Od roku 1979 čínske špeciálne hospodárske zóny (SEZ) priťahujú zahraničných investorov k podnikaniu v Číne. Vytvorené po Deng XiaopingV Číne sa v roku 1979 uskutočnili hospodárske reformy. Osobitné hospodárske zóny sú oblasti, v ktorých sa uplatňujú trhovo orientované kapitalizačné politiky s cieľom prilákať zahraničné podniky, aby investovali do Číny.
V čase jej koncepcie sa osobitné hospodárske zóny považovali za „osobitné“, pretože čínsky obchod bol všeobecne riadený centralizovanou vládou národa. Preto možnosť zahraničných investorov podnikať v Číne s relatívne nie vládny zásah a so slobodou vykonávať trhovo orientovanú ekonomiku bol vzrušujúci nový trúfať si.
Zámerom politík týkajúcich sa osobitných ekonomických zón bolo motivovať zahraničných investorov poskytovaním lacnej pracovnej sily, konkrétne plánovaním programu Special Ekonomické zóny s prístavmi a letiskami, aby sa tovar a materiály mohli ľahko vyvážať, čím by sa znížila daň z príjmu právnických osôb a dokonca by sa mohla ponúkať daň výnimka.
Čína je v súčasnosti v USA obrovským hráčom svetová ekonomika a urobila veľké pokroky v hospodárskom rozvoji v koncentrovanom časovom období. Osobitné hospodárske zóny prispeli k tomu, aby sa čínska ekonomika stala takou, aká je dnes. Úspešné zahraničné investície podnietili tvorbu kapitálu a urýchlili rozvoj miest, čo sa šírením kancelárskych budov, bánk a iných infraštruktúr.
Prvé 4 zvláštne hospodárske zóny (SEZ) boli založené v roku 1979. Shenzhen, Shantou a Zhuhai sa nachádzajú v provincii Guangdong a Xiamen sa nachádza v provincii Fujian.
Shenzhen sa stal vzorom pre čínske špeciálne hospodárske zóny, keď sa transformoval zo 126-štvorcových kilometrov dedín, ktoré sú známe predajom knocktov do rušnej obchodnej metropoly. Nachádza sa kúsok od autobusovej zastávky Hong Kong v južnej Číne je dnes Shenzhen jedným z najbohatších miest Číny.
Úspech Shenzhenu a ďalších osobitných ekonomických zón povzbudil čínsku vládu, aby v roku 1986 pridala na zoznam osobitných hospodárskych zón 14 miest plus ostrov Hainan. Medzi 14 miest patria Beihai, Dalian, Fuzhou, Kanton, Lianyungang, Nantong, Ningbo, Qinhuangdao, Qingdao, Šanghaj, Tianjin, Wenzhou, Yantai a Zhanjiang.
Neustále sa pridávali nové osobitné hospodárske zóny, aby zahŕňali niekoľko pohraničných miest, provinčných hlavných miest a autonómnych regiónov.