Chemický ukazovateľ je látka, ktorá prechádza zreteľnou pozorovateľnou zmenou, keď sú splnené jej podmienky Riešenie nezmení. Môže to byť zmena farby, tvorba zrazeniny, tvorba bublín, zmena teploty alebo iná merateľná kvalita.
Ďalším typom ukazovateľov, s ktorými sa možno stretnúť v chémii a iných vedách, je ukazovateľ alebo svetlo na zariadení alebo prístroji, ktoré môžu ukazovať tlak, objem, teplotu atď. alebo stav zariadenia (napr. zapnutie / vypnutie, dostupné miesto v pamäti).
Termín „indikátor“ pochádza zo stredovekých latinských slov indicare (uveďte) s príponou -tor.
Príklady ukazovateľov
- Indikátor pH mení farbu v úzkom rozmedzí hodnôt pH v roztoku. Existuje mnoho rôznych indikátorov pH, ktoré zobrazujú rôzne farby a pôsobia medzi určitými limitmi pH. Klasický príklad je lakmusový papier. Modrý lakmusový papier zmení farbu na červenú, keď je vystavený kyslým podmienkam, zatiaľ čo červený lakmusový papier zmení farbu na modro za základných podmienok.
- Fluoresceín je typ adsorpčného indikátora. Farbivo sa používa na detekciu dokončenej reakcie iónu striebra s chloridom. Po pridaní dostatočného množstva striebra na vyzrážanie chloridu ako chloridu strieborného sa prebytočné striebro adsorbuje na povrch. Fluoresceín sa kombinuje s adsorbovaným striebrom a vytvára farebnú zmenu zo zelenožltej na červenú.
- Iné typy fluorescenčných indikátorov sú navrhnuté tak, aby sa viazali na vybrané molekuly. Fluorescencia signalizuje prítomnosť cieľového druhu. Podobná technika sa používa na označenie molekúl rádioizotopmi.
- Ukazovateľ sa môže použiť na identifikáciu koncového bodu titrácie. To môže zahŕňať vzhľad alebo zmiznutie farby.
- Ukazovatele môžu naznačovať prítomnosť alebo neprítomnosť a molekula zo záujmu. Napríklad, hlavné testy, tehotenské testy a nitrátové testy používajú indikátory.
Požadované vlastnosti chemického ukazovateľa
Aby boli chemické ukazovatele užitočné, musia byť citlivé a ľahko zistiteľné. Nemusí však vykazovať viditeľnú zmenu. Typ ukazovateľa závisí od spôsobu jeho použitia. Napríklad vzorka analyzovaná pomocou spektroskopie môže používať indikátor, ktorý by nebol voľným okom viditeľný, zatiaľ čo test na prítomnosť vápnika v akváriu by musel viesť k zjavnej zmene farby.
Ďalšou dôležitou kvalitou je, že indikátor nemení podmienky vzorky. Napríklad metylová žltá pridá do alkalického roztoku žlté zafarbenie, ale ak sa k roztoku pridá kyselina, farba zostane žltá až do neutrálneho pH. V tomto okamihu sa farba zmení zo žltej na červenú. Metylová žltá sama o sebe nemení kyslosť vzorky pri nízkych hladinách.
Obvykle sa metylová žltá používa v extrémne nízkych koncentráciách v rozmedzí dielov na milión. Toto malé množstvo postačuje na viditeľné zmeny farby, ale nestačí na zmenu samotnej vzorky. Ale čo keby sa do vzorky pridalo obrovské množstvo metylovej žltej? Nielenže môže byť neviditeľná akákoľvek zmena farby, ale pridaním toľko metylovej žltej by sa zmenilo chemické zloženie samotnej vzorky.
V niektorých prípadoch sú malé vzorky oddelené od väčších objemov, aby sa mohli testovať pomocou ukazovateľov, ktoré spôsobujú významné chemické zmeny.