Všetci vieme, že priestor je chladný, oveľa chladnejší, ako ho máme tu na Zemi (dokonca aj pri póloch). Väčšina ľudí si myslí, že priestor je absolútne nula, ale nie je to tak. Astronómovia merali svoju teplotu pri 2,7 K (2,7 stupňa nad absolútnou nulou). Ukazuje sa však, že je tu ešte chladnejší priestor na mieste, na ktoré by ste si nemysleli: v oblaku obklopujúcom zomierajúcu hviezdu. Hovorí sa tomu hmlovina Boomerang a astronómovia merali svoju teplotu ohromujúcou 1 K (0272,15 ° C alebo 0457,87 F).
Ako sa Boomerang tak ochladil? Táto hmlovina sa nazýva „pred planétová“ hmlovina, čo znamená, že ide o oblak prachu zmiešaný s plynmi „vydýchnutými“ od starnúcej hviezdy v jej srdci. V určitom okamihu sa hviezda stane bielym trpaslíkom, ktorý bude vyžarovať veľké množstvo ultrafialového žiarenia. To spôsobí, že sa okolitý mrak zahrieva a žiari. Takto Slnko nakoniec zomrie. Doteraz sa však plyny stratené hviezdou rýchlo rozširujú do vesmíru. Ako to robia, veľmi rýchlo sa ochladzujú a tak klesol na 1 stupeň nad absolútnou nulou.
Vedci používajúci Atacama Large Millimeter Array (rad rádioteleskopu v Čile, ktorý študuje takéto veci) oblaky prachu okolo iných hviezd), študovali aj hmlovinu, aby pochopili, prečo vyzerá ako strašidelný luk tie ". Ich rádiový obraz ukázal ešte strašidelnejší duch v centre hmloviny, ktorý bol vyrobený prevažne z chladných zŕn plynu a prachu.
Astronómovia sa lepšie zaoberajú tým, čo sa stane, keď hviezdy podobné Slnku začnú zomrieť. Asi za 5 miliárd rokov Slnko začne rovnaký proces. Dlho predtým, ako zomrie, začne strácať plyny z vonkajšej atmosféry. Vo vnútri Slnka, jadrová pec, ktorá poháňa našu hviezdu dôjde vodík a začne horieť hélium a potom uhlík. Zakaždým, keď zmení palivo, Slnko sa zahreje a zmení sa na červeného obra. Nakoniec sa začne sťahovať a transformovať sa na bieleho trpaslíka.
ultrafialové žiarenie z nášho zmenšeného, ale veľmi jasného Slnka, zahrieva oblaky plynu a prachu okolo neho a vzdialení diváci ho budú vidieť ako planetárnu hmlovinu. Jeho vnútorné planéty zmiznú a svety vonkajšej slnečnej sústavy môžu mať šancu na chvíľu podporovať život. Ale nakoniec, o niekoľko miliárd rokov, sa slnečný biely trpaslík ochladí a zmizne.
Je možné, že ďalšie umierajúce hviezdy vydávajú oblaky plynu a prachu a že tie hmloviny môžu byť tiež studené. Stále tu sú iné studené miesta na štúdium, hoci žiadne také studené ako bumerang. Napríklad, ľadový svet Pluto klesne na 44 K, čo je -369 ° F (-223 ° C). Stále oveľa teplejšie ako bumerang! Ostatné oblaky plynu a prachu, nazývané tmavé hmloviny, sú ešte chladnejšie ako Pluto pri teplote iba 7 až 15 stupňov K (-266,15 až -258 ° C alebo -447 až -432 F) “
V prvom paneli sme sa dozvedeli, že priestor je 2,7 K. To je teplota mikrovlnné žiarenie pozadia - zvyšky žiarenia, ktoré zostali z veľký tresk. Vonkajšie okraje Boomerangu skutočne absorbujú teplo z medzihviezdneho priestoru a pravdepodobne z ultrafialového žiarenia svojej umierajúcej hviezdy. Ale hlboko v strede hmloviny zostávajú veci chladnejšie ako vesmír a doteraz je to najchladnejšie známe miesto vo vesmíre!