Zatiaľ čo väčšina ľudí má pravdepodobne v hlave obraz prenasledovania, ktorý zahŕňa sledovanie človeka okolo a zakrádanie okien v oknách, skutočný zákon a zločin sú však oveľa komplikovanejšie. Štát New York definuje prenasledovanie ako „pretrvávajúce a nechcené prenasledovanie jednotlivca inou osobou, ktoré by spôsobilo primeranú osobu strachu. Je to úmyselné a nepredvídateľné správanie, ktoré môže byť nepríjemné, rušivé, zastrašujúce, ohrozujúce a škodlivé. “ Každý štát má vlastnú definíciu zločinu prenasledovania s rôznymi otázkami, ktoré by sa mali zvážiť pri pokuse porozumieť zákony. Jedným zo spoločných vlákien toho, čo definuje činnosť ako prenasledovanie, je, ak je nežiaduci kontakt s jednotlivcom. Všeobecne platí, že ak niekto požiadal osobu, aby ich nechala na pokoji a pokúsili sa pokračovať v akomkoľvek vzťahu, došlo k prenasledovaniu.
Zatiaľ čo niektoré formy prenasledovania, ako sú nadmerné telefónne hovory alebo prejavujúce sa v mieste podnikania obete, sa nemusia zdať také veľké, tieto druhy opatrení by sa mali prijať veľmi vážne. Obete domáceho zneužívania majú vysokú pravdepodobnosť, že ich prenasleduje ich bývalý partner. Páchatelia prenasledovania však nemajú vždy minulé vzťahy so svojimi obeťami, ako je to často v prípade celebrít. Obete prenasledovania zažívajú veľké obavy a niektoré ich prenasledovatelia dokonca napadli alebo zavraždili. V mnohých prípadoch sa prípady prenasledovania stali násilnými. Niektoré obete ich stalker dokonca napadli alebo zavraždili. Platí to najmä v prípadoch, keď je páchateľom bývalý partner. Ak vám priateľ alebo milovaná osoba povie, že sú sledovaní, mali by ste sa obrátiť na úrady.
Ak máte dôvod sa domnievať, že ste sledovaní, existujú určité kroky, ktoré by ste mali podniknúť bez ohľadu na to, v akom sa práve nachádzate. Ak máte podozrenie, že ste vo fyzickom nebezpečenstve, okamžite kontaktujte políciu. Uchovávajte záznamy o každom kontakte, ktorý kontaktuje váš stalker, vrátane digitálnej komunikácie, napríklad textových správ, e-mailov a okamžitých správ. Ak váš stalker odosiela fyzickú poštu, uschovajte si ju. Uistite sa, že váš domov je zabezpečený proti vlámaniu. Dobrá investícia môže byť domáci poplachový systém, ktorý môže automaticky upozorniť políciu v prípade vniknutia. Polícia je pripravená a ochotná pomôcť, ak máte obavy, že vás prenasledujú.