Počas Dynastie Qin (C. 221 až 206 BCE), čínski bojovníci mali na sebe komplikované zbroje, z ktorých každý pozostával z viac ako 200 kusov. Veľa z toho, čo historici vedia o tomto brnení, pochádza z približne 7 000 životných terakotových bojovníkov nájdených v mauzóleu Cisár Qin Shi Huang (260 až 210 BCE), ktoré sa zdajú byť modelované na jednotlivých, individuálnych bojovníkov. Terakotová armáda - objavená v roku 1974 v blízkosti mesta Xi'an - zahŕňa obrnenú pechotu, jazdcov, lukostrelcov a vodičov vozov. Analýza údajov odhaľuje veľa o starovekej čínskej armáde.
Dynastie Qin ovládal moderné štáty Gansu a Shaanxi od asi 221 do 206 BCE. Štát bol výsledkom niekoľkých úspešných výbojov počas obdobia Warring States, ktoré umožnilo cisárovi Qin Shi Huang aby upevnil svoje kráľovstvo. Ako taký bol Qin známy svojimi mocnými bojovníkmi. Tí nad radom bežných vojakov nosili špeciálne brnenie vyrobené z tenkej kože alebo kovových dosiek (známych ako lamely). Pechoty nosili obleky, ktoré zakrývali ich ramená a hrudník, jazdci na sebe obleky, ktoré zakrývali ich hruď, a generáli nosili pancierové obleky spolu so stuhami a pokrývkami hlavy. V porovnaní s bojovníkmi v iných častiach sveta bolo toto brnenie relatívne jednoduché a obmedzené; Napríklad rímski vojaci pred niekoľkými sto rokmi nosili prilbu, okrúhly štít, škvarky a cuirass na ochranu tela, všetko vyrobené z bronzu.
Zdá sa, že brnenie bolo spolu miestami nitované a na iných zviazané alebo šité. Lamely boli malé doštičky (asi 2 x 2 palce alebo 2 x 2,5 palca) vyrobené z kože alebo kovu s počtom kovových gombíkov v každej doske. Všeobecne boli väčšie platne použité na zakrytie hrudníka a ramien a menšie platne boli použité na zakrytie ramien. Kvôli dodatočnej ochrane mali niektorí bojovníci okrem nohavíc pod kabátmi ďalšie odevy na svojich stehnách. Iní nosili chrániče holení, vrátane lukostrelcov, ktorí by mohli mať príležitosť kľačať.
Odevy Terakotovej armády boli pôvodne lakované a maľované jasnými farbami vrátane modrej a červenej. Bohužiaľ vystavenie prvkom - napríklad vzduchu a ohňu - viedlo k odlupovaniu farieb a odfarbeniu a / alebo zmeneniu farby. Zafarbená vyblednutá farba zostáva. Historici si nie sú istí, či Qinskí vojaci skutočne nosili také svetlé farby, alebo či boli postavy terakotovej armády iba vymaľované na dekoráciu.
Samotné brnenie Qin malo relatívne jednoduchý dizajn. Či už oblek zakrývala hruď, plecia a ruky alebo iba hruď, bol vyrobený z malých prekrývajúcich sa šupín. Aby sa odlíšili od vojakov nižšieho stupňa, nosili vojenskí vodcovia stužky okolo krku. Niektorí dôstojníci nosili ploché čiapky a generáli nosili pokrývky hlavy, ktoré sa podobali bažantskému chvostu.
Žiadny z vojakov Terakotovej armády nemá štíty; historici sa však domnievajú, že počas dynastie Qin boli použité štíty. Vojaci používali rôzne zbrane, vrátane lukov, oštepov, kopijí, mečov, dýiek, bojovníkov a ďalších. Dokonca aj medzi mečmi existovala veľká rozmanitosť - niektoré boli rovné ako šermiar, zatiaľ čo iné boli zakrivené ako scimitári. Mnohé z týchto zbraní boli vyrobené z bronzu; iné boli vyrobené zo zliatiny, ktorá obsahovala meď a ďalšie prvky.
Na Qin sa vojaci úhľadne vyčesali a rozišli hlava vlasy - ich fúzy boli tiež vynikajúce - boli vrchné uzly napravo, komplikované vrkoče a niekedy kožené čiapky, najvýraznejšie na nasadenej jazdectve, ale žiadne prilby. Títo jazdci sedeli na svojich krátkych koňoch s vlasmi naťahovanými a zakrytými. Jazdci používali sedlá, ale žiadne strmene a na svojich nohaviciach nosili kabáty, o ktorých si historici myslia, že sú kratšie ako u nohavičiek Qin.
Generáli nosili stuhy zviazané do lukov a pripnuté k ich kabátom na mnohých rôznych miestach. Číslo a usporiadanie určovali poradie každého generála; malý rozdiel by mohol zodpovedať rozdielu medzi generálmi so štyrmi a piatimi hviezdičkami.