Meteority z iných planét

Čím viac sa dozvieme o našej planéte, tým viac chceme vzorky z iných planét. Poslali sme mužov a stroje na Mesiac a inde, kde nástroje skúmali ich povrchy zblízka. Vzhľadom na náklady na vesmírny let je ľahšie nájsť Mars a mesiac skaly ležiace na zemi na Zemi. Až donedávna sme o týchto „extraplanetárnych“ horninách nevedeli; vedeli sme len to, že sa vyskytlo niekoľko zvlášť zvláštnych meteoritov.

Takmer všetky meteority pochádzajú z asteroidového pásu medzi Marsom a Jupiterom, kde slnko obieha tisíce malých pevných predmetov. Asteroidy sú staroveké telá, staré Krajina Samotný. Od ich vzniku boli trochu zmenené, okrem toho, že boli rozbité proti iným asteroidom. Kusy sa pohybujú vo veľkosti od prachových škvŕn po asteroid Ceres, približne 950 kilometrov.

Meteority boli rozdelené do rôznych rodín a súčasná teória hovorí, že mnohé z týchto rodín pochádzali z väčšieho rodičovského tela. Rodina eucrite je jedným z príkladov, ktorý je dnes vysledovaný k asteroidu Vesta, a výskum trpasličích planét je živé pole. Pomáha, aby sa niektoré z najväčších asteroidov javili ako nepoškodené materské telá. Takmer všetky meteority vyhovujú tomuto modelu rodičovských telies asteroidov.

Hrsť meteoritov sa veľmi líši od ostatných: vykazujú chemické a petrologické znaky toho, že boli súčasťou planéty v plnej veľkosti. Ich izotopy sú, okrem iných anomálií, nevyvážené. Niektoré sú podobné čadičovým horninám známym na Zemi.

Keď sme šli na Mesiac a poslali sofistikované nástroje na Mars, bolo jasné, odkiaľ tieto vzácne kamene pochádzajú. Sú to meteority vytvorené inými meteoritmi - samotnými asteroidmi. Nárazy asteroidov na Mars a Mesiac vystrelili tieto kamene do vesmíru, kde sa unášali mnoho rokov predtým, ako padli na Zem. Z mnohých tisícov meteoritov je známych iba sto alebo viac mesačných alebo Marsových hornín. Môžete vlastniť kúsok za tisíce dolárov za gram alebo ho nájsť sami.

Môžete hľadať meteority dvoma spôsobmi: počkajte, kým neuvidíte jedného pádu, alebo ich nehľadajte na zemi. Historicky boli svedkami pádov primárne prostriedky na objavovanie meteoritov, ale v posledných rokoch ich ľudia začali systematicky vyhľadávať. Vedci aj amatéri sú v love - je to podobné lovu fosílií. Jeden rozdiel spočíva v tom, že veľa lovcov meteoritov je ochotných dať alebo predať kúsky svojich nálezov vede, zatiaľ čo fosílne palivá sa nemôžu predávať v kúskoch, takže je ťažšie ich zdieľať.

Na Zemi sú dva druhy miest, kde je pravdepodobnejšie, že sa nájdu meteority. Jednou z nich je časť antarktickej ľadovej pokrývky, kde ľad tečie spolu a vyparuje sa na slnku a vetre, zanechávajúc za sebou meteority ako oneskorené ložisko. Vedci tu majú svoje miesto a program Antarktída pre vyhľadávanie meteoritov (ANSMET) každý rok sklíza pláne s modrou vodou. Tam sa našli kamene z Mesiaca a Marsu.

Ďalšími hlavnými loveckými revírami sú púšte. Suché podmienky majú tendenciu zachovávať kamene a nedostatok dažďa znamená, že je menej pravdepodobné, že sa zmyjú. Vo veterných zónach, rovnako ako v Antarktíde, jemný materiál nezachováva ani meteority. Významné nálezy pochádzajú z Austrálie, Arábie, Kalifornie a saharských krajín.

Marťanské horniny našli v Ománe amatéri v roku 1999 a nasledujúci rok vedecká expedícia Univerzity Bern vo Švajčiarsku odhalila približne 100 meteoritov vrátane Marsu meteority. Ománska vláda, ktorá podporila tento projekt, získala kus kameňa pre Prírodovedné múzeum v Maskate.

Univerzita sa chválila tým, že tento meteorit bol prvým marťanským kameňom, ktorý je pre vedu plne k dispozícii. Saharské meteoritové divadlo je vo všeobecnosti chaotické a nálezy prichádzajú na súkromný trh v priamej konkurencii s vedcami. Vedci však nepotrebujú veľa materiálu.

Poslali sme tiež sondy na povrch Venuše. Môžu na Zemi byť aj skaly Venuše? Keby tam boli, pravdepodobne by sme ich mohli spoznať na základe vedomostí, ktoré máme od pristátia Venuše. Je to veľmi nepravdepodobné: nie je iba Venuša hlbšia v gravitácii Slnka, ale jej hustá atmosféra tlmí všetky, ale tie najväčšie dopady. Stále tu len môže byť skaly Venuše.

A ortuťové skaly nie sú mimo všetkej možnosti; mohli by sme mať nejaké v mimoriadne zriedkavých angrite meteoritoch. Najprv musíme poslať pristátie na ortuť, aby sme mohli pozorovať pozemnú pravdu. Misia Messenger, ktorá teraz obieha okolo Merkúra, nám už veľa hovorí.