Spolu s vlnený mamut, tigrie zuby boli jedným z najslávnejších megafaun pleistocénu epocha. Vedeli ste, že tento hrôzostrašný dravec súvisel iba s modernými tigre, alebo že jeho špičáky boli krehké ako dlhé?
Všetky moderné tigre sú poddruhy Panthera tigris (napríklad sibírsky tiger je technicky známy podľa rodu a názvu druhu Panthera tigris altaica). To, čo väčšina ľudí označuje ako tigrieho šabľa, bol v skutočnosti druh pravekej mačky známej ako Smilodon fatalis, ktorý súvisel iba s modernými levmi, tigrmi a gepardmi.
Hoci smilodon je zďaleka najznámejší saber-toothed cat, nebol to jediný člen svojho hrôzostrašného plemena Cenozoická éra: táto rodina zahŕňala viac ako tucet rodov vrátane barbourofelis, homotherium, a megantereon. Ďalšími komplikujúcimi záležitosťami, paleontológovia identifikovali „falošné“ šabľové a „bláznivé zuby“, ktoré mali ich vlastné jedinečne tvarované špičáky a dokonca aj niektorí juhoamerickí a austrálski vačnatci vyvinuli šabľovité zuby Vlastnosti.
Najzreteľnejším členom rodiny smilodonovcov bol malý (asi 150 libier)
Smilodon gracilis; severoamerický Smilodon fatalis (čo väčšina ľudí myslí, keď hovoria, že tigrie zuby) boli o niečo väčšie na 200 libier a Juhoameričania Populant Smilodon bol najviac impozantný druh zo všetkých, muži vážili až pol tony. My to vieme Smilodon fatalis pravidelne prekrížené cesty s dire vlk.Nikto by sa veľmi nezaujímal o tigrieho tygra, keby to bola len nezvyčajne veľká mačka. Čo to robí cicavec megafauna naozaj stojí za pozornosť jeho obrovské, zakrivené špičáky, ktoré merali takmer 12 palcov v najväčšom druhu smilodon. Je však zvláštne, že tieto monstrózne zuby boli prekvapivo krehké a ľahko zlomené a často boli úplne odrezané počas blízkeho boja, aby už nikdy viac nevrátili. (Nie je to ako keby v pleistocéne v Severnej Amerike boli nejakí zubári!)
Tigre s šabľou mali takmer komicky veľké uhryznutie: tieto mačkovité šelmy mohli otvoriť čeľuste pod uhlom hodným hada 120 stupňov, alebo približne dvakrát tak širokým ako moderný lev (alebo zívajúca domáca mačka). Paradoxne však rôzne druhy smilodonu nemohli uhryznúť na svoju korisť s veľkou silou, pretože (na predchádzajúcej snímke) potrebovali chrániť svoje vzácne špičáky proti náhodným zlomenie.
Dlhé, krehké špičáky tigra s chabými zubami v spojení so slabými čeľusťami poukazujú na vysoko špecializovaný štýl lovu. Pokiaľ to paleontológovia dokážu povedať, smilodon vrhol na svoju korisť z nízkych vetiev stromov a ponoril svoje „šable“ hlboko do krku alebo do boku svojho nešťastníka. obeť, a potom sa stiahol do bezpečnej vzdialenosti (alebo možno späť do príjemného prostredia svojho stromu), keď sa zranené zviera prepadlo a nakoniec vykrvácalo.
Mnoho moderných veľkých mačiek sú zvieracie zvieratá, čo lákalo paleontológov, aby špekulovali, že tigri s chabými zubami žili (aj keď neboli lovení) v balení. Jedným z dôkazov podporujúcich tento predpoklad je, že mnoho exemplárov fosílnych smilodonov nesie dôkaz staroby a chronických chorôb; je nepravdepodobné, že by títo oslabení jednotlivci dokázali prežiť vo voľnej prírode bez asistencie alebo aspoň ochrany pred ostatnými členmi skupiny.
Väčšina dinosaurov a pravekých zvierat sa objavuje v odľahlých oblastiach USA, ale nie sabotované tiger, ktorého exempláre získali tisíce ľudí z jamy La Brea Tar v centre Los Angeles. S najväčšou pravdepodobnosťou tieto Smilodon fatalis jednotlivci boli priťahovaní k megafaunským cicavcom, ktorí už uviazli v dechte, a sami sa beznádejne zaútočili v snahe získať bezplatné (a pravdepodobne ľahké) jedlo.
Okrem mohutných psov existuje ľahký spôsob, ako odlíšiť tigrieho tygra od modernej veľkej mačky. Stavba smilodónu bola pomerne robustná, vrátane hrubého krku, širokej hrudníka a krátkych, dobre osvalených nôh. To malo veľa spoločného s životom tohto dravca pleistocénu; Keďže smilodon nemusel prenasledovať korisť v nekonečných trávnych porastoch, iba na ňu skočil z nízkych vetiev stromov, mohol sa vyvíjať kompaktnejším smerom.
Prečo táto šabľovo-zúbená mačka zmizla z povrchu zeme ku koncu poslednej doby ľadovej? Je nepravdepodobné, že by prví ľudia mali chytrosti alebo technológiu na to, aby Smilodona vyhynuli; skôr môžete obviňovať kombináciu klimatických zmien a postupného vymiznutia veľkej, pomaly uváženej koristi tejto mačky. Za predpokladu, že je možné získať zvyšky jeho neporušenej DNA, môže byť ešte možné túto mačičku vzkriesiť podľa vedeckého programu známeho ako de-zánik.