Bakufu bola vojenská vláda Japonsko medzi rokmi 1192 a 1868, na čele s shogun. Pred rokom 1192, bakufu - tiež známy ako shogonate- bol zodpovedný iba za vojnu a stráženie a bol pevne podriadený cisárskemu súdu. V priebehu storočí sa však sily bakufu rozšírili a stal sa fakticky vládcom Japonska takmer 700 rokov.
Obdobie Kamakura
Počnúc Kamakura bakufu v roku 1192 šógunom vládli Japonsko, zatiaľ čo cisári boli iba figúrkami. Kľúčovou postavou v období, ktoré trvalo do roku 1333, bol Minamoto Yoritomo, ktorý vládol od roku 1192 do roku 1199 zo svojho rodinného sídla v Kamakura, asi 30 kilometrov južne od Tokia.
Počas tejto doby si japonskí vojenskí vojaci nárokovali moc od dedičnej monarchie a ich vedeckých dvoranov, čo dalo samurajských bojovníkov- a ich páni - konečná kontrola nad krajinou. Aj spoločnosť sa radikálne zmenila a nová feudálny systém objavil.
Ashikaga Shogonate
Po rokoch občianskych konfliktov, ktoré boli vyvolané inváziou Mongolov na konci 1200 rokov,
Ashikaga Takauji v roku 1336 zvrhol Kamakuru bakufu a založil si vlastný šógunát v Kjóte. Ašikaga bakufu - alebo shogonát - vládol Japonsku až do roku 1573.
Nejednalo sa však o silné ústredné vládne sily a v skutočnosti bol Ashikaga bakufu svedkom vzostupu mocných Daimyo po celej krajine. Títo regionálni páni vládli nad svojimi doménami s veľmi malým zasahovaním bakufu v Kjóte.
Ku koncu bakšu Ashikaga a potom roky Japonsko prežilo takmer 100 rokov občianskej vojny, poháňané najmä rastúcou mocou daimyo. Občianska vojna bola skutočne vyvolaná zápasom vládnucich bakufov o to, aby sa bojujúceho daimyo vrátila pod centrálnu kontrolu.
V roku 1603 však Tokugawa Ieyasu túto úlohu dokončil a založil shougát Tokugawa - alebo bakufu - ktorý bude vládnuť v mene cisára 265 rokov. Život v Tokugawe v Japonsku bol mierový, ale silne kontrolovaný šógunskou vládou, ale po storočí chaotického boja bol mier veľmi potrebným oddychom.
Pád Bakufu
Keď v USACommodore Matthew Perry v roku 1853 vdýchol do Edo Bay (Tokio Bay) a požadoval, aby Tokugawa Japonsko umožnilo zahraničným mocnostiam prístup k obchodu. nevedomky vyvolalo reťaz udalostí, ktoré viedli k vzostupu Japonska ako modernej cisárskej moci a pádu Európy bakufu.
Japonské politické elity si uvedomili, že USA a ďalšie krajiny boli pred Japonskom v oblasti vojenských technológií a cítili sa ohrozené západným imperializmom. Koniec koncov, silný Qing Čína bola na koleno priniesnutá Britániou len o 14 rokov skôr v USA Prvá ópiová vojna a čoskoro prehrá aj druhú vojnu s ópiom.
Meiji reštaurovanie
Namiesto podobného osudu sa niektoré japonské elity snažili zatvoriť dvere ešte prísnejšie proti cudziemu vplyvu, ale tí predvídavejší začali plánovať modernizáciu. Mali pocit, že v centre japonskej politickej organizácie je dôležité mať silného cisára, ktorý by premietal japonskú moc a odrazil západný imperializmus.
V dôsledku toho v roku 1868 Meiji reštaurovanie zanikla bakufuova autorita a vrátila politickú moc cisárovi. A takmer 700 rokov japonskej vlády prostredníctvom bakufu sa náhle skončilo.