Z často chaotického a bratovražedného súdu v Indii Mughalská ríša vyskočil snáď najkrajší a najpokojnejší pamätník na svete - Taj Mahal. Jeho návrhárom bol samotný cisár Mughal Shah Jahan, komplexný muž, ktorého život sa skončil tragickými okolnosťami.
Skorý život
Dieťa, ktoré sa stane Šahom Jahanom, sa narodilo 4. Marca 1592 v Lahore, teraz v Pakistan. Jeho rodičmi boli knieža Jahangir a jeho manželka Manmati, a Rajput princezná, ktorá bola v Mughalskom dvore nazývaná Bilquis Makani. Dieťa bolo Jahangirov tretí syn. Bol pomenovaný Ala Azad Abul Muzaffar Shahab ud-Din Muhammad Khurram alebo skrátene Khurram.
Ako dieťa bol Khurram obzvlášť obľúbený od svojho starého otca, cisára Akbar the Great, ktorý osobne dohliadal na vzdelanie malého princa. Khurram študoval vojnu, Korán, poéziu, hudbu a ďalšie predmety, ktoré boli vhodné pre Mughalského princa.
V roku 1605 trinásťročný knieža odmietol opustiť stranu svojho starého otca, pretože Akbar ležal umierajúci, napriek potenciálnej hrozbe súperov jeho otca o trón. Jahangir nastúpil na trón po rozdrvení povstania, ktoré viedol jeden z jeho ďalších synov, Khurramov nevlastný brat. Incident priblížil Jahangir a Khurram; v roku 1607 cisár udelil svojmu tretiemu synovi honosnosť Hissar-Feroza, čo podľa súdnych pozorovateľov znamenalo, že dedičom je teraz pätnásťročný Khurram.
V roku 1607 sa princ Khurram tiež angažoval za pána Arjumanda Banu Beguma, štrnásťročnej dcéry perzského šľachtica. Ich svadba sa konala až o päť rokov neskôr a Khurram sa medzitým oženil s ďalšími dvoma ženami, ale Arjumand bol jeho skutočnou láskou. Neskôr sa stala známou ako Mumtaz Mahal - „Vyvolený z paláca“. Khurram poslušne splodil syna každou zo svojich ďalších manželiek a potom ich takmer úplne zanedbával. On a Mumtaz Mahal mali 14 detí, z ktorých sedem prežilo do dospelosti.
Keď potomkovia ríše Lodi povstali na plošine Deccan v roku 1617, cisár Jahangir poslal princa Khurrama, aby sa s týmto problémom vysporiadal. Princ čoskoro potlačil povstanie, takže jeho otec mu dal meno Shah Jahan, čo znamená „Sláva sveta“. Ich blízky vzťah zrútil sa však proti súdnym intrikám afganskej manželky Jahangirovej Nur Jahan, ktorá chcela, aby bol najmladším bratom Shah Jahana Jahangir dedič.
V roku 1622 Šah Jahan so vzťahmi v ich zenite odišiel do boja proti svojmu otcovi. Jahangirova armáda porazila Shah Jahana po štvorročnom boji; princ sa bezpodmienečne vzdal. Keď zomrel o rok neskôr Jahangir, v roku 1627 sa Šah Jahan stal cisárom Mughal Indie.
Cisár Shah Jahan
Hneď ako nastúpil na trón, Shah Jahan nariadil uväzniť nevlastnú matku Nur Jahan a popravili jeho nevlastných bratov, aby si zaistili svoje miesto. Shah Jahan čelil výzvam a povstaniam všade okolo svojho impéria. Ukázalo sa, že je rovnocenný výzvam Sikhov a Rajputov na severe a západe a Portugalcov v roku 2007 Bengálsko. Smrť jeho milovaného Mumtaza Mahala v roku 1631 však cisára takmer rozbila.
Mumtaz zomrel vo veku tridsiatich ôsmich potom, čo porodil svoje 14. dieťa, dievča menom Gauhara Begum. V čase jej smrti bol Mumtaz v Deccane so Shah Jahanom na vojenskej kampani, napriek jej stavu. Rozrušený cisár údajne išiel celý rok na ústraní a z smútku ho priviedla iba jeho a Mumtazova najstaršia dcéra Jahanara Begum. Legenda hovorí, že keď sa objavil, štyridsaťročné cisárove vlasy začervenali. Bol odhodlaný vybudovať svoju cisárovnú „najúžasnejšiu hrobku, akú kedy svet poznal“.
Trvalo to ďalších dvadsať rokov jeho vlády, ale Shah Jahan plánoval, navrhoval a dozeral na výstavbu Taj Mahalu, najslávnejšieho a najkrajšieho mauzólea na svete. Vyrobené z bieleho mramoru vykladaného Jasperom a achátmi, sú v krásnej kaligrafii zdobené koránskymi veršmi. Budova v priebehu dvoch desaťročí zamestnávala 20 000 pracovníkov vrátane remeselníkov z ďalekého Bagdadu a Bukhary a stála 32 miliónov rupií.
Medzitým sa Shah Jahan začal stále viac spoliehať na svojho syna Aurangzeba, ktorý sa od mladého veku osvedčil ako účinný vojenský vodca a islamský fundamentalista. V roku 1636 ho Šah Jahan menoval zástupcom ťažkého Deccana; Aurangzeb mal iba 18 rokov. O dva roky neskôr vzal Šah Jahan a jeho synov mesto Kandahár, ktoré je teraz v Afganistanz Safavidská ríša. To vyvolalo pretrvávajúce konflikty s Peržanmi, ktorí v roku 1649 mesto opäť získali.
Šah Jahán ochorel v roku 1658 a za svojho vladára vymenoval svojho najstaršieho syna Mumtaza Mahála Daru Šikoha. Dárin traja mladší bratia okamžite vstali proti nemu a pochodovali po hlavnom meste Agra. Aurangzeb porazil Daru a jeho ďalších bratov a prevzal trón. Shah Jahan sa potom zotavil zo svojej choroby, ale Aurangzeb ho vyhlásil za nespôsobilého vládnuť a po zvyšok svojho života ho zavrel v pevnosti Agra. Shah Jahan strávil posledných osem rokov hľadením z okna na Taj Mahal, ktorého sa zúčastnila jeho dcéra Jahanara Begum.
22. januára 1666 zomrel Shah Jahan vo veku 74 rokov. Bol pochovaný v Tádž Mahále, vedľa svojho milovaného Mumtaza Mahála.