Texas v. Johnson (1989): Môže byť Burning Flag trestným činom?

Má štát oprávnenie urobiť z zločinu spálenie americkej vlajky? Záleží na tom, či je súčasťou politický protest alebo prostriedok na vyjadrenie politického názoru?

To boli otázky položené vo veci Najvyššieho súdu z roku 1989 vo veci Texas v. Johnson. Bolo to medzníkové rozhodnutie, ktoré spochybnilo zákaz znehodnocovania vlajok zistený v zákonoch mnohých štátov.

Rýchle fakty: Texas v. Johnson

Republikánsky národný kongres z roku 1984 sa konal v Dallase v Texase. Pred budovaním kongresu Gregory Lee (Joey) Johnson nasiakol americkú vlajku v petroleji a spálil ju, zatiaľ čo protestoval proti politike

Johnson bol zatknutý a odsúdený podľa texaského zákona za úmyselné alebo vedomé znesvätenie štátu alebo štátnej vlajky. Dostal pokutu 2000 dolárov a odsúdil na jeden rok vo väzení.

Odvolal sa na najvyšší súd kde Texas tvrdil, že má právo chrániť vlajka ako symbol národnej jednoty. Johnson tvrdil, že jeho sloboda prejavu chránila jeho konanie.

Najvyšší súd rozhodol v prospech Johnsona 5 až 4. Odmietli tvrdenie, že zákaz bol potrebný na ochranu porušenia mieru v dôsledku trestného činu, ktorý by spôsobila pálenie vlajky.

Postavenie štátu... predstavuje tvrdenie, že publikum, ktoré sa dopustí závažného trestného činu pri určitom vyjadrení, môže nevyhnutne narušiť mier a že toto vyjadrenie môže byť na tomto základe zakázané. Naše precedensy takýto predpoklad nevyznávajú. Naopak, uznávajú, že hlavnou „funkciou slobody prejavu v našom systéme vlády“ je vyvolať spor. Vskutku najlepšie môže slúžiť svojmu vysokému účelu, keď vyvoláva nepokoj, vytvára nespokojnosť so súčasnými podmienkami, alebo... dokonca vyvoláva ľudí k hnevu. “

Texas tvrdil, že je potrebné zachovať vlajku ako symbol národnej jednoty. To ich prípad podkopalo priznaním, že spoločnosť Johnson vyjadrila nepriaznivý nápad.

Keďže zákon uviedol, že znesvätenie je nezákonné, ak „herec vie, že jeden alebo viac závažne urazí osoby, “súd videl, že pokus štátu zachovať symbol bol viazaný na pokus o potlačenie istého správ. "Či Johnsonove zaobchádzanie s vlajkou porušilo Texas zákony, tak záviselo od pravdepodobného komunikačného dopadu jeho expresívneho správania."

Justice Brennan napísal v stanovisku väčšiny:

Ak je základným prvkom prvého dodatku zásada podložia, vláda nemusí zakázať vyjadrenie myšlienky jednoducho preto, že spoločnosť považuje samotnú myšlienku za urážlivú alebo nezhodnú. [...]

[F] obchádzajúci trestný čin za konanie, ako je Johnson, neohrozí osobitnú úlohu, ktorú hrá naša vlajka, ani pocity, ktoré inšpiruje... Naše rozhodnutie je opätovným potvrdením zásad slobody a inkluzívnosti, ktoré vlajka najlepšie odráža, a presvedčenie, že naša tolerancia kritiky, ako je Johnsonova, je znamením a zdrojom nášho sila. ...

Spôsob, ako zachovať osobitnú úlohu vlajky, nie je potrestať tých, ktorí sa v týchto veciach cítia inak. Má ich presvedčiť, že sa mýlia... Nevieme si predstaviť vhodnejšiu reakciu na pálenie vlajky, ako mávať vlastnou, nie lepší spôsob, ako čeliť vlajke správa horáka ako zasalutovanie vlajky, ktorá horí, nie sú nijakejšie prostriedky na zachovanie dôstojnosti dokonca aj vlajky, ktorá horí ako do — ako to urobil jeden svedok — podľa jeho zvykov je to uctivý pohreb. Nezasvätili sme vlajku potrestaním jej znesvätenia, pretože tým oslabujeme slobodu, ktorú predstavuje tento drahocenný znak.

Zastánci zákazov horenia vlajok tvrdia, že sa nesnažia zakázať vyjadrenie útočných myšlienok, len fyzických činov. To znamená, že znesvätenie kríža by mohlo byť zakázané, pretože zakazuje iba fyzické činy a môžu sa použiť aj iné prostriedky vyjadrenia príslušných myšlienok. Málokto by však prijal tento argument.

Spaľovanie vlajky je ako forma rúhania alebo „berúc Pánovo meno zbytočne„Berie to niečo uctievané a transformuje ho na niečo, čo je báza, vulgárne a nehodné. To je dôvod, prečo sú ľudia tak urazení, keď vidia spálenú vlajku. Preto je tiež chránená pálenie alebo znesvätenie - rovnako ako rúhanie.

Súdny dvor sa síce obmedzil na slobodu prejavu a slobodu prejavu, ale len úzko, nad túžbou potlačiť prejav v snahe dosiahnuť politické záujmy. Tento prípad vyvolal dlhé roky debaty o význame vlajky. To zahŕňalo úsilie o zmenu a doplnenie ústava umožniť zákaz „fyzického znesvätenia“ vlajky.

Rozhodnutie sa inšpirovalo kongresom, aby sa ponáhľal prijatím zákona o ochrane vlajky z roku 1989. Zákon nebol navrhnutý na žiadny iný účel, iba na zákaz fyzického znesvätenia americkej vlajky v rozpore s týmto rozhodnutím.

Rozhodnutie najvyššieho súdu z roku 2006 Texas v. Johnson nebol jednomyseľný. Štyria sudcovia - Biela, O'Connor, Rehnquist a Stevens - nesúhlasili s argumentom väčšiny. Nevideli, že komunikácia politického posolstva spálením vlajky prevážila záujem štátu na ochrane fyzickej integrity vlajky.

Hlavný sudca Rehnquist napísal pre Justices White a O'Connor:

Verejné pálenie americkej vlajky Johnsonom nebolo podstatnou súčasťou žiadnej výstavy myšlienok a zároveň malo tendenciu podnecovať narušenie mieru... [Johnsonovo verejné pálenie vlajky] očividne sprostredkovalo Johnsonovu horkú nechuť k jeho krajine. Ale jeho čin... sprostredkovala nič, čo nemohlo byť sprostredkované a nebolo dopravené rovnako silno tuctom rôznymi spôsobmi.

Týmto opatrením by bolo v poriadku zakázať vyjadrovanie myšlienok osobe, ak je možné tieto myšlienky vyjadriť iným spôsobom. To by znamenalo, že je v poriadku zakázať knihu, ak niekto namiesto toho môže hovoriť slová, však?

Rehnquist pripúšťa, že vlajka zaujíma jedinečné miesto v spoločnosti. To znamená, že alternatívna forma vyjadrenia, ktorá nepoužíva vlajku, nebude mať rovnaký dopad, význam ani význam.

Spálenie vlajky nie je ani zďaleka „jedným obrázkom v hodnote tisíc slov“, ale ekvivalentom nezrozumiteľnej grunt. alebo řev, ktorý sa zdá byť spravodlivý, sa pravdepodobne bude oddávať tomu, aby nevyjadril konkrétnu myšlienku, ale aby zneuctil iní.

Zavrčanie a vytie však nie sú inšpiráciou pre zákony, ktoré ich zakazujú. Osoba, ktorá sa na verejnosti chrochtá, sa považuje za čudnú, ale trestáme ju za to, že nehovorí celými vetami. Ak sú ľudia znechutení znesvätením americkej vlajky, je to kvôli tomu, o čom sa domnievajú, že je komunikovaný takýmito činmi.

V samostatnom nesúhlase Justice Stevens napísal:

[O] ne, ktorý má v úmysle sprostredkovať správu rešpektovania vlajky jeho spálením na verejnom námestí, môže byť napriek tomu vinným znesvätením, ak vie, že ostatní — možno jednoducho preto, že nesprávne posúvajú zamýšľanú správu — bude vážne urazený. Aj keby aktér vedel, že všetci možní svedkovia pochopia, že má v úmysle poslať správu o úcte, mohol by stále sa dopúšťa znesvätenia, ak vie, že toto porozumenie neznižuje trestný čin niektorých z nich svedkov.

To naznačuje, že je možné regulovať reč ľudí na základe toho, ako ju budú interpretovať ostatní. Všetky zákony proti „znesväteniu“ americkej vlajky to robia v súvislosti s verejným zobrazením zmenenej vlajky. Toto by sa vzťahovalo aj na zákony, ktoré iba zakazujú pripevnenie znaku na vlajku.

Robiť to súkromne nie je zločin. Preto musí byť škodou, ktorej sa má zabrániť, „ujma“ ostatných, ktorí sú svedkami toho, čo sa stalo. Nemôže to len zabrániť tomu, aby sa urazili, inak by sa verejný diskurz obmedzil na frázy.

Namiesto toho to musí byť ochrana ostatných pred prežívaním radikálne odlišného postoja a interpretácie vlajky. Je samozrejme nepravdepodobné, že by niekto bol stíhaný za znesvätenie vlajky, ak by bola rozrušená iba jedna alebo dve náhodné osoby. Bude to vyhradené pre tých, ktorí rozčuľujú väčší počet svedkov.

Inými slovami, želania väčšiny, aby sa konfrontovali s niečím, čo je príliš mimo ich bežných očakávaní, môžu obmedziť to, aké druhy myšlienok menšina vyjadruje (a akým spôsobom).

Tento princíp je úplne cudzí ústavnému právu a dokonca aj základným zásadám slobody. Toto bolo výrečne uvedené v nasledujúcom roku v následnom prípade Najvyššieho súdu USA v. Eichmann v Terezíne:

Kým znesvätenie vlajky — ako sú virulentné etnické a náboženské epitetá, vulgárne odmietnutie návrhu a drsné karikatúry — je pre mnohých veľmi urážlivý, vláda nemusí zakázať vyjadrenie myšlienky jednoducho preto, že spoločnosť považuje samotnú myšlienku za urážlivú alebo nezhodnú.

Ak má mať sloboda prejavu nejakú skutočnú podstatu, musí pokrývať slobodu vyjadrovania nepríjemných, urážlivých a nepríjemných myšlienok.

To je presne to, čo pálenie, znehodnocovanie alebo znesvätenie americkej vlajky často robí. To isté platí pre poškodenie alebo znesvätenie iných objektov, ktoré sa bežne uctievajú. Vláda nemá oprávnenie obmedziť použitie týchto objektov ľuďmi na komunikáciu iba schválených, moderných a neškodných správ.