Mali by sme postaviť mesačnú základňu?

Mesačné základne sú opäť v správach s oznámeniami vlády USA, že NASA by sa mala pripraviť na plánovanie návratu na lunárny povrch. USA nie sú samy osebe - ostatné krajiny sledujú nášho najbližšieho suseda v kozme vedeckými aj komerčnými očami. Aspoň jedna spoločnosť navrhla vybudovanie orbitálnej stanice okolo Mesiaca na komerčné, vedecké a turistické účely. Môžeme sa teda vrátiť na Mesiac? A ak áno, kedy to urobíme a kto pôjde?

Uplynulo mnoho desaťročí, pretože kráčal niekto na Mesiaci. V roku 1969, keď tu astronauti prvýkrát vstúpili, ľudia nadšene hovorili o budúcich lunárnych základniach, ktoré by mohli byť vybudované do konca 70. rokov. Bohužiaľ, nikdy sa nestalo. Bolo vypracovaných veľa plánov na návrat na Mesiac nielen USA. Náš najbližší sused vo vesmíre je však stále obývaný iba robotickými sondami a stopami pristátia. Existuje veľa otázok o tom, či USA majú čo robiť, aby podnikli ďalší krok a vytvorili vedecké základne a kolónie o našom najbližšom susedovi vo vesmíre. Ak nie, možno iná krajina, ako napríklad Čína, urobí tento historický skok, o ktorom sa hovorilo tak dlho.

Z historického hľadiska to naozaj vyzeralo, akoby sme mali o Mesiac dlhodobý záujem. Na adrese 25. mája 1961 kongres, Prezident John F. Kennedy oznámil, že Spojené štáty sa do konca desaťročia budú usilovať o „pristátie človeka na Mesiaci a jeho bezpečné vrátenie na Zem“. Bolo to ambiciózne vyhlásenie a nastolili zásadné zmeny vo vede, technike, politike a politických udalostiach.

V roku 1969 americkí astronauti pristáli na Mesiaci a odvtedy vedci, politici a letecké spoločnosti chceli skúsenosť zopakovať. Po pravde, má zmysel vrátiť sa na Mesiac z vedeckých aj politických dôvodov.

Mesiac je odrazovým mostíkom k ambicióznejším cieľom planétového prieskumu. To, o čom veľa počujeme, je ľudský výlet na Mars. Je to obrovský cieľ, ktorý by sa mal splniť pravdepodobne do polovice 21. storočia, ak nie skôr. Plánovanie a výstavba celej kolónie alebo základne Marsu bude trvať desaťročia. Najlepším spôsobom, ako sa naučiť, ako to bezpečne urobiť, je cvičiť na Mesiaci. Dáva výskumníkom šancu naučiť sa žiť v nepriateľskom prostredí, s nižšou gravitáciou a testovať technológie potrebné na ich prežitie.

Ísť na Mesiac je krátkodobým cieľom, keď sa človek zastaví, aby zvážil dlhodobejšie skúmanie vesmíru. Je to lacnejšie v porovnaní s viacročným časovým rámcom a miliardami dolárov, ktoré by bolo potrebné na Mars. Pretože to ľudia už viackrát urobili, lunárne cestovanie a bývanie na Mesiaci bolo možné dosiahnuť v tesnej blízkosti - budúce využitie osvedčených technológií v kombinácii s novšími materiálmi na vytvorenie ľahkých, ale silných biotopov a - Landers. Môže k tomu dôjsť do desiatich rokov. Posledné štúdie ukazujú, že ak sa NASA spojí so súkromným priemyslom, náklady na cestu na Mesiac by sa mohli znížiť na úroveň, v ktorej sú osady uskutočniteľnejšie. Okrem toho ťažba lunárnych zdrojov by poskytla aspoň niektoré materiály na vybudovanie takýchto základov.

Prečo ísť na Mesiac? Poskytuje odrazový mostík pre budúce cesty inde, ale Mesiac obsahuje aj vedecky zaujímavé miesta na štúdium. Lunárna geológia stále prebieha. Už dlho existujú návrhy, ktoré si vyžadujú výstavbu ďalekohľadov na Mesiaci. taký rádio a optický Zariadenia by dramaticky zlepšili našu citlivosť a rozlíšenie v spojení so súčasnými pozemnými a vesmírnymi observatóriami. Na záver je dôležité naučiť sa žiť a pracovať v prostredí s nízkou gravitáciou.

V skutočnosti by základňa Mesiaca slúžila ako suchý beh pre Mars. Najväčšími problémami, ktorým budú budúce lunárne plány čeliť, sú však náklady a politická vôľa napredovať. Určite je to lacnejšie ako ísť na Mars, expedícia, ktorá by pravdepodobne stála viac ako bilión dolárov. Náklady na návrat na Mesiac sa odhadujú na najmenej 1 alebo 2 miliardy dolárov.

Pre porovnanie, Medzinárodná vesmírna stanica stojí viac ako 150 miliárd dolárov (v amerických dolároch). Teraz to nemusí znieť tak draho, ale zvážte to. Celý ročný rozpočet NASA je zvyčajne nižší ako 20 miliárd dolárov. Agentúra by pravdepodobne musela každý rok utratiť viac ako to iba na základe projektu Mesiac, a musel by buď znížiť všetky ostatné projekty (čo sa nestane), alebo by musel Kongres zvýšiť rozpočet o túto sumu. Pravdepodobnosť, že kongres financuje NASA na také misie, ako aj veda, ktorú by mohla robiť, nie sú dobré.

Vzhľadom na súčasný rozpočet agentúry NASA je blízka budúcnosť možnosti mesačnej základne nízka. NASA a USA však nie sú jediné hry v meste. Posledný vývoj v oblasti súkromného priestoru môže zmeniť situáciu, keď SpaceX a Blue Origin, ako aj spoločnosti a agentúry v iných krajinách, začínajú investovať do vesmírnej infraštruktúry. Keby iné krajiny smerovali na Mesiac, politická vôľa v USA a ďalších krajinách by sa mohla rýchlo posunúť - peniaze by sa rýchlo našli v novej vesmírnej rase.

Čínska vesmírna agentúraNapríklad, preukázal jasný záujem o Mesiac. A nie sú jediní - India, Európa a Rusko sa pozerajú na mesačnú misiu. Budúcej lunárnej základni teda nie je zaručené, že bude iba enklávou vedy a prieskumu, ktorá je len v USA. A to z dlhodobého hľadiska nie je zlá vec. Medzinárodná spolupráca spája zdroje, ktoré musíme urobiť, viac ako skúmať LEO. Je to jeden z dotykových kameňov budúcich misií a môže pomôcť ľudstvu konečne skočiť z domácej planéty.

Upravené a aktualizované používateľom Carolyn Collins Petersen.