Bitka pri Cape Esperance na Guadalcanale

Bitka o Cape Esperance sa konala v noci z 11. októbra 1942. Bola súčasťou Guadalcanalskej kampane Druhá svetová vojna.

Začiatkom augusta 1942 Spojenecké sily pristáli na Guadalcanale a podarilo sa mu zachytiť letisko, ktoré Japonci stavali. Spojenecké lietadlá s názvom Henderson Field, ktoré operovali z Guadalcanalu, čoskoro dominovali v námorných pruhoch okolo ostrova počas denných hodín. Výsledkom bolo, že Japonci boli nútení v noci dodať na ostrov zosilnenia pomocou torpédoborcov namiesto väčších a pomalších prepravných jednotiek. Japonské vojnové lode, ktoré spojenci označili za „Tokijský expres“, by odleteli zo základní na ostrovy krátkeho pobrežia a za jednu noc sa dostali na Guadalcanal a späť.

Začiatkom októbra vice admirál Gunichi Mikawa naplánoval hlavné posilovacie konvoje pre Guadalcanal. Sila, ktorú viedol zadný admirál Takatsugu Jojima, pozostávala zo šiestich torpédoborcov a dvoch tendrov na hydroplány. Okrem toho Mikawa nariadil Zadnému admirálovi Aritomo Gotovi, aby viedol sily troch krížnikov a dvoch torpédoborcov s rozkazom ostreľovať Henderson Field, zatiaľ čo lode Jojima dodávali svoje jednotky. Po odchode z nížiny začiatkom 11. októbra obidve sily postupovali dolu „The Slot“ smerom na Guadalcanal. Kým Japonci plánovali svoje operácie, spojenci plánovali tiež posilniť ostrov.

8. októbra, odchádzajúce z novej Kaledónie, sa lode, ktoré prevážali 164. pechotu USA, presunuli na sever smerom na Guadalcanal. Na preverenie tohto konvoja poveril viceadmirál Robert Ghormley pracovnú skupinu 64, ktorej velil zadný admirál Norman Hall, aby operovala v blízkosti ostrova. Pozostáva z krížnikov USS San Francisco, USS Boise, USS helenaa USS Salt Lake city, TF64 tiež zahŕňal torpédoborce USS Farenholt, USS Duncan, USS Buchanan, USS McCallaa USS Laffey. Hall, ktorý sa pôvodne vybral z ostrova Rennell, sa 11. 11. po prijatí správ, že japonské lode boli umiestnené v slote, presunul na sever.

S flotilami v pohybe japonské lietadlo počas dňa zaútočilo na Henderson Field s cieľom zabrániť spojeneckým lietadlám lokalizovať a zaútočiť na lode Jojima. Keď sa pohyboval na sever, Hall si uvedomil, že Američania v predchádzajúcich nočných bitkách s Japoncami zle kapotovali, a zostavili jednoduchý bojový plán. Nařídil svojim lodiam, aby vytvorili stĺp s torpédoborcami na hlave a zozadu, a prikázal im, aby pomocou svetlometov osvetľovali akékoľvek terče, aby mohli krížniky presne vystreliť. Hall tiež informoval svojich kapitánov, že boli otvorení paľby, keď bol nepriateľ umiestnený, skôr než čakali na rozkazy.

Blíži sa k mysu Hunter na severozápadnom rohu Guadalcanalu, Hall, ktorý letí pod jeho vlajkou San Francisco, nariadil svojim krížnikom, aby o 20:00 odpálili plaváky. O hodinu neskôr, San FranciscoLietadlo pozorovalo Jojimovu silu mimo Guadalcanalu. Očakávajúc viac pozornosti japonských lodí, Hall udržal svoj kurz severovýchodne a prešiel na západ od ostrova Savo. Otočením kurzu o 11:30 došlo k určitým zmätkom v súvislosti s tromi torpédoborcami (Farenholt, Duncana Laffey) je mimo polohy. Asi v tomto čase sa na amerických radaroch začali objavovať gotoské lode.

Hall, spočiatku presvedčený, že tieto kontakty nie sú ničiteľmi polohy, Hall nerobil žiadne kroky. ako Farenholt a Laffey zrýchlené obnoviť svoje správne pozície, Duncan presunul sa k útoku na blížiace sa japonské lode. V 11:45 boli goto lode viditeľné pre americké vyhliadky a helena rádioprijímané so žiadosťou o povolenie na otvorenie paľby pomocou žiadosti o všeobecný postup „Výslovný Roger“ (čo znamená, „máme jasné konanie“). Hall odpovedal kladne a jeho prekvapenie spustila paľba celá americká línia. Na palube svojej hlavnej lode, Aoba, Goto bol úplne prekvapený.

Počas niekoľkých nasledujúcich minút Aoba bol zasiahnutý viac ako 40-krát helena, Salt Lake city, San Francisco, Farenholta Laffey. Horiace, s mnohými jeho zbrane mimo akcie a Goto mŕtvy, Aoba otočil sa k odpojeniu. V 11:47, kvôli obavám, že strieľal na svoje vlastné lode, Hall nariadil prímerie a požiadal svojich torpédoborcov, aby potvrdili svoje postavenie. To sa stalo, americké lode pokračovali v paľbe o 11:51 a bombardovali krížnik Furutaka. Horenie z úderu na jeho torpédomety, Furutaka stratená sila po odobratí torpéda Buchanan. Keď krížnik horel, Američania presunuli svoj oheň na torpédoborec Fubuki potápanie.

Keď bitka zúrila, krížnik Kinugasa a torpédoborec Hatsuyuki odvrátil sa a zmeškal nápor amerického útoku. Sledujúc útek japonských lodí, Boise bol takmer zasiahnutý torpédo z Kinugasa o 12:06. Zapnutím svetlometov osvetlia japonský krížnik, Boise a Salt Lake city okamžite vystrelil, pričom prvý z nich zasiahol svoj časopis. V 12:20, keď Japonci ustúpili a jeho lode boli neusporiadané, Hall prerušil činnosť.

Neskôr v tú noc, Furutaka - potopil sa v dôsledku poškodenia bitkou a - Duncan bol stratený na zúriace požiare. Po tom, čo sa Jojima dozvedel o kríze bombardovacích síl, po vylodení svojich vojakov vyčlenil štyri torpédoborce. Nasledujúci deň, dva z nich, Murakumo a Shirayuki, boli potopené lietadlom z Henderson Field.

Bitka o Cape Esperance stála ničiteľ Duncan a 163 zabitých. Navyše, Boise a Farenholt boli vážne poškodené. Pre Japoncov boli straty vrátane krížnika a troch torpédoborcov a 341 - 454 zabitých. tiež Aoba bol ťažko poškodený a mimo pôsobenia až do februára 1943. Bitka pri Cape Esperance bola prvým spojeneckým triumfom nad Japoncom v nočnej bitke. Toto taktické víťazstvo pre Hall malo malý strategický význam, pretože Jojima bol schopný vyslobodiť svoje jednotky. Pri posudzovaní bitky sa mnohí americkí dôstojníci domnievali, že náhoda zohrala kľúčovú úlohu tým, že im umožnila prekvapiť Japoncov. Toto šťastie sa nedrží a spojenecké námorné sily boli ťažko porazené 20. novembra 1942 v blízkom okolí Bitka o Tassafaronga.

• Námorné historické centrum USA: Bitka o Cape Esperance
• Poradie bitky: Bitka o Cape Esperance