Prvý prototyp plazmového monitora bol vynájdený v júli 1964 na University of Illinois profesormi Donaldom Bitzerom a Genom Slottowom a potom postgraduálnym študentom Robertom Willsonom. Úspešné plazmové televízory sa však stali možnými až po príchode digitálnych a iných technológií. Podľa Wikipédie „plazmový displej je emisný plochý panel, v ktorom svetlo vytvára fosfor, ktorý je excitovaný plazmovým výbojom medzi dvoma plochými sklenenými panelmi.“
Na začiatku šesťdesiatych rokov University of Illinois používala bežné televízory ako počítačové monitory pre svoju domácu počítačovú sieť. Donald Bitzer, Gene Slottow a Robert Willson (vynálezcovia uvedení na patente na plazmové displeje) skúmané plazmové displeje ako alternatíva k televíznym súpravám na báze katódových trubíc použité. Obrazovka s katódovým žiarením sa musí neustále obnovovať, čo je v poriadku pre video a vysielanie, ale pre zobrazovanie počítačovej grafiky je to zlé. Donald Bitzer začal projekt a prihlásil sa k pomoci Gene Slottowa a Roberta Willsona. Do júla 1964 tím postavil prvý plazmový zobrazovací panel s jednou bunkou. Dnešné plazmové televízory využívajú milióny buniek.
Po roku 1964 spoločnosti zaoberajúce sa televíznym vysielaním zvážili rozvoj plazmovej televízie ako alternatívy k používaniu televízorov elektrónky s katódovým žiarením. Avšak, LCD alebo displeje z tekutých kryštálov umožnili televíziu s plochou obrazovkou, ktorá potlačila ďalší komerčný vývoj plazmového displeja. Trvalo veľa rokov, kým sa plazmové televízory stali úspešnými, a nakoniec to urobili vďaka úsiliu Larryho Webera. Univerzita v Illinois, autor Jamie Hutchinson, napísal, že prototyp plazmového plazmového displeja Larryho Webera, vyvinutý pre Matsushita a označené štítkom Panasonic kombinovali veľkosť a rozlíšenie potrebné pre HDTV s pridaním tenkosť.