Festival dračích lodí sa v čínštine nazýva Duan Wu Jie. Jie znamená festival. Najpopulárnejšou teóriou vzniku festivalu je to, že pochádza z pamätníka veľkého patriotského básnika Qu Yuana. Keďže niektoré známe tradície festivalu existovali už pred Qu Yuanom, navrhli sa aj iné počiatky festivalu.
Wen Yiduo navrhol, že festival môže byť úzko spojený s drakmi, pretože dve z jeho najdôležitejších aktivít, závod lodí a jesť zongzi, majú väzby na drakov. Ďalší pohľad je, že festival vznikol z tabu zlých dní. Piaty mesiac čínskeho lunárneho kalendára sa tradične považuje za zlý mesiac a piaty mesiac je obzvlášť zlý deň, takže veľa tabu bol vyvinutý.
S najväčšou pravdepodobnosťou bol festival postupne odvodený od všetkých vyššie uvedených, a príbeh Qu Yuan dodáva pôvab festivalu dnes.
Legenda festivalu
Podobne ako iné čínske festivaly, aj za festivalom stojí legenda. Qu Yuan slúžil počas súdu cisár Huai Obdobie bojujúcich štátov (475 - 221 pnl). Bol to múdry a erudovaný muž. Jeho schopnosti a boj proti korupcii zneuctili ostatných súdnych úradníkov. Uplatňovali svoj zlý vplyv na cisára, a tak cisár postupne prepustil Qu Yuan a nakoniec ho vyhostil.
Počas svojho vyhnanstva sa Qu Yuan nevzdal. Vo veľkej miere cestoval, učil a písal o svojich nápadoch. Jeho práce Lament (Li Sao), Deväť kapitol (Jiu Zhang) a Wen tian sú majstrovské diela a neoceniteľné pre štúdium starovekej čínskej kultúry. Videl postupný pokles jeho materskej krajiny, štátu Chu. A keď počul, že štát Ču bol porazený silným štátom Qin, bol v takej beznádeji, že ukončil svoj život tým, že sa vrhol do rieky Miluo.
Legenda hovorí, že keď ľudia počuli, že sa utopil, boli veľmi zdesení. Rybári sa rozbehli na miesto v ich člnoch, aby našli jeho telo. Nemohli nájsť svoje telo, ľudia hodili do rieky zongzi, vajcia a iné jedlo, aby kŕmili ryby. Od tej doby si ľudia pripomínali Qu Yuan prostredníctvom pretekov dračích lodí, jedli zongzi a ďalšie aktivity pri príležitosti výročia jeho smrti, piateho piateho mesiaca.
Festival Foods
Zongzi je najobľúbenejšie jedlo pre festival. Je to osobitný druh knedľa obyčajne vyrobený z lepkavej ryže zabalenej v bambusových listoch. Bohužiaľ, čerstvé bambusové listy je ťažké nájsť.
Dnes môžete vidieť zongzi v rôznych tvaroch as rôznymi výplňami. Najobľúbenejšie tvary sú trojuholníkové a pyramidálne. Medzi náplne patria dátumy, žĺtky z mäsa a vajec, ale najobľúbenejšie sú dátumy.
Počas festivalu sa ľuďom pripomína dôležitosť lojality a oddanosti spoločnosti. Preteky dračích lodí môžu mať pôvod v Číne, ale dnes sa konajú po celom svete.