Sirius, tiež známy ako Dog Star, je najjasnejšia hviezda na našej nočnej oblohe. Je to tiež šiesta najbližšia hviezda na Zem vo vzdialenosti 8,6 svetelných rokov. (Svetelný rok je vzdialenosť, ktorú svetlo prechádza za rok). Názov „Sirius“ pochádza zo starovekého gréckeho slova „pálenie“ a vďaka svojej jasnosti a farebnému žiareniu fascinoval pozorovateľov v celej ľudskej histórii.
Astronómovia začali seriózne študovať Siriusa v 1800-tych rokoch a naďalej to robia aj dnes. Zvyčajne sa na hviezdnych mapách a mapách uvádza ako alfa Canis Majoris, najjasnejšia hviezda v súhvezdí Canis Major (Veľký pes). Sirius je viditeľný z väčšiny častí sveta (s výnimkou veľmi severných alebo južných regiónov) a niekedy je viditeľný počas dňa, ak sú podmienky správne.
Science of Sirius
Astronóm Edmond Halley pozoroval Siriusa v roku 1718 a určil jeho správny pohyb (tj skutočný pohyb vesmírom). O viac ako storočie neskôr astronóm William Huggins zmeral skutočnú rýchlosť Siriusa pomocou spektra svojho svetla, ktoré odhalilo údaje o jeho rýchlosti. Ďalšie merania ukázali, že táto hviezda sa v skutočnosti pohybuje smerom k Slnku rýchlosťou približne 7,6 km za sekundu.
Astronómovia dlho tušili, že Sirius môže mať spoločníčku. Bolo by ťažké to zistiť, pretože samotný Sirius je taký jasný. Stále to však hľadali. V roku 1844 F.W. Bessel použil analýzu svojho návrhu na zistenie, že Sirius skutočne mal spoločníka. Tento objav bol nakoniec potvrdený pozorovaním ďalekohľadom v roku 1862. Spoločník sa nazýva Sirius B a je prvým biely trpaslík (AN vekový typ hviezdy) so spektrom, ktorý ukazuje gravitačný červený posun, ako to predpovedá všeobecná teória relativity.
Okolo toho sa vznášajú príbehy, že niektoré rané civilizácie videli tohto spoločníka bez pomoci ďalekohľadu. Bolo by veľmi ťažké vidieť, keby spoločník nebol veľmi jasný. Nie je teda jasné, čo videli starí ľudia. Súčasní vedci sa však veľmi zaujímajú o to, aby sa dozvedeli viac o Siriusovi A a B. Najnovšie pripomienky s Hubbleov vesmírny teleskop zmerali obe hviezdy a odhalili, že Sirius B je iba o veľkosti Zeme, ale má hmotu blízku hmotnosti Slnka.
Porovnanie Siraiusa so Slnkom
Sirius A, ktorý vidíme voľným okom, je asi dvakrát taký masívny ako naše Slnko. Je tiež 25-krát jasnejšia ako naša hviezda. Postupom času, ako sa priblíži k slnečnej sústave v ďalekej vzdialenej fugúre, zvýši sa aj jas. To je časť jeho evolučnej cesty. Zatiaľ čo naše Slnko má asi 4,5 miliardy rokov, predpokladá sa, že Sirius A a B nie sú staršie ako 300 miliónov rokov, a preto sa ich príbeh ešte len musí rozprávať.
Prečo je Sirius nazývaný „hviezdou psa“?
Táto hviezda získala meno „Hviezda psa“ od zaujímavého času v minulosti Zeme. Jedným z dôvodov, prečo sa tomu hovorí, je to, že je to najjasnejšia hviezda v Canis Major. O jeho názve je však zaujímavejšia predstava: pre predpovede sezónnych zmien bolo pre starodávateľov v starovekom svete tiež nesmierne dôležité. Napríklad v čase faraónov v Egypte ľudia sledovali, ako Sirius povstane tesne pred Slnkom. To znamenalo obdobie, keď povodeň Nílu zaplavila, a kúpala okolité farmy bahnom bohatým na minerály. Egypťania urobili rituál, keď hľadali Siriusa v pravý čas - to bolo pre ich spoločnosť také dôležité. Hovorí sa, že táto ročná doba, zvyčajne koncom leta, sa stala známou ako „letné dni psov“, najmä v Grécku, keď ľudia začali hľadať hviezdu psa tesne pred východom slnka.
Egypťania a Gréci neboli jediní, ktorí sa zaujímali o túto hviezdu. Oceánski prieskumníci ho tiež používali ako nebeský ukazovateľ, ktorý im pomáha pri navigácii po svetových moriach. Napríklad pre Polynézanov, ktorí boli po stáročia dokonalými navigátormi, bol Sirius známy ako „A'a“ a bol súčasťou komplexný súbor navigačných hviezdnych línií, ktoré ostrovani používali na plavbu po Tichom oceáne medzi Tahitskými ostrovmi a Hawai'i.
Dnes je Sirius obľúbeným hráčom hviezd a teší sa mnohým zmienkam o sci-fi, názvoch piesní a literatúre. Zdá sa, že šialene bliká, aj keď je to v skutočnosti funkcia jeho svetla prechádzajúceho zemskou atmosférou, najmä keď je hviezda nízka na obzore.
Upravené a aktualizované používateľom Carolyn Collins Petersen.