Nie je to tak často, že medzihviezdny návštevník v tvare cigarety bzučí vnútornou slnečnou sústavou. Ale presne to sa stalo v polovici roku 2017, keď objekt „Oumuamua vyletel okolo Slnka na svojej ceste späť do medzihviezdneho priestoru. Podivný tvar spustil nával špekulácií a zázrakov. Bola to mimozemská loď? Bláznivý svet? Alebo niečo ešte cudzie?
Niektorí navrhli, že sa podobal stroju typu berserker, ktorý sa nachádzal v ranej epizóde Star Treku alebo podobnej medzihviezdnej lodi vystupujúcej v jednom zo Sir Arthur C. Clarkeho knihy, „Rendezvous s Rámou." Napriek tomu, aký bizarný je jeho tvar - ktorý niektorí vedci z planét pripisujú dávno katastrofickej udalosti, akou je napríklad zrážka - „Oumuamua sa javí ako inak normálna ľadová asteroid potiahnutý kovovou kôrou. Inými slovami, je to ďalší kozmický vesmírny objekt, ktorý okolo astronómov študuje.
V čase, keď bol objavený Oumuamua 19. októbra 2017, to bolo asi 33 miliónov kilometrov od Zeme a už prešlo svojou dráhou veľmi blízko Slnka. Pozorovatelia si spočiatku neboli istí, či ide o kométu alebo asteroid. V ďalekohľadoch sa javil ako malý bod svetla. „Oumuamua je veľmi malý, iba niekoľko sto metrov dlhý a asi 35 metrov široký, a objavil sa cez ďalekohľady ako malý bod svetla. Vedci z planét napriek tomu dokázali zistiť smer a rýchlosť (26,3 kilometrov za sekundu alebo viac ako 59 000 míľ za hodinu).
Na základe pozorovaní ďalekohľadov a špecializovaných nástrojov so sídlom v Hawai'i, La Palma a inde „Oumuamua má tmavšiu kôrku podobnú telám v našej vlastnej slnečnej sústave, ktoré sú ľadové, ale boli ožiarené kozmickým žiarením. lúče a ultrafialové žiarenie od Slnka po dlhú dobu. V tomto prípade, kozmické lúče zaplavili povrch miliardy rokov, keď Oumuamua prešiel vesmírom. Toto bombardovanie vytvorilo kôru bohatú na uhlík, ktorá chránila vnútro pred roztavením, keď star Oumauma prešla našou hviezdou.
Názov „Oumuamua je havajské slovo pre„ skauta “a bolo vybrané tímom prevádzkujúcim teleskop Pan-STARRS, ktorý sa nachádza na ostrove Haleakala na ostrove Maui v Hawai'i. V tomto prípade ide o prieskumnú misiu cez slnečnú sústavu, ktorá nepredstavuje žiadnu hrozbu pre Zem (niektoré asteroidy áno) a už sa nikdy viac neuvidia.
Pokiaľ vieme, tento zvláštny malý svetlet je naším prvým návštevníkom mimo našej slnečnej sústavy. Nikto si nie je celkom istý, kde „Oumuamua pochádza z nášho okolia galaxie. Existujú špekulácie o niektorých relatívne mladých zoskupeniach hviezd v konšteláciách Carina alebo Columba, hoci už nie sú pozdĺž cesty, po ktorej objekt prešiel. Je to preto, že aj tieto hviezdy sa pohybujú galaxiou.
Na základe svojej trajektórie a makeupu je pravdepodobné, že naša slnečná sústava je prvá, ktorú má tento objekt stretol sa od jeho narodenia. Rovnako ako naše vlastné Slnko a planéty, tvorilo sa to v oblaku plynu a prachu pred rokmi. Niektorí astronómovia majú podozrenie, že by to mohla byť časť planéty, ktorá bola rozpadnutá v inom hviezdnom systéme, keď sa dva objekty na začiatku dejín hviezdneho systému zrazili.
Ktorou hviezdou bol jej rodný rodič a čo sa stalo s vytvorením Oumuamua, sú záhady, ktoré ešte treba vyriešiť. Medzitým existuje množstvo údajov, ktoré sa majú študovať zo všetkých pozorovaní tohto podivného malého sveta.
Pokiaľ ide o to, či ide o skutočne cudziu kozmickú loď, niektorí rádio astronómovia namierili na Roberta C. Byrd Greenbank Telescope v Západnej Virgínii v meste Oumuamua, aby zistil, či dokáže zistiť inteligentné signály, ktoré z neho môžu vychádzať. Žiadne neboli pozorované. Avšak zo štúdií na povrchu je tento malý objekt viac podobný ľadovým svetom v našej vlastnej slnečnej sústave ako na mimozemskej lodi. Táto podobnosť vlastne hovorí astronómom, že podmienky na vytváranie svetov v iných solárnych systémoch sú podobné tým, ktoré vytvorili našu vlastnú Zem a Slnko, pred viac ako 4,5 miliardami rokov.