Veľké zemetrasenie Kanto v Japonsku, 1923

Veľké zemetrasenie v Kanto, ktoré sa tiež niekedy nazýva zemetrasenie v Tokiu, sa húpalo Japonsko v septembri 1, 1923. Hoci boli obe strany zničené, mesto Jokohama bolo zasiahnuté ešte horšie ako Tokio. Veľkosť zemetrasenia sa odhaduje na 7,9 až 8,2 na Richterovej stupnici a jej epicentrum sa nachádzalo v plytkých vodách zálivu Sagami, asi 25 kilometrov južne od Tokia. Pobrežné zemetrasenie vyvolalo vlnu tsunami v zátoke, ktorá zasiahla ostrov Oshima vo výške 39 stôp a zasiahla polostrov Izu a Boso s vlnami 20 stôp. Severný breh zálivu Sagami trvalo stúpal takmer o 6 stôp a časti polostrova Boso sa pohybovali bočne o 15 stôp. Japonské starobylé hlavné mesto na Kamakura, takmer 40 míľ od epicentra, bola zaplavená 20-stopovou vlnou, ktorá zabila 300 ľudí, a jej 84-tonový veľký Budha sa posunul zhruba o 3 stopy. Bolo to najsmrteľnejšie zemetrasenie v japonskej histórii.

Celkový počet obetí pri zemetrasení a jeho následkoch sa odhaduje na približne 142 800. Otrasy zasiahli o 11:58 hod. Ráno, takže veľa ľudí varilo obed. V mestách Tokio a Jokohama postavených v lese postavili požiare na varenie a rozbité plynové rozvody požiare, ktoré pretekali domami a kanceláriami. Oheň a chvenie spolu požadovali 90% domov v Jokohame a 60% obyvateľov Tokio nechalo bez domova. Cisár Taisho a cisárovná Teimei boli na dovolenke v horách, a tak unikli katastrofe.

Najstrašidelnejšie z okamžitých výsledkov bol osud 38 000 až 44 000 obyvateľov Tokiu pracujúcich v triede, ktorí utiekli na otvorené priestranstvo Rikugun Honjo Hifukusho, kedysi nazvali Army Clothing Depot. Okolo nich boli plamene a okolo 4:00 sa cez oblasť ozval „požiarny tornádo“ vysoké asi 300 stôp. Prežilo iba 300 ľudí.

Henry W. Kinney, editor pre Trans-pacifický časopis ktorý pracoval z Tokia, bol v Jokohame, keď zasiahla katastrofa. Napísal,

Jokohama, mesto s takmer pol miliónom duší, sa stalo obrovskou ohňom alebo červenou, hltajúcou plameňmi, ktoré hrali a blikali. Tu a tam sa zvyšky budovy, niekoľko rozbitých stien, postavili ako skaly nad rozľahlým plameňom, k nepoznaniu... Mesto bolo preč.

Veľké zemetrasenie Kanto vyvolalo ďalší desivý výsledok. V nasledujúcich hodinách a dňoch nacionalista a rasistická rétorika sa zmocnila Japonska. Ohromení tí, ktorí prežili zemetrasenie, cunami a požiar, hľadali vysvetlenie alebo obetného baránka a cieľom ich zúrivosti boli etničtí Kórejčania žijúci v ich strede.

Už v polovici popoludnia 1. septembra začal Kórejčan deň zemetrasenia, správy a zvesti spustili katastrofálne požiare, otrávili studne, vyplienili zničené domovy a plánovali zvrhnúť vláda. Približne 6 000 nešťastných Kórejčanov, ako aj viac ako 700 Číňanov zamenených s Kórejčanmi, bolo napadnutých mečmi a bambusovými prútmi k smrti. Polícia a armáda na mnohých miestach trvala tri dni, čo umožnilo bdelým strážcom vykonávať tieto vraždy v tom, čo sa dnes nazýva kórejský masaker.

Táto katastrofa nakoniec v Japonsku vyvolala hľadanie duší i nacionalizmus. O osem rokov neskôr urobil národ prvé kroky k druhej svetovej vojne s inváziou a okupáciou Mandžusko.

• Mai, Denawa. “Za účty veľkého zemetrasenia v Kantu v roku 1923. " Veľké zemetrasenie v Kantu v roku 1923, Centrum univerzitnej knižnice v Brownovej univerzite, 2005.
• Hammer, Joshua. “Veľké zemetrasenie v Japonsku v roku 1923.” Smithsonovská inštitúcia, Máj 2011.