Geologická časová stupnica je systém používaný vedcami na opis dejín Zeme z hľadiska veľkých geologických alebo geologických paleontologické udalosti (napríklad vytvorenie novej skalnej vrstvy alebo výskyt alebo zánik určitých lifeforms). Geologické časové rozpätia sú rozdelené do jednotiek a podjednotiek, z ktorých najväčšie sú veky. Vek sa delí na éry, ktoré sa ďalej delia na obdobia, epochy a veky.
Geologické randenie je extrémne nepresné. Napríklad, hoci dátum uvedený na začiatku ordovického obdobia je pred 485 miliónmi rokov, v skutočnosti je to 485,4 s neistotou (plus alebo mínus) 1,9 milióna rokov.
Geologická zoznamka umožňuje vedcom lepšie porozumieť starodávnej histórii, vrátane vývoja rastlín a živočíchov od jednobunkových organizmov k dinosaurom až po primátov až po raných ľudí. Pomáha im tiež dozvedieť sa viac o tom, ako ľudská činnosť zmenila planétu.
| Eon | éra | perióda | Termíny (Ma) |
| Phanerozoic | Kenozoikum | kvartérne | 2.58-0 |
| Neogene | 23.03-2.58 | ||
| paleogén | 66-23.03 | ||
| druhohorné | kriedový | 145-66 | |
| jurský | 201-145 | ||
| trias | 252-201 | ||
| Paleozoic | perm | 299-252 | |
| kamenouhoľný | 359-299 | ||
| devon | 419-359 | ||
| silúru | 444-419 | ||
| Ordovik | 485-444 | ||
| Cambrian | 541-485 | ||
| Proterozoic | Neoproterozoic | Ediacaran | 635-541 |
| Cryogenian | 720-635 | ||
| Tonian | 1000-720 | ||
| Mesoproterozoic | Stenian | 1200-1000 | |
| Ectasian | 1400-1200 | ||
| Calymmian | 1600-1400 | ||
| Paleoproterozoic | Statherian | 1800-1600 | |
| Orosirian | 2050-1800 | ||
| Rhyacian | 2300-2050 | ||
| Siderian | 2500-2300 | ||
| archaický | Neoarchean | 2800-2500 | |
| Mesoarchean | 3200-2800 | ||
| Paleoarchean | 3600-3200 | ||
| Eoarchaikum | 4000-3600 | ||
| hadaikum | 4600-4000 | ||
| Eon | éra | perióda | Termíny (Ma) |
(c) 2013 Andrew Alden, licencovaný na mcrvirtualexperience.com, Inc. (zásada čestného použitia). Údaje z Geologická časová škála 2015.
Dátumy uvedené v tomto geologickom časovom meradle boli špecifikované Medzinárodná komisia pre stratigrafiu v roku 2015. Farby boli špecifikované v Výbor pre geologickú mapu sveta v roku 2009.
Tieto geologické jednotky samozrejme nemajú rovnakú dĺžku. Vek, obdobia a obdobia sú zvyčajne oddelené významnou geologickou udalosťou a sú jedinečné svojou klímou, krajinou a biodiverzitou. Cenozoická éra je napríklad známa ako „vek cicavcov“. Karbonské obdobie, na druhej strane ruka, je pomenovaná pre veľké uhoľné vrstvy, ktoré sa vytvorili v tomto období („uhlíkaté“ znamená uhlonosné). Kryogénske obdobie, ako naznačuje jeho názov, bolo obdobím veľkého zaľadnenia.
hadaikum
Najstarším z geologických vekov je Hadean, ktorý začal asi pred 4,6 miliardami rokov formácie Zeme a skončili asi pred 4 miliardami rokov objavením prvého jednobunkového organizmy. Tento vek je pomenovaný po Hádovi, gréckom bohovi podsvetia, a počas tohto obdobia bola Zem mimoriadne horúca. Umelecké stvárnenia Hadejskej Zeme zobrazujú pekelný roztavený svet ohňa a lávy. Aj keď v tom čase bola prítomná voda, teplo by ju vyvarilo do pary. Oceány, ako ich poznáme dnes, sa neobjavili skôr, ako sa zemská kôra začala o mnoho rokov neskôr ochladzovať.
archaický
Ďalšie geologické obdobie, Archean, sa začalo asi pred 4 miliardami rokov. Počas tohto obdobia ochladenie zemskej kôry umožnilo vytvorenie prvých oceánov a kontinentov.
Vedci si nie sú celkom istí tým, ako tieto kontinenty vyzerali, pretože z tohto obdobia existuje len málo dôkazov. Niektorí sa však domnievajú, že prvá pozemná masa na Zemi bola superkontinent známy ako Ur. Iní veria, že to bol superkontinent známy ako Vaalbara.
Vedci sa domnievajú, že prvé jednobunkové formy života sa vyvinuli počas archeanu. Tieto drobné mikróby zanechali svoje stopy vo vrstvách hornín známych ako stromatolity, z ktorých niektoré sú staré takmer 3,5 miliardy rokov.
Na rozdiel od Hadeanu je archonský vek rozdelený na éry: Eoarchean, Paleoarchean, Mesoarchean a Neoarchean. Neoarchean, ktorý začal asi pred 2,8 miliardami rokov, bol obdobím, v ktorom sa začala kyslíková fotosyntéza. Tento proces, vykonávaný riasami a inými mikroorganizmami, spôsobil uvoľňovanie molekúl kyslíka vo vode do atmosféry.
Pred kyslíkovou fotosyntézou nemala zemská atmosféra žiadny kyslík, čo by bolo obrovskou prekážkou rozvoja života.
Proterozoic
Proterozoický vek začal asi pred 2,5 miliardami rokov a skončil pred 500 miliónmi rokov, keď sa objavili prvé komplexné formy života. Počas tohto obdobia veľká udalosť kyslíka transformovala zemskú atmosféru, čo umožnilo vývoj aeróbnych organizmov. Proterozoikum bolo obdobím, v ktorom sa vytvorili prvé ľadovce na Zemi. Niektorí vedci dokonca veria, že počas neoproterozoickej éry, asi pred 650 miliónmi rokov, sa povrch Zeme zamrzol. Navrhovatelia teórie „Snehová guľa zeme“ poukazujú na určité sedimentárne vklady, ktoré možno najlepšie vysvetliť prítomnosťou ľadu.
Prvé mnohobunkové organizmy sa vyvinuli počas proterozoického obdobia, vrátane skorých foriem rias. Fosílie z tohto obdobia sú veľmi malé. Medzi najvýznamnejšie z tejto doby patria makrofosílie Gabonu, ktoré boli objavené v Gabone v západnej Afrike. Fosílie obsahujú sploštené disky dlhé až 17 centimetrov.
Phanerozoic
Najnovším geologickým obdobím je Phanerozoic, ktorý začal asi pred 540 miliónmi rokov. Tento vek je veľmi odlišný od predchádzajúcich troch - Hadean, Archean a Proterozoic - ktoré sú niekedy známe ako predkambrická éra. Počas kambrianskeho obdobia - najskoršej časti phanerozoika - sa objavili prvé komplexné organizmy. Väčšina z nich bola vodná; najznámejšie príklady sú trilobiti, malé článkonožce (zvieratá s exoskeletónmi), ktorých zreteľné fosílie sa ešte stále objavujú.
Počas ordovického obdobia sa prvýkrát objavili ryby, hlavonožce a koraly; V priebehu času sa z týchto tvorov nakoniec vyvinuli obojživelníci a dinosaury.
Počas mezozoickej éry, ktorá sa začala asi pred 250 miliónmi rokov, ovládli planétu dinosaury. Tieto bytosti boli najväčšie, čo kedy kráčali po Zemi. Napríklad Titanosaur vyrástol na dĺžku 120 stôp, päťkrát dlhší ako slon africký. Dinosaury boli nakoniec zničené počas vyhynutia K-2, udalosti, ktorá zabila asi 75 percent života na Zemi.
Po druhohornej ére bol cenozoik, ktorý začal asi pred 66 miliónmi rokov. Toto obdobie je známe aj ako „Vek cicavcov“, pretože veľké cicavce sa po zániku dinosaurov stali dominantnými tvormi planéty. V priebehu tohto procesu sa cicavce diverzifikovali na mnoho druhov, ktoré sa dnes nachádzajú na Zemi. Prví ľudia vrátane Homo habilis, prvýkrát sa objavili asi pred 2,8 miliónmi rokov a novodobí ľudia (Homo sapiens) sa prvýkrát objavili asi pred 300 000 rokmi. Tieto obrovské zmeny života na Zemi sa udiali v období, ktoré je v porovnaní s geologickou históriou relatívne malé. Ľudská činnosť zmenila planétu; Niektorí vedci navrhli novú epochu, „antropocén“, ktorá popisuje toto nové obdobie života na Zemi.