V roku 1913 anglický metalurg Harry Brearley, ktorý pracoval na projekte zlepšovania puškových sudov, náhodou zistil, že pridávanie chrómu k nízkouhlíkovému oceľ dáva mu odolnosť voči škvrnám. Moderná nehrdzavejúca oceľ môže okrem železa, uhlíka a chrómu obsahovať aj ďalšie prvky, ako napríklad nikel, niób, molybdén a titán.
Nikel, molybdén, niób a chróm zvyšujú odolnosť nehrdzavejúcej ocele proti korózii. Je to prídavok minimálne 12% chrómu k oceli, vďaka ktorému odoláva hrdze alebo škvrnám „menej“ ako iné typy ocele. Chróm v oceli sa kombinuje s kyslíkom v atmosfére a vytvára tenkú, neviditeľnú vrstvu oxidu obsahujúceho chróm, nazývaného pasívny film. Veľkosti atómov chrómu a ich oxidov sú podobné, takže sa úhľadne balia na povrch kovu a vytvárajú stabilnú vrstvu s hrúbkou iba niekoľko atómov. Ak je kov rezaný alebo poškriabaný a pasívny film je narušený, viac oxidu sa rýchlo vytvorí a získa exponovaný povrch, čím ho chráni. z oxidačnej korózie.
Na druhej strane železo hrdzaví rýchlo, pretože atómové železo je oveľa menšie ako jeho oxid, takže oxid vytvára skôr voľnú ako pevne zabalenú vrstvu a vločky. Pasívny film vyžaduje kyslík na vlastnú opravu, takže nehrdzavejúce ocele majú zlú koróznu odolnosť v prostredí s nízkym obsahom kyslíka a zlým obehom. V morskej vode chloridy zo soli zaútočia a zničia pasívny film rýchlejšie ako je možné ho opraviť v prostredí s nízkym obsahom kyslíka.
Druhy nehrdzavejúcej ocele
Tri hlavné typy nehrdzavejúcej ocele sú austenitická, feritická a martenzitická. Tieto tri druhy ocelí sú identifikované svojou mikroštruktúrou alebo prevládajúcou kryštalickou fázou.
- austenitické: Austenitické ocele majú ako svoju primárnu fázu austenit (kubický kryštál zameraný na tvár). Sú to zliatiny obsahujúce chróm a nikel (niekedy mangán a dusík), štruktúrované okolo zloženia železa typu 302, 18% chrómu a 8% niklu. Austenitické ocele nie sú kaliteľné tepelným spracovaním. Najznámejšou nehrdzavejúcou oceľou je pravdepodobne typ 304, niekedy nazývaný T304 alebo jednoducho 304. Chirurgická nehrdzavejúca oceľ typu 304 je austenitická oceľ obsahujúca 18 až 20% chrómu a 8 až 10% niklu.
- ferritic:Feritické ocele majú ako svoju hlavnú fázu ferit (kubický kryštál zameraný na telo). Tieto ocele obsahujú železo a chróm, vztiahnuté na zloženie typu 430 zo 17% chrómu. Feritická oceľ je menej tažná ako austenitická oceľ a nie je kaliteľná tepelným spracovaním.
- martenzitická: Charakteristická ortorombická mikroštruktúra martenzitu bola prvýkrát pozorovaná nemeckým mikroskopom Adolfom Martensom okolo roku 1890. Martenzitické ocele sú nízkouhlíkové ocele vyrobené okolo zloženia železa typu 410, 12% chrómu a 0,12% uhlíka. Môžu byť kalené a kalené. Martensite dodáva oceli veľkú tvrdosť, ale tiež znižuje jej húževnatosť a spôsobuje jej krehkosť, takže málo ocelí je úplne kalených.
Existujú aj iné druhy nehrdzavejúcej ocele, ako sú zrážaním tvrdené, duplexné a liate nehrdzavejúce ocele. Ušľachtilá oceľ sa môže vyrábať v rôznych povrchových úpravách a textúrach a môže sa tónovať v širokom spektre farieb.
pasivácia
Existujú určité pochybnosti o tom, či sa proces pasivácie dá zvýšiť odolnosť nehrdzavejúcej ocele proti korózii. Pasivácia je v zásade odstránenie voľného železa z povrchu ocele. Toto sa uskutočňuje ponorením ocele do oxidačného činidla, ako je kyselina dusičná alebo citrónová kyselina Riešenie. Pretože je odstránená vrchná vrstva železa, pasivácia znižuje zafarbenie povrchu.
Aj keď pasivácia neovplyvňuje hrúbku alebo účinnosť pasívnej vrstvy, je užitočná pri výrobe čistého povrchu na ďalšie ošetrenie, napríklad pokovovanie alebo natieranie. Na druhej strane, ak je okysličovadlo neúplne odstránené z ocele, ako sa to niekedy stáva v kusoch s pevnými spojmi alebo rohmi, môže dôjsť ku korózii trhlinami. Väčšina výskumov naznačuje, že znižujúca sa korózia povrchových častíc neznižuje náchylnosť na jamkovú koróziu.