Náš vesmír je obrovský, väčší, ako si väčšina z nás dokáže predstaviť. V skutočnosti je naša slnečná sústava mimo dosahu väčšiny z nás, aby sme si mohli skutočne vizualizovať v očiach našej mysle. Systémy merania, ktoré používame, jednoducho nevystúpia na skutočne obrovské čísla zapojené do systému zmerať veľkosť vesmíru, zahrnuté vzdialenosti a hmotnosti a veľkosti predmetov Obsahuje. Existuje však niekoľko skratiek na pochopenie týchto čísel, najmä čísel na diaľku. Pozrime sa na meracie jednotky, ktoré pomáhajú dať perspektívu nesmiernosti vesmíru.
Vzdialenosti v slnečnej sústave
Možno v kývnutí k našej starej viere Zeme ako stredu vesmíru je naša prvá meracia jednotka založená na vzdialenosti nášho domu od Slnka. Sme 149 miliónov kilometrov (93 miliónov míľ) od Slnka, ale je oveľa jednoduchšie povedať, že sme jeden astronomická jednotka (AU). V našej slnečnej sústave je možné merať aj vzdialenosť od Slnka k iným planétam v astronomických jednotkách. Napríklad Jupiter je vzdialený 5,2 AU od Zeme. Pluto je asi 30 AU od Slnka. Vonkajší „okraj“ slnečnej sústavy je na hranici, kde sa vplyv Slnka stretáva s medzihviezdnym prostredím. To leží asi 50 AU. Je to asi 7,5 miliardy kilometrov od nás.
Vzdialenosti k hviezdam
AU funguje skvele v rámci našej vlastnej slnečnej sústavy, ale akonáhle sa začneme pozerať na objekty mimo vplyvu Slnka, je ťažké zvládnuť vzdialenosti, pokiaľ ide o čísla a jednotky. Preto sme vytvorili mierku na základe vzdialenosti, ktorú svetlo prejde za rok. Tieto jednotky nazývame “svetelné roky," samozrejme. Svetelný rok je 9 biliónov kilometrov.
Najbližšia hviezda našej slnečnej sústavy je v skutočnosti systém troch hviezd nazývaný systém Alpha Centauri, pozostáva z Alpha Centauri, Rigil Kentaurus a Proxima Centauri, ktorá je v skutočnosti o niečo bližšia ako ona sestry. Alfa Centauri je 4,3 svetelných rokov od Zeme.
Ak sa chceme pohnúť za hranice nášho susedstva, našou najbližšou susednou špirálovou galaxiou je Andromeda. Približne 2,5 milióna svetelných rokov je to najvzdialenejší objekt, ktorý môžeme vidieť bez ďalekohľadu. Existujú dve bližšie nepravidelné galaxie nazývané Veľké a Malé Magellanove oblaky; ležia na 158 000 a 200 000 svetelných rokov.
Táto vzdialenosť 2,5 milióna svetelných rokov je obrovská, ale iba pokles v vedre v porovnaní s veľkosťou nášho vesmíru. Aby bolo možné zmerať väčšie vzdialenosti, bol vynájdený parsec (paralaxy druhý). Parsek je približne 3 258 svetelných rokov. Spolu s parsecmi sú väčšie vzdialenosti merané v kiloparsecoch (tisíc parsec) a megaparsekoch (milión parsec).
Ďalším spôsobom, ako označiť veľmi veľké množstvo, je niečo, čo sa nazýva vedecký zápis. Tento systém je založený na čísle 10 a je napísaný takto 1 × 101. Toto číslo sa rovná 10. Malý 1 umiestnený napravo od 10 označuje, koľkokrát sa 10 použije ako multiplikátor. V takom prípade sa číslo rovná 10. Takže 1 × 102 by bolo rovnaké ako 1 × (10 × 10) alebo 100. Ľahký spôsob, ako zistiť číslo vedeckého záznamu, je pridať rovnaký počet núl na konci ako malé číslo napravo od 10. Takže 1 × 105 by bolo 100 000. Týmto spôsobom sa dajú zapísať aj malé čísla použitím zápornej sily (číslo napravo od 10). V takom prípade vám číslo povie, koľko miest má posunúť desatinnú čiarku doľava. Príklad: 2 x 10-2 sa rovná 0,02.
Upravil Carolyn Collins Petersen.