Druhá svetová vojna: Kapitán skupiny Sir Douglas Bader Životopis

Douglas Bader sa narodil 21. februára 1910 v Londýne. Douglas, syn stavebného inžiniera Fredericka Badera a jeho manželka Jessie, strávil prvé dva roky s príbuznými na ostrove Man, pretože jeho otec sa musel vrátiť do práce v Indii. Rodina sa pripojila vo veku dvoch rokov a o rok neskôr sa rodina vrátila do Británie a usadila sa v Londýne. S prepuknutím choroby prvá svetová vojna, Baderov otec odišiel na vojenskú službu. Hoci prežil vojnu, bol zranený v roku 1917 a v roku 1922 zomrel na komplikácie. Baderova matka sa znovu oženila a mala naňho málo času a bol poslaný do školy sv. Edwarda.

Bader, vynikajúci v športe, sa ukázal ako nešťastný študent. V roku 1923 bol predstavený v letectve pri návšteve svojej tety, ktorá bola zapojená do poručíka letectva Royal Air Force Cyril Burge. Zaujíma sa o lietanie, vrátil sa do školy a zlepšil si známky. To malo za následok ponuku na prijatie do Cambridge, ale nemohol sa zúčastniť, keď jeho matka tvrdila, že jej chýbajú peniaze na zaplatenie školného. V tejto dobe Burge tiež informoval Badera o šiestich ročných kadetoch cien, ktoré ponúka RAF Cranwell. Prihlášku umiestnil na piatom mieste av roku 1928 bol prijatý na Royal Air Force College Cranwell.

Počas svojho pôsobenia v Cranwelle Bader flirtoval vyhostením, pretože jeho láska k športu sa rozvetvila do zakázaných aktivít, ako sú automobilové preteky. Varoval o svojom správaní prímerským maršalom Frederickom Halahanom a v triede absolvoval 19. miesto z 21. Lietanie bolo pre Badera ľahšie ako štúdium a prvé sólo odletel 19. februára 1929, po pouhých 11 hodinách a 15 minútach letu. Poverený ako pilotný dôstojník 26. júla 1930, dostal pridelenie k 23. letke v Kenley. Lietajúca letka Bristol Bulldogs bola na rozkaz, aby sa zabránilo akrobacii a kaskadérskym kúskom na menej ako 2 000 ft. nadmorskej výšky.

Bader, ako aj iní piloti letky, opakovane vychvaľovali toto nariadenie. 14. decembra 1931, keď bol v Reading Aero Club, sa pokúsil o sériu kúskov nízkej nadmorskej výšky nad poľom Woodley Field. Počas toho dopadlo jeho ľavé krídlo na zem, čo spôsobilo ťažkú ​​haváriu. Ihneď prevezený do Royal Berkshire Hospital, Bader prežil, ale nechal mu amputovať obe nohy, jedno nad kolenom a druhé pod ním. V roku 1932 sa zotavil a stretol sa so svojou budúcou manželkou Thelmou Edwardsovou a bol vybavený umelou nohou. V júni sa Bader vrátil do služby a absolvoval požadované letové testy.

Jeho návrat k lietaniu RAF sa ukázal ako krátkodobý, keď bol v apríli 1933 lekársky prepustený. Po odchode zo služby si vzal prácu do asijskej ropnej spoločnosti (teraz Shell) a oženil sa s Edwardsom. Keď sa koncom tridsiatych rokov 20. storočia zhoršovala politická situácia v Európe, Bader neustále požiadal ministerstvo vzduchu o pozície. S prepuknutím choroby Druhá svetová vojna v septembri 1939 bol nakoniec požiadaný o stretnutie výberovej komisie v Adastral House. Hoci bol spočiatku ponúkaný iba pozemnými pozíciami, zásah z Hallahan mu zabezpečil hodnotenie na Central Flying School.

Neskôr, až na jeseň, rýchlo dokázal svoju zručnosť. V januári 1940 bol Bader pridelený k letke č. 19 a začal lietať na Supermarine Spitfire. Na jar letel s letkami a bojovými taktikami. Impressing Air Vice Marshal Trafford Leigh-Mallory, veliteľ č. 12 Group, bol presunutý na č. 222 eskadry a povýšený na letového poručíka. V máji, keď sa vo Francúzsku blížila porážka spojencov, Bader lietal na podporu Dunkirk Evakuácia. 1. júna zaznamenal svoje prvé zabitie, a Messerschmitt Bf 109, nad Dunkirk.

Po ukončení týchto operácií bol Bader povýšený na veliteľa eskadry a dostal velenie eskadry č. 232. Z veľkej časti sa skladá z Kanaďanov a lietajúcich na Hawker Hurikán, počas bitky o Francúzsko utrpel veľké straty. Bader si rýchlo získal dôveru svojich mužov a prestaval letku a 9. júla znova vstúpil do operácií, práve včas Bitka o Britániu. O dva dni neskôr strelil svoje prvé zabitie s letkou, keď zostrelil Dornier Do 17 z pobrežia Norfolku. Ako sa bitka zintenzívňovala, pokračoval vo zvyšovaní svojho súčtu, keď č. 232 zasiahol Nemcov.

14. septembra dostal Bader za svoje vystúpenie do konca leta Distinguished Service Order (DSO). Ako boj postupoval, stal sa otvoreným obhajcom taktiky „Big Wing“ Leigh-Mallory, ktorá vyzvala na masívne útoky najmenej troch letiek. Keď Bader odletel ďalej na sever, často sa ocitol v čele bojovníkov veľkých skupín do bitiek o juhovýchodnú Britániu. Tomuto prístupu čelil Air Vice Marshal Keith ParkSkupina 11 na juhovýchode krajiny, ktorá sa všeobecne zaviazala letky individuálne v snahe zachovať silu.

12. decembra bol Baderovi za úsilie počas bitky o Británii vyznamenaný Distinguished Flying Cross. V priebehu bojov zostrelila č. 262 eskadry 62 nepriateľských lietadiel. V marci 1941 bol pridelený k Tangmere a bol povýšený na veliteľa krídla a dostal č. 145, 610 a 616 letky. Po návrate na Spitfire začal Bader vykonávať útočné bojové stíhacie a sprievodné misie na kontinente. Počas leta Bader pokračoval vo zvyšovaní počtu zápasov, pričom jeho hlavnou korisťou boli Bf 109s. 2. júla získal bar za svojho DSO a usiloval sa o ďalšie prelety nad okupovanou Európou.

Aj keď bolo jeho krídlo unavené, Leigh-Mallory dovolil Baderovi voľnú ruku skôr ako hnev jeho hviezdneho esa. 9. augusta zapojil Bader skupinu severných krajín Bf 109. Pri zásahu zasiahla jeho Spitfire s odlomením zadnej časti lietadla. Hoci veril, že to bolo výsledkom zrážky vo vzduchu, najnovšie štipendium naznačuje, že jeho zostrelenie mohlo byť v nemeckých rukách alebo v dôsledku priateľského požiaru. V priebehu výstupu z lietadla stratil Bader jednu zo svojich umelých nôh. Zachytený nemeckými silami bol kvôli jeho úspechom s veľkou úctou. V čase jeho zajatia dosahoval Baderov skóre 22 sestier a pravdepodobne šesť.

Po jeho zajatí sa Badera zabavil známy nemecký eso Adolf Galland. Galland v znamení úcty zariadil, aby britské letisko nahradilo Baderovu nohu. Po jeho zajatí hospitalizovaný v St. Omer sa Bader pokúsil o útek a takmer to urobil, kým francúzsky informátor neozval Nemcov. Bader sa domnieval, že je jeho povinnosťou spôsobiť nepriateľovi problémy, a to aj ako vojnový zajatec. Počas svojho uväznenia sa pokúsil o niekoľko útekov. To viedlo k tomu, že jeden nemecký veliteľ hrozil, že mu vezme nohy, a nakoniec aj jeho presun na slávny Oflag IV-C na zámku Colditz.

Bader zostal v Colditz až do oslobodenia americkou prvou armádou v apríli 1945. Po návrate do Británie dostal v júni tú česť viesť víťazný nadjazd do Londýna. Po návrate do aktívnej služby krátko dohliadal na školu vodcovských bojovníkov a potom sa ujal úlohy viesť sektor North Weald skupiny č. 11. Keďže ho mnohí mladší dôstojníci zastarali, nikdy nebol pohodlný a v júni 1946 bol zvolený za opustenie RAF na prácu v Royal Dutch Shell.

Bader bol vymenovaný za predsedu spoločnosti Shell Aircraft Ltd. a mohol voľne lietať a značne cestoval. Populárny rečník pokračoval v obhajobe letectva aj po svojom odchode do dôchodku v roku 1969. V jeho staršom veku bol trochu kontroverzný kvôli otvoreným konzervatívnym politickým pozíciám a zostal priateľský s bývalými nepriateľmi ako Galland. V roku 1976 bol neúnavným obhajcom pre zdravotne postihnuté osoby. Aj keď v zhoršujúcom sa zdraví pokračoval v vyčerpávajúcom pláne. Bader zomrel na infarkt 5. septembra 1982, po večeri na počesť Letecký maršal Sir Arthur "Bomber" Harris.

• Kráľovské múzeum leteckých síl: Douglas Bader
• Aces z druhej svetovej vojny: Douglas Bader
• Príbehy druhej svetovej vojny: Douglas Bader