očakávať, Stevens, Sumner a ďalší vplyvní republikáni v Kongrese boli voči Johnsonovi otvorene nepriateľskí.
Johnsonove politiky sa ukázali ako nepopulárne s verejnosťou, čo viedlo v roku 1866 k zisku republikánov v Kongrese. A radikálni republikáni sa ocitli v pozícii, keď mohli potlačiť akékoľvek veto Johnsona.
Bitky medzi Johnsonom a republikánmi v Kongrese eskalovali nad rôznymi zákonmi. V roku 1867 sa radikálnym republikánom podarilo prijať zákon o obnove (ktorý bol aktualizovaný následnými zákonmi o obnove) a štrnásty dodatok.
Snemovňa reprezentantov nakoniec obvinila prezidenta Johnsona, ale po súdnom konaní v Senáte USA nebol odsúdený a odvolaný z funkcie.
Radikálni republikáni po smrti Thaddeusa Stevensa
Thaddeus Stevens zomrel 11. augusta 1868. Po tom, čo ležal v štáte v rotunde amerického kapitolu, bol pochovaný na cintoríne v Pensylvánii, ktorý si vybral, pretože umožňoval pochovávanie bielych aj černochov.
Frakcia Kongresu, ktorú viedol, pokračoval, aj keď bez jeho ohnivého temperamentu väčšina zúrivosti radikálnych republikánov ustúpila. Navyše mali tendenciu podporovať predsedníctvo Ulysses S. grant, ktorý nastúpil do úradu v marci 1869.