Pojem komplexný lovec-zberač (CHG) je celkom nový pojem, ktorý sa pokúša napraviť niektoré nesprávne chápané predstavy o tom, ako ľudia v minulosti organizovali svoje životy. Antropológovia sa tradične definujú lovci a zberači ako ľudské populácie, ktoré žili (a žijú) v malých skupinách a ktoré sú vysoko pohyblivé, ktoré sledujú sezónny cyklus rastlín a živočíchov a sú v ňom.
V sedemdesiatych rokoch si však antropológovia a archeológovia uvedomili, že mnoho skupín, ktoré trvalo lovili a zhromažďovali sa po celom svete, sa nezmestili do rigidného stereotypu, do ktorého boli zaradení. Pre tieto spoločnosti, ktoré sú uznávané v mnohých častiach sveta, používajú antropológovia termín „komplexný lovec-zhromažďovatelia“. V Severnej Amerike je najznámejším príkladom prehistorické skupiny severozápadného pobrežia severnej Ameriky kontinent.
Komplexné poľovnícke zberače, známe tiež ako zámožné rezačky, majú živobytie, ekonomické a sociálna organizácia omnoho „komplexnejšie“ a vzájomne závislé ako zovšeobecnení lovci-zberači. Dva typy sú podobné: zakladajú svoje ekonomiky bez toho, aby sa spoliehali na domestikované rastliny a zvieratá. Tu sú niektoré z rozdielov:
Termín zložitosť je kultúrne vážený: Existuje asi tucet charakteristík, ktoré antropológovia a archeológovia používajú na zmerajte alebo aproximujte úroveň náročnosti dosiahnuté danou spoločnosťou v minulosti alebo v sú asnosti. Čím viac výskumov ľudia vykonali a čím viac sa osvietili, tým je kategória múdrejšia a celá myšlienka „merania zložitosti“ sa stala náročnou.
Jedným z argumentov amerického archeológa Jeanne Arnolda a jeho kolegov bolo, že jedna z týchto dlhodobo definovaných charakteristík - domestikácia rastlín a zvieratá - nemali by už byť určujúcou zložitosťou, že komplexní poľovníci - lovci môžu vyvinúť oveľa dôležitejšie ukazovatele zložitosti bez toho, aby poľnohospodárstvo. Namiesto toho Arnold a jej kolegovia navrhujú sedem platforiem sociálnej dynamiky na identifikáciu komplexnosti: