Benjamin Banneker bol africko-americký astronóm, hodinár a vydavateľ, ktorý sa podieľal na prieskume mesta Columbia. Svoj záujem a znalosti astronómie využil na vytvorenie almanachov, ktoré obsahovali informácie o pohyboch Slnka, Mesiaca a planét.
Skorý život
Benjamin Banneker sa narodil v Marylande 9. novembra 1731. Jeho stará matka, Molly Walsh, emigrovala z Anglicka do kolónií ako odsadená sluha v otroctve na sedem rokov. Na konci tej doby si kúpila svoju vlastnú farmu neďaleko Baltimoru spolu s ďalšími dvoma otrokmi. Neskôr oslobodila otrokov a oženila sa s jedným z nich. Manžel Molly, predtým známy ako Banna Ka, zmenil svoje meno na Bannaky. Medzi svojimi deťmi mala dcéru menom Mary. Keď Mary Bannaky vyrástla, kúpila si aj otroka Roberta, ktorý sa rovnako ako jej matka neskôr oslobodil a oženil sa. Robert a Mary Bannaky boli rodičmi Benjamina Bannekera.
Molly použila Bibliu, aby naučila deti čítať. Benjamin vynikal vo svojich štúdiách a zaujímal sa aj o hudbu. Nakoniec sa naučil hrať na flautu a husle. Neskôr, keď sa v blízkosti otvorila Quakerova škola, navštívil ju Benjamin počas zimy. Tam sa naučil písať a získal základné vedomosti z matematiky. Jeho životopisci nesúhlasia s výškou formálneho vzdelania, ktoré obdržal, niektorí tvrdia, že získali vzdelanie 8. stupňa, zatiaľ čo iní pochybujú, že toľko získal. Málokto však spochybňuje jeho inteligenciu. Vo veku 15 rokov prevzal Banneker operácie pre svoju rodinnú farmu. Jeho otec, Robert Bannaky, postavil sériu priehrad a vodných tokov na zavlažovanie a Benjamin vylepšil systém na kontrolu vody z prameňov (známych ako Bannaky Springs), ktoré zásobovali farmu voda.
Vo veku 21 rokov sa Bannekerov život zmenil, keď uvidel vreckové hodinky suseda. (Niektorí hovoria, že hodinky patrili k cestujúcemu predajcovi Josefovi Levimu.) Hodinky si vypožičal, rozobral ich, aby nakreslil všetky svoje kúsky, potom ich znova zložil a vrátil ho svojmu majiteľovi. Banneker potom vyrezával rozsiahle drevené repliky každého kusu a sám vypočítal zostavy výstroja. Tieto diely použil na výrobu prvých drevených hodín v Spojených štátoch. Pokračoval v práci, štrajkoval každú hodinu, viac ako 40 rokov.
Záujem o výrobu hodiniek a hodín:
Na základe tejto fascinácie sa Banneker zmenil z poľnohospodárstva na výrobu hodín a hodín. Jeden zákazník bol sused menom George Ellicott, geodet. Bol tak ohromený svojou Bannekerovou prácou a inteligenciou, požičal mu knihy o matematike a matematike astronómie. Vďaka tejto pomoci sa Banneker učil astronómii a pokročilej matematike. Začínajúc okolo roku 1773 obrátil svoju pozornosť na oba subjekty. Jeho štúdium astronómie mu umožnilo urobiť výpočty na predpovedanie slnečných a slnečných žiarení zatmenie Mesiaca. Jeho práca opravila niektoré chyby, ktoré urobili odborníci dňa. Banneker pokračoval v zostavovaní efemeridy, ktorá sa stala almanachom Benjamina Bannekera. Efemerida je zoznam alebo tabuľka pozícií nebeských objektov a ich výskytu na oblohe v danom čase počas roka. Almanach môže obsahovať efemeridy a ďalšie užitočné informácie pre námorníkov a poľnohospodárov. Bannekerova efemerida tiež uvádzala tabuľky prílivu a odlivu na rôznych miestach v okolí oblasti zálivu Chesapeake. Publikoval túto prácu každý rok od roku 1791 do roku 1796 a nakoniec sa stal známym ako Sable Astronomer.
V roku 1791 zaslal Banneker vtedajšiemu ministrovi Thomasovi Jeffersonovi kópiu jeho prvého almanachu spolu s výrečným dôvodom pre spravodlivosť pre Američanov Afričana, ktorí využívajú osobné skúsenosti kolonistov ako „otrokov“ Británie a citujú Jeffersona Slová. Jefferson bol ohromený a poslal kópiu kalendára na Kráľovskú akadémiu vied v Paríži ako dôkaz talentu čiernych. Bannekerov almanach pomohol mnohým presvedčiť, že on a ďalší černosi neboli intelektuálne podradení bielym.
V roku 1791 bol tiež zamestnaný Banneker, aby pomáhal bratom Andrewovi a Josephovi Ellicottovi ako súčasť šesťčlenného tímu, ktorý má pomôcť navrhnúť nové hlavné mesto Washington, DC. To z neho urobilo prvého afroamerického prezidenta. Okrem svojej ďalšej práce publikoval Banneker pojednávanie o včelách, vypracoval matematickú štúdiu o cykle sedemnástich rokov svätojánsky chlieb (hmyz, ktorého rozmnožovací a rojový cyklus vrcholí každých sedemnásť rokov), a vášnivo písal o protirokroctve Pohyb. V priebehu rokov hrával množstvo významných vedcov a umelcov. Hoci predpovedal svoju vlastnú smrť vo veku 70 rokov, Benjamin Banneker v skutočnosti prežil ďalšie štyri roky. Jeho posledná prechádzka (sprevádzaná priateľom) prišla 9. októbra 1806. Cítil sa chorý a odišiel domov, aby si odpočinul na gauči a zomrel.
Bannekerov pamätník stále existuje na škole Westchester Grade School v regióne Ellicott City / Oella v Marylande, kde Banneker strávil celý život okrem federálneho prieskumu. Väčšina jeho majetku bola stratená v ohni zapálenom podpaľačstvom po jeho smrti, hoci zostal denník a niektoré plesňové sviečky, stôl a niekoľko ďalších vecí. Tieto zostali v rodine až do 90. rokov, kedy boli zakúpené a potom venované Banneker-Douglass Museum v Annapolise. V roku 1980 vydala US Postal Service na jeho počesť poštovú známku.
Upravil Carolyn Collins Petersen.