Životopis Marco Polo, Merchant a Explorer

Marco Polo (c.1254 - 8. januára 1324) bol benátsky obchodník a prieskumník, ktorý šiel v stopách svojho otca a strýka. Jeho diela o Číne a mongolskej ríši v knihe „Travels of Marco Polo“ mali významný dopad o európskych presvedčeniach a správaní k východu a inšpiroval cesty Christophera Columbus.

Rýchle fakty: Marco Polo

Marco Polo sa narodil v roku 1254 v prosperujúcej rodine obchodníkov v tom čase talianskom mestskom štáte Benátky. Jeho otec Niccolo a strýko Maffeo už odišli z Benátok na obchodnú cestu skôr, ako sa narodil Marco, a Marcoova matka zomrela pred návratom expedície. V dôsledku toho bol mladý Marco vychovaný príbuznými.

Medzitým odcestoval Marco a jeho strýko Konštantínopol (súčasný Istanbul), stretávajú sa s mongolskými povstaniami a byzantským opätovným dobytím Konštantínopolu. Bratia potom išli na východ k Bukhare (moderný deň) Uzbekistan) a odtiaľ boli povzbudení, aby sa stretli s veľkým mongolským cisárom Kublai Khan (vnuk Čingischána) na jeho súde v dnešnom Pekingu. Kublai Khan sa páčil talianskym bratom a od nich sa veľa naučil o európskej kultúre a technológiách.

O niekoľko rokov neskôr Kublai Khan poslal bratov Polo do Európy na misiu pri pápežovi a požiadal, aby boli vyslaní misionári, aby obrátili Mongolov (žiadna misia nebola nikdy vyslaná). V čase, keď sa Polos vrátil do Benátok, bol rok 1269; Niccolo zistil, že jeho manželka medzitým zomrela a zanechala mu 15-ročného syna. Otec, strýko a syn dobre vychádzali; o dva roky neskôr, v roku 1271, tri opustili Benátky a zamierili na východ.

Marco, jeho otec a jeho strýko sa plavili cez Stredozemné more a potom cestovali po súši, cez Arménsko, Perzie, Afganistan a pohorie Pamir. Nakoniec sa vydali cez púšť Gobi do Číny a Kublai Khan. Celá cesta trvala asi štyri roky, vrátane obdobia, počas ktorého sa skupina zdržiavala v horách Slovenska Afganistan zatiaľ čo Marco sa zotavil z choroby. Napriek ťažkostiam objavil Marco lásku k cestovaniu a túžbu učiť sa čo najviac o kultúrach, s ktorými sa stretol.

Po dosiahnutí Pekingu boli Polos privítaní v legendárnom mramorovom a zlatom letnom paláci Kublai Khan, Xanadu. Všetci traja muži boli pozvaní, aby sa pripojili k cisárskemu dvoru, a všetci traja sa ponorili do čínskeho jazyka a kultúry. Marco bol menovaný za „zvláštneho vyslanca“ cisára, ktorý ho oprávňoval cestovať po Ázii, čím sa stal prvým Európanom, ktorý navštívil Tibet, Barmu a Indiu. Jeho služba cisárovi bola príkladná; v dôsledku toho získal tituly guvernéra čínskeho mesta a získal miesto v cisárskej rade.

Po úspešnom pobyte dlhšom ako 17 rokov v roku 2005 Čína, Polos sa stali mimoriadne bohatými. Nakoniec odišli ako sprievod do mongolskej princeznej menom Cogatin, ktorá sa mala stať nevestou perzského princa.

Hoci používali flotilu čínskych lodí, počas cesty domov zomreli stovky cestujúcich a členov posádky. Keď dorazili do Perzie, zomrel aj perzský princ nevesty, čo viedlo k oneskoreniu, kým sa našla správna zhoda pre mladú princeznú. Počas viacročného výletu zomrel samotný Kublai Khan, vďaka čomu boli Polos zraniteľné voči miestnym vládcom, ktorí predtým, ako mohli odísť, z Polos vyberali dane.

Poloi sa vrátili do Benátok ako cudzinci vo svojej vlastnej krajine. Keď dorazili, Benátky boli vo vojne s konkurenčným mestským štátom Janov. Ako zvykom, Marco financoval svoju vlastnú vojnovú loď, ale bol uväznený a uväznený v Janove.

Keď bol Marco Polo dva roky vo väzení, diktoval správu o svojich cestách k spoluväzňovi (a autorovi) menom Rusticello. V roku 1299 vojna skončila a bol prepustený Marco Polo; vrátil sa do Benátok, oženil sa s Donatou Badoerovou a mal tri dcéry, zatiaľ čo oživil svoj úspešný obchod.

Počas tejto doby vyšlo vo francúzskom jazyku „Travels of Marco Polo“. Kniha, ktorá bola vydaná pred vynálezom tlačiarenského stroja, bola skopírovaná rukou učencov a mníchov a každá z približne 130 kópií, ktoré prežili, je iná. Časom bola kniha preložená do mnohých rôznych jazykov a distribuovaná do celého sveta.

V čase jeho vydania, málo čitateľov verilo, že kniha bola doslova presná a mnohí sa pýtali, či ju napísal Polo alebo Rusticello. Zdá sa pravdepodobné, že veľká časť knihy je vypočutá, pretože obsahuje pasáže prvej osoby aj tretej osoby. Avšak väčšina opisu knihy o súde a zvykoch Kublai Kahna bola overená historikmi.

Kniha Marco Polo okrem presných popisov ázijských zvykov z prvej ruky poskytla aj úvod Európy do papierových peňazí, uhlia a ďalších dôležitých inovácií. Zároveň však zahŕňa príbehy ľudí s chvostmi, pozemky obsadené takmer výlučne kanibalmi a ďalšie nemožné alebo nepravdepodobné nároky.

Jeho opis uhlia je presný a z dlhodobého hľadiska bol veľmi vplyvný:

V celej tejto provincii sa nachádza akýsi čierny kameň, ktorý vykopávajú z hôr, kde sa vlieva do žíl. Keď je zapálený, horí ako uhlie a udržuje oheň oveľa lepšie ako drevo; za predpokladu, že sa môže zachovať v noci a ráno sa zistí, že stále horí. Tieto kamene neplamia, s výnimkou trochy, keď sa prvýkrát rozsvietia, ale počas ich zapálenia vydávajú značné teplo.

Na druhej strane jeho popis Lambriho kráľovstva (teoreticky blízko Javy) je čisto fikciou:

Teraz musíte vedieť, že v tomto kráľovstve Lambri sú muži s chvostom; tieto chvosty majú dĺžku dlane a nemajú na nich žiadne vlasy. Títo ľudia žijú v horách a sú akýmsi divokým mužom. Ich chvosty majú asi hrúbku psa. V tejto krajine je tiež veľa jednorožcov a množstvo zveri u vtákov a zvierat.

Marco Polo strávil posledné dni ako podnikateľ pracujúci z domu. Zomrel tu takmer vo veku 70 rokov, 8. januára 1324, a bol pochovaný pod kostolom San Lorenzo, hoci jeho hrobka teraz zmizla.

Keď sa Polo blížil k smrti v roku 1324, bol požiadaný, aby zrušil to, čo napísal, a jednoducho povedal, že ani nepovedal ani polovicu toho, čo bol svedkom. Napriek tomu, že mnohí tvrdia, že jeho kniha je nespoľahlivá, išlo o istý druh regionálnej geografie Ázie storočia, slúžiace ako inšpirácia pre Christophera Columbusa - ktorý si vzal na svojej prvej plavbe poznámku 1492. Dokonca aj dnes sa považuje za jedno z veľkých diel cestovnej literatúry.

• BBC. Marco Polo. BBC History.
• “Cesty Marco Polo / Kniha 3 / Kapitola 11.” Codex Hammurabi (preklad kráľa) - Wikisource, bezplatná online knižnica, Nadácia Wikimedia Foundation, Inc.
• Khan Academy. "Marco Polo"Kahnacademy.org.