Obsidian je extrémna rozmanitosť vyvrelá hornina so sklovitou textúrou. Najpopulárnejšie účty hovoria, že obsidián sa tvorí, keď láva ochladzuje veľmi rýchlo, ale to nie je úplne presné. Obsidián začína lávou s veľmi vysokým obsahom oxidu kremičitého (viac ako 70%), ako je napríklad ryolit. Mnoho silných chemických väzieb medzi kremíkom a kyslíkom spôsobuje, že takáto láva je veľmi viskózna, ale rovnako dôležité je, že teplotný rozsah medzi úplne kvapalnou a úplne tuhou látkou je veľmi malý. Obsidián teda nemusí chladiť zvlášť rýchlo, pretože obzvlášť rýchlo tuhne. Ďalším faktorom je to, že nízky obsah vody môže inhibovať kryštalizáciu. Prezrite si fotografie obsidiánu v tejto galérii.
Toky obsidiánov môžu obsahovať kvapôčky jemnozrnného živca alebo kremeňa. Nie sú amygdules, pretože nikdy neboli prázdne. Namiesto toho sa nazývajú sférolitmi.
Čierny obsidián môže byť obvykle tiež červený alebo sivý, pruhovaný a škvrnitý alebo dokonca jasný.
Šupinovitá lomovitá fraktúra na tomto obsidiánovom valobe je typická pre sklené skaly, ako je obsidián, alebo mikrokryštalické skaly, ako je napríklad chert.
V niektorých kúskoch obsidiánov vykazuje vonkajšia šupka znaky hydratácie, ktoré by mohli byť pochované v pôde po tisíce rokov. Hrúbka tohto hydratácia šupka sa používa na zobrazenie veku obsidiána, a teda aj veku erupcie, ktorá ho spôsobila.
Všimnite si slabé pásy na vonkajšom povrchu. Vyplývajú z miešania hrubého magmatu pod zemou. Čistý čierny zlomený povrch ukazuje, prečo domorodci oceňovali obsidián za výrobu šípov a iných nástrojov. Kusy obsidiánu sa nachádzajú zďaleka od miesta svojho pôvodu kvôli prehistorickému obchodovaniu. Preto nesú kultúrne, ako aj geologické informácie.
Vodné útoky obsidián ľahko napadnú, pretože žiadny z jeho materiálov nie je zamknutý v kryštáloch, takže je náchylný k premene na íly a súvisiace minerály.
Podobne ako sochár brúsi a odhadzuje piesok, vietor a voda vytesali jemné detaily vnútri tohto obsidiánskeho valounu.