Kompaktný disk alebo CD je forma digitálneho média. Je to optické zariadenie, ktoré je možné kódovať digitálnymi údajmi. Keď preskúmate CD, môžete povedať, že je to hlavne plast. V skutočnosti je CD takmer čistý polykarbonátový plast. V hornej časti plastu je vytvarovaná špirála. Povrch CD je reflexný, pretože disk je potiahnutý tenkou vrstvou hliník alebo niekedy zlato. Lesklá kovová vrstva odráža laser, ktorý sa používa na čítanie alebo zápis do zariadenia. Vrstva laku je potiahnutá na CD, aby sa chránil kov. Štítok môže byť na lak natlačený sieťotlačou alebo ofsetom. Dáta sú kódované vytváraním jamiek v špirálovitej dráhe polykarbonátu (hoci jamky sa javia ako hrebene z pohľadu lasera). Medzera medzi jamami sa nazýva a pôda. Zmena z jamy na zem alebo zeme na jamu je „1“ v binárnych údajoch, zatiaľ čo žiadna zmena je „0“.
Otvory sú bližšie k označenej strane CD, takže škrabanec alebo iné poškodenie na CD strana so štítkom je väčšia pravdepodobnosť, že dôjde k chybe ako k chybe na čistej strane disku. Škrabanec na čistej strane disku sa môže často opraviť vyleštením disku alebo vyplnením škrabance materiálom s podobným indexom lomu. V podstate máte zničený disk, ak sa škrabance vyskytnú na strane so štítkom.