Sonar je systém, ktorý využíva vysielané a odrážané zvukové vlny pod vodou na detekciu a lokalizáciu ponorených objektov alebo na meranie vzdialeností pod vodou. Používa sa na detekciu ponoriek a mín, detekciu hĺbky, komerčný rybolov, bezpečnosť potápania a komunikáciu na mori.
Zariadenie Sonar vyšle podpovrchovú zvukovú vlnu a potom počúva, ako sa vracajú ozveny. Zvukové údaje sú potom sprostredkované ľudským operátorom reproduktorom alebo prostredníctvom displeja na monitore.
Vynálezcovia
Už v roku 1822 použil Daniel Colloden podvodný zvon na výpočet rýchlosti zvuku pod vodou v Ženevskom jazere. Tento prvotný výskum viedol k vynálezu špeciálnych sonarových zariadení od iných vynálezcov.
Lewis Nixon vynašiel v roku 1906 prvé zariadenie na počúvanie Sonaru ako spôsob detekcie ľadovcov. V priebehu roka sa zvýšil záujem o Sonar prvá svetová vojna kedy bolo potrebné zistiť ponorky.
V roku 1915 Paul Langévin vynašiel prvé zariadenie typu sonar na detekciu ponoriek, ktoré sa nazýva „echolokácia na odhalenie ponoriek“ pomocou piezoelektrických vlastností kremeňa. Jeho vynález prišiel príliš neskoro na to, aby veľmi pomohol s vojnovým úsilím, hoci Langévinova práca výrazne ovplyvnila budúce sonarové návrhy.
Prvé zariadenia Sonar boli pasívne zariadenia na počúvanie, čo znamená, že neboli vysielané žiadne signály. Do roku 1918 vybudovali Británia aj Spojené štáty aktívne systémy (v aktívnom Sonare sú signály vysielané a prijímané späť). Akustické komunikačné systémy sú zariadenia Sonar, kde na oboch stranách signálnej dráhy je projektor aj prijímač zvukovej vlny. Bol to vynález akustického prevodníka a efektívnych akustických projektorov, ktorý umožnil pokročilejšie formy sonaru.
Sonar - SOund, NAvigácie a Ranging
Slovo Sonar je americký termín, ktorý sa prvýkrát používal v druhej svetovej vojne. Je to skratka pre SOund, NAvigation a Ranging. Briti tiež nazývajú Sonar „ASDICS“, čo znamená Výbor pre vyšetrovanie detekcie ponoriek. Neskorší vývoj Sonaru zahŕňal detektor zvuku a hĺbky, Sonar s rýchlym skenovaním, Sonar s bočným skenovaním a Sonar s WPESS (skenovanie v rámci pulzektronického sektoru).
Dva hlavné druhy sonaru
Aktívny sonar vytvára pulz zvuku, často nazývaný „ping“, a potom počúva odrazy impulzu. Impulz môže mať konštantnú frekvenciu alebo cvakanie meniacej sa frekvencie. Ak ide o švitanie, prijímač koreluje frekvenciu odrazov so známym švitnutím. Výsledný zisk spracovania umožňuje prijímaču odvodiť rovnaké informácie, ako keby bol emitovaný oveľa kratší impulz s rovnakým celkovým výkonom.
Všeobecne platí, že aktívne sonary na veľké vzdialenosti používajú nižšie frekvencie. Najnižšia má basový zvuk „BAH-WONG“. Na meranie vzdialenosti k objektu sa meria doba od emisie impulzu po príjem.
Pasívne sonary počúvajú bez prenosu. Zvyčajne sú vojenské, hoci niektoré z nich sú vedecké. Pasívne sonarové systémy majú zvyčajne veľké zvukové databázy. Počítačový systém tieto databázy často používa na identifikáciu tried lodí, akcií (t. J. Rýchlosť lode alebo typ uvoľnenej zbrane) a dokonca aj konkrétnych lodí.