V rámci sociológie sa bežne používajú dva druhy agregátov: sociálne agregované a agregované údaje. Prvou je jednoducho zbierka ľudí, ktorí sú náhodou na rovnakom mieste v rovnakom čase, a druhý odkazuje na to, kedy používame súhrnné štatistiky, ako sú priemery, na znázornenie niečoho o populácii alebo sociálnej oblasti trend.
Sociálny agregát
Sociálny agregát je skupina ľudí, ktorí sú na rovnakom mieste v rovnakom čase, ale ktorí inak nemusia mať nevyhnutne nič spoločné a ktorí nemusia navzájom interagovať. Sociálny agregát sa líši od sociálnej skupiny, ktorá sa týka dvoch alebo viacerých ľudí, ktorí pravidelne interagujú a ktorí majú medzi sebou spoločné veci, napríklad romantický pár, rodinu, priateľov, spolužiakov alebo spolupracovníkov iní. Sociálny agregát sa tiež líši od sociálnej kategórie, ktorá sa vzťahuje na skupinu ľudí definovaných spoločnou sociálnou charakteristikou rod, závod, etnicita, národnosť, vek, trieda, a tak ďalej.
Každý deň sa stávame súčasťou spoločenských agregátov, napríklad keď ideme po preplnenom chodníku, jedeme v reštaurácii, jazdíme verejnou dopravou s ostatnými cestujúcimi a nakupujeme v obchodoch. Jediná vec, ktorá ich spája, je fyzická blízkosť.
Sociálne agregáty sa niekedy objavujú v sociológii, keď vedci pracujú použite ukážku pohodlia vykonať výskumný projekt. Zúčastňujú sa aj na práci sociológov, ktorí vykonávajú pozorovanie účastníkov alebo etnografický výskum. Napríklad výskumný pracovník, ktorý študuje, čo sa deje v konkrétnom maloobchodnom prostredí, si môže všimnúť prítomných zákazníkov a dokumentovať ich ich demografické zloženie podľa veku, rasy, triedy, pohlavia atď. s cieľom poskytnúť opis sociálneho agregátu store.
Použitie agregovaných údajov
Najbežnejšou formou agregátu v sociológii sú súhrnné údaje. Týka sa to súhrnných štatistík, ktoré popisujú skupinu alebo spoločenský trend. Najbežnejším typom agregovaných údajov je priemer (stredný, stredný a režim), čo nám umožňuje pochopiť niečo o skupine, namiesto toho, aby sme zvažovali údaje, ktoré predstavujú konkrétnych jednotlivcov.
Medián príjmu domácnosti patrí medzi najbežnejšie používané formy agregovaných údajov v rámci spoločenských vied. Toto číslo predstavuje príjem domácnosti, ktorý je presne v strede spektra príjmu domácnosti. Sociálni vedci sa často pozerajú na zmeny priemerného príjmu domácnosti v čase, aby videli dlhodobé ekonomické trendy na úrovni domácností. Agregované údaje tiež používame na skúmanie rozdielov medzi skupinami, napríklad zmeny priemerného príjmu domácnosti v priebehu času, v závislosti od úrovne vzdelania. Pri pohľade na súhrnný trend údajov, ako je tento, vidíme, že ekonomická hodnota vysokoškolského štúdia v porovnaní s vysokoškolským vzdelaním je dnes oveľa väčšia ako v 60. rokoch.
Ďalším bežným využitím súhrnných údajov v spoločenských vedách je sledovanie príjmu podľa pohlavia a rasy. Väčšina čitateľov to asi pozná koncept mzdovej medzery, čo poukazuje na historický fakt, že ženy v priemere zarábajú menej ako muži a že ľudia v USA s farebnou zárobkou zarábajú menej ako bieli ľudia. Tento typ výskumu sa vytvára pomocou súhrnných údajov, ktoré ukazujú priemery hodinových, týždenných a ročných zárobkov podľa rasy a pohlavia, a to dokazuje, že napriek legalizovanej rovnosti medziľudská diskriminácia na základe pohlavia a rasy stále vytvára nerovnosť spoločnosť.