V roku 1943 v roku 2006 milióny ľudí Bengálsko hladom k smrti, pričom väčšina historikov stanovila mýto na 3-4 milióny. Britské úrady využili cenzúru vojnových časov na udržanie tichých správ; koniec koncov bol svet uprostred Druhá svetová vojna. Čo spôsobilo tento hladomor India je ryžový pás? Kto mal za to vinu?
Ako sa často stáva v hladomoroch, tento bol spôsobený kombináciou prírodných faktorov, sociálno-politiky a bezcitného vodcovstva. K prírodným faktorom patril cyklón, ktorý zasiahol Bengálsko 9. januára 1943, zaplavil ryžové polia slanou vodou a zabil 14 500 ľudí, ako aj vypuknutie Helminthosporium oryzae huba, ktorá si na zvyšných ryžových rastlinách vybrala ťažké poplatky. Za normálnych okolností sa Bengálsko mohlo snažiť dovážať ryžu od susedných krajín Burma, tiež britská kolónia, ale zajala ju japonská cisárska armáda.
Je zrejmé, že tieto faktory boli mimo kontroly British Raj vláda v Indii alebo miestna vláda v Londýne. Celý rad krutých rozhodnutí, ktoré nasledovali, však prináležalo britským úradníkom, väčšinou predstaviteľom domácej vlády. Napríklad nariadili zničenie všetkých zásob lodí a ryže v pobrežnom Bengálsku zo strachu, že by tam Japonci mohli pristáť a zadržať zásoby. Týmto sa pobrežný Bengálsko nechalo hladom na svojej teraz spálenej zemi v tzv. „Politike odmietnutia“.
India ako celok nemala v roku 1943 nedostatok potravín - v skutočnosti vyviezla viac ako 70 000 ton ryže na použitie britskými jednotkami a britskými civilistami v prvých siedmich mesiacoch roka. Okrem toho zásielky pšenice z Austrálie prešli pozdĺž indického pobrežia, ale neboli odklonené, aby nakŕmili hlady. Najzraniteľnejšie zo všetkých, Spojené štáty americké a Kanada, ponúkli britskej vláde potravinovú pomoc špecificky pre Bengálsko, hneď ako sa zistila situácia jeho obyvateľov. Londýn odmietol ponuka.
Prečo by sa britská vláda správala s takým neľudským ignorovaním života? Indickí vedci sa dnes domnievajú, že to vo veľkej miere vyplynulo z antipatie predsedu vlády Winston Churchill, všeobecne považovaný za jedného z hrdinov druhej svetovej vojny. Dokonca aj keď sa ostatní britskí predstavitelia, ako je minister zahraničných vecí Indie, Leopold Amery a sir Archibald Wavell, nový viceprezident Indie, snažili získať jedlo pre hladných - Churchill ich úsilie zablokoval.
Ako horlivý imperialista, Churchill vedel, že India - britský „korunový klenot“ - smeroval k nezávislosti a nenávidel za to indiánov. Počas stretnutia vojnového kabinetu povedal, že hladomor bol Indiánskou chybou, pretože „rozmnožujú ako králiky“ a dodáva: „Indov nenávidím. Sú to šelmí ľudia so zvieraťom. “Churchill informovaný o vzrastajúcom počte obetí a vtipkoval, že len ľutuje, že Mohandas Gándhí nebol medzi mŕtvymi.
Hladomor Bengálska sa skončil v roku 1944 vďaka úrode ryže nárazníka. Od tohto písania sa britská vláda ešte musí ospravedlniť za svoju úlohu v utrpení.
Mukherjee, Madhusree. Churchillova tajná vojna: Britské impérium a zničenie Indie počas druhej svetovej vojny, New York: Basic Books, 2010.
Stevenson, Richard. Bengálsky tiger a britský lev: Správa o hladomori z Bengálska v roku 1943, iUniverse, 2005.
Mark B. Tauger. "Nárok, nedostatok a hladomor Bengálska z roku 1943: ďalší pohľad," Žurnál roľníckych štúdií31: 1, október. 2003, str. 45-72.