Han dynastia vládla Číne po páde prvého cisára dynastie, Qin in 206 B.C. Zakladateľ Han Dynasty, Liu Bang, bol obyčajným občanom, ktorý viedol povstanie proti synovi Qin Shi Huangdi, prvého cisára zjednotenej Číny, ktorého politická kariéra bola krátkodobá a plná pohŕdania jeho rovesníkmi.
V nasledujúcich 400 rokoch sú občianske nepokoje a vojna, vnútorné rodinné konflikty, náhle úmrtia, vzbúrenie a prírodné sukcesia by určila pravidlá, ktoré by viedli dynastiu k veľkému hospodárskemu a vojenskému úspechu po dlhú dobu vládnuť.
Liu Xis však ukončil dlhú vládu dynastie Han a vzdal sa obdobia troch kráľovstva od 220 do 280 rokov A.D. Aj napriek tomu, že si dynastia Han zachovala svoju moc, bola v čínskej histórii oslavovaná ako zlatý vek - jedna z najlepších Čínske dynastie - čo vedie k dlhému dedičstvu obyvateľov Hanu, ktorí stále tvoria väčšinu dnes uvádzaných čínskych etnicít.
Prví Han Emporers
V posledných dňoch Qin porazil Liu Bang, vodca povstalcov proti Qin Shi Huangdi, jeho vodcu povstania Xiang Yu bitky, čo malo za následok jeho hegemon nad 18 kráľovstvami cisárskej Číny, ktoré prisľúbili vernosť každému z bojovníci. Chang'an bol vybraný ako hlavné mesto a Liu Bang, posmrtne známy ako Han Gaozu, vládol až do svojej smrti v roku 195 pnl.
Pravidlo prešlo k Bangovi relatívnemu Liu Yingovi, až kým o niekoľko rokov neskôr v roku 188 nezomrel, prešiel ďalej na Liu Gong (Han Shaodi) a rýchlo na Liu Hong (Han Shaodi Hong). V roku 180, keď sa cisár Wendi ujal trónu, vyhlásil, že čínska hranica by mala zostať zatvorená, aby si zachovala svoju rastúcu moc. Občianske nepokoje viedli k tomu, že ďalší cisár Han Wudi toto rozhodnutie zvrátil v roku 136 nl, ale neúspešný útok na južná susedná oblasť Xiongu vyústila do niekoľkoročnej kampane s cieľom zvrhnúť ich najväčšiu hrozbu.
Han Jingdi (157-141) a Han Wudi (141-87) pokračovali v tejto situácii, prevzali dediny a premenili ich na - poľnohospodárske centrá a pevnosti južne od hranice, čo nakoniec Xiongu núti z ríše cez rieku Púšť Gobi. Po vláde Wudího, pod vedením Han Zhaodiho (87-74) a Han Xuandiho (74-49), sily Han naďalej dominovali Xiongu, tlačili ich ďalej na západ a v dôsledku toho si nárokovali svoju pôdu.
Prelom milénia
Počas panovania Han Yuandi (49-33), Han Chengdi (33-7) a Han Aidi (7-1 B.C.), Weng Zhengjun sa stal prvou cisárovnou Čína v dôsledku toho, že jej mužský príbuzný - hoci mladší - prevzal titul vladára počas jej domnelej doby vládnuť. Až keď jej synovec vzal korunu za Emporera Pingdiho z 1 B.C. k A.D. 6, že obhajovala svoje pravidlo.
Han Ruzi bol vymenovaný za cisára po Pingdiovej smrti v A.D. 6, avšak kvôli mladému veku dieťaťa bol vymenovaný pod dohľadom Wang Manga, ktorý sľúbil vzdať sa kontroly, keď Ruzi dosiahne vek. To sa nestalo, namiesto toho a napriek veľkému občianskemu protestu založil dynastiu Xin po vyhlásení, že jeho titul bol Mandát nebies.
V roku 3 A. D. a opäť 11. novembra zasiahla Wangova Xinská armáda masívna povodeň Žltá rieka, zdecimoval svoje jednotky. Vysídlenci z dediny sa pripojili k povstaleckým skupinám, ktoré sa vzbúrili proti Wangu, čo viedlo k jeho konečnému pádu v roku 23, keď Geng Shidi (The Gengshi Emporer) sa pokúsil obnoviť silu Han z 23 na 25, ale bol predbehnutý a zabitý tou istou povstaleckou skupinou, Red Eyebrow.
Jeho brat, Liu Xiu - neskôr Guang Wudi - vystúpil na trón a bol schopný úplne obnoviť dynastiu Han počas svojho panovania od 25 do 57 rokov. Do dvoch rokov presťahoval hlavné mesto do Luoyangu a prinútil Červený obočie, aby sa vzdalo a zastavilo jeho povstanie. Počas nasledujúcich 10 rokov bojoval, aby uhasil ďalších povstaleckých vojvodcov a získal titul Emporer.
Posledné Han storočie
Vládnutia Han Mingdiho (57 - 75), Han Zhangdiho (75 - 88) a Han Hediho (88 - 106) boli časté s malými bitky medzi dlhotrvajúcimi súperiacimi národmi v nádeji, že požiadajú Indiu o juh a pohorie Altajské ostrovy na sever. Politické a spoločenské nepokoje prenasledovali vládu Han Shangdiho a jeho nástupcu Han Andiho zomrel paranoidom eunuchových pozemkov proti ho, nechal svoju manželku, aby vymenovala svojho syna za markízu z Beixiangu na trón v roku 125 v nádeji, že si zachová svoju rodinu línie.
Avšak tí istí eunuchovia, ktorých sa jeho otec nakoniec bál, nakoniec viedli k jeho zániku a Han Shundi bol v tom istom roku vymenoval cisára za cisára Shuna z Han, čím obnovil meno Han dynastii vedenie. Študenti univerzity začali protest proti Shundiho eunuchovému súdu. Tieto protesty zlyhali, čo viedlo k zvrhnutiu Shundiho jeho vlastným súdom a rýchlemu sledu Han Chongdiho (144 - 145), Han Zhidi (145-146) a Han Huandi (146-168), ktorí sa pokúsili bojovať proti svojim eunuchovým protivníkom využiť.
Až v roku 168, keď Han Lingdi vystúpil na hádzanú, dynastia Han bola naozaj na ceste von. Cisár Ling väčšinu času trávil rolovaním so svojimi konkubínkami namiesto toho, aby vládol, takže vládu dynastie nechal eunuch Zhao Zhong a Zhang Rang.
Pád dynastie
Poslední dvaja cisári, bratia Shaodi - princ Hongnong - a cisár Xian (predtým Liu Xie) viedli životy na úteku z múdrých rád eunuchov. Shaodi vládol iba jeden rok v roku 189, potom bol požiadaný, aby sa vzdal svojho trónu cisárovi Xianovi, ktorý vládol po zvyšok dynastie.
V roku 196 Xian presunul kapitál do Xuchangu na príkaz Cao Cao - guvernéra provincie Yan - a medzi tromi bojujúcimi kráľovstvami, ktoré sa snažili získať kontrolu nad mladým cisárom, vypukol občiansky spor. Na juhu vládol Quan, zatiaľ čo Liu Bei ovládal západnú Čínu a Cao Cao prevzal sever. Keď Cao Cao zomrel v roku 220 a jeho syn Cao Pi donútil Xiana, aby sa vzdal titulu cisára.
Tento nový cisár, Wen z Wei, oficiálne zrušil dynastiu Han a jej rodinné dedičstvo nad vládou Číny. Bez armády, rodiny a dedičov bývalý cisár Xian zomrel na starobe a nechal Čínu na trojstranný konflikt medzi Cao Wei, Eastern Wu a Shu Han, obdobie známe ako Tri kráľovstvo obdobie.