Čo mýtický človek spôsobil geografické skúmanie?

V 12. storočí sa v Európe začal šíriť tajomný list. Hovorilo sa o magickom kráľovstve na východe, ktorému hrozilo prekliatie neveriacimi a barbarmi. Tento list bol údajne napísaný kráľom známym ako Prester John.

V celom období Stredovek, legenda Prestera Johna vyvolala geografické skúmanie v Ázii a Afrike. Tento list sa prvýkrát objavil v Európe už v šesťdesiatych rokoch 20. storočia a tvrdil, že pochádza z Presteru (poškodená forma slova Presbyter alebo Priest) John. V nasledujúcich storočiach bolo uverejnených vyše sto rôznych verzií listu. Najčastejšie bol list adresovaný Emanuelovi I., byzantskému cisárovi Ríma, aj keď iné vydania boli často adresované aj pápežovi alebo francúzskemu kráľovi.

V listoch sa uvádza, že Prester John vládol na východe obrovskému kresťanskému kráľovstvu, ktoré obsahovalo „troch Indov“. Jeho listy hovorili o jeho pokojnom kráľovstve bez zločinov a bez zločinov „Med v našej krajine tečie a všade je množstvo mlieka.“ (Kimble, 130) Prester John tiež „napísal“, že bol obliehaný neveriacimi a barbarmi a že potrebuje pomoc kresťanskej Európy. armády. V roku 1177

Napriek neúspešnému prieskumu bolo cieľom nespočetných prieskumov dosiahnuť a zachrániť kráľovstvo Prestera Johna, ktoré malo rieky plné zlata boli domovom Fontány mládeže (jeho listy sú prvou zaznamenanou zmienkou o takomto fontána). Do štrnásteho storočia, prieskum ukázal, že Prester John kráľovstvo nebolo v Ázii, tak ďalšie listy (publikovaný ako desaťstránkový rukopis vo viacerých jazykoch), napísal, že obliehané kráľovstvo sa nachádzalo v Abyssinia (dnešný deň) Etiópia).

Keď sa kráľovstvo presťahovalo do Abyssinie po 1340 vydaní listu, expedície a cesty začali smerovať do Afriky, aby zachránili kráľovstvo. Portugalsko poslalo expedície, aby našli Prestera Johna počas pätnásteho storočia. Legenda žila ďalej, keď kartografi pokračovali v zahrňovaní kráľovstva Prestera Johna na mapy až do sedemnásteho storočia.

Po celé stáročia sa vydania listu stále zlepšovali a zaujímavejšie. Rozprávali o podivných kultúrach, ktoré obklopovali kráľovstvo a o „mloku“, ktorý žil v ohni, ktorý sa v skutočnosti ukázal ako azbest minerálnej látky. Tento list mohol byť dokázaný ako falšované z prvého vydania listu, ktorý presne kopíroval opis paláca sv. Thomasa, apoštola.

Hoci niektorí vedci si myslia, že základom pre Prestera Johna prišla z veľkej ríše Džingischán, iní dospeli k záveru, že to bola iba fantázia. V oboch prípadoch Prester John hlboko ovplyvnil geografické znalosti Európy stimuláciou záujmu o cudzie krajiny a vyvolania expedícií mimo Európy.