21. decembra 1988, Pan Am Flight 103 explodoval nad Lockerbie, Škótsko, zabili všetkých 259 ľudí na palube, ako aj 11 na zemi. Aj keď bolo takmer okamžite zrejmé, že bomba spôsobila katastrofu, potrestanie niekoho pred súdom trvalo viac ako jedenásť rokov. Čo sa stalo s lietadlom? Prečo by niekto zasadil bombu na let 103? Prečo to trvalo jedenásť rokov?
Výbuch
Let Pan Am Flight 103 sa zdaňoval z brány na letisku Heathrow v Londýne o 18:04. 21. decembra 1988, štyri dni predtým Vianoce. 243 cestujúcich a 16 členov posádky sa pripravovalo na relatívne dlhý let do New Yorku. Po zdanení na niekoľko minút, let 103, na lietadle Boeing 747, vzlietol o 6:25 hod. Netušili, že majú len 38 ďalších minút na život.
O 6:56 hod. Lietadlo dosiahlo 31 000 stôp. O 7:03 hod. Letadlo explodovalo. Kontrola práve vydávala povolenie letu 103, aby začala svoj oceánsky úsek svojej cesty New York keď odhodil let 103 od svojho radaru. O sekundu neskôr bol jeden veľký výkyv nahradený niekoľkými výkyvmi, ktoré sa pohybovali po vetre.
Pre obyvateľov Škótska v Lockerbie sa ich nočná mora práve začala. „Bolo to ako meteory padajúce z neba,“ popísala obyvateľka Ann McPhail ( Newsweek, Jan. 2, 1989, str. 17). Let 103 bol nad Lockerbie, keď explodoval. Mnohí obyvatelia opísali osvetlenie oblohy a veľký ohlušujúci rev.
Čoskoro uvideli kúsky lietadla, ako aj kúsky tiel, ktoré pristávali na poliach, na záhrade, na plotoch a na strechách. Palivo z lietadla bolo už zapálené skôr, ako dopadlo na zem; niektoré z nich pristáli na domoch, čo spôsobilo výbuch domov.
Jeden z krídla lietadla zasiahla zem v južnej časti Lockerbie. Zasiahla zem s takým nárazom, že vytvorila kráter dlhý 155 stôp, ktorý vytlačil približne 1500 ton nečistôt. Nos lietadla pristál väčšinou neporušený na poli asi štyri míle od mesta Lockerbie. Mnohí hovorili, že nos im pripomína hlavu rýb odrezanú od jeho tela.
Trosky boli rozhádzané viac ako 50 kilometrov štvorcových. Dvadsaťjeden z Lockerbieho domov bolo úplne zničených a jedenásť jeho obyvateľov bolo mŕtvych. Takže celkový počet obetí bol 270 (259 na palube lietadla plus 11 na zemi).
Prečo bol bombový útok 103?
Hoci let držal cestujúcich z 21 krajín, bombardovanie letu Pan Am Flight 103 zasiahlo USA obzvlášť tvrdo. Nielen preto, že 179 z 259 ľudí na palube boli Američania, ale preto, že bombardovanie rozbilo americký pocit bezpečia. Američania sa vo všeobecnosti cítili prenasledovaní neznámym nebezpečenstvom terorizmu.
Aj keď niet pochýb o hrôze tejto havárie, táto bomba a jej následky boli len posledné v rade podobných udalostí.
Ako pomsta za bombardovanie nočného klubu v Berlíne, kde boli zabití dvaja americkí pracovníci, Prezident Ronald Reagan v roku 1986 nariadil bombardovanie líbyjského hlavného mesta Tripolis a líbyjského mesta Benghazi. Niektorí ľudia si myslia, že bombové útoky na let Pan Am Flight 103 boli odvetou za tieto bombové útoky.
V roku 1988 USS Vincennes (americký riadený raketový krížnik) zostrelil iránsky letecký prúd a zabil všetkých 290 ľudí na palube. Niet pochýb o tom, že to spôsobilo toľko hrôzy a smútku ako výbuch na lete 103. Vláda USA tvrdí, že USS Vincennes omylom identifikoval osobné lietadlo ako stíhací prúd F-14. Iní ľudia veria, že bombové útoky na Lockerbie boli odvetou za túto katastrofu.
Hneď po havárii článok v Newsweek uviedol: „Je na Georgeovi Bushovi, aby rozhodol, či a ako odvetné opatrenie“ (január. 2, 1989, str. 14). Má Spojené štáty väčšie právo na „odvetné opatrenia“ ako Spojené štáty Arabské krajiny?
Bomba
Po tom, čo vyšetrovatelia uskutočnili pohovory s viac ako 15 000 ľuďmi, preskúmali 180 000 dôkazov a preskúmali vo viac ako 40 krajinách, existuje isté pochopenie toho, čo vyhodilo lietadlo Pan Am Flight 103.
Bomba bola vyrobená z plastickej trhaviny Semtex a bola aktivovaná časovačom. Bomba bola ukrytá v kazetovom prehrávači Toshiba, ktorý sa nachádzal v hnedom Samsonitovom kufri. Skutočným problémom pre vyšetrovateľov však bolo, kto dal bombu do kufra a ako sa bomba dostala do lietadla?
Vyšetrovatelia veria, že dostali „veľkú prestávku“, keď muž a jeho pes kráčali v lese asi 80 kilometrov od Lockerbie. Pri chôdzi muž našiel tričko, v ktorom sa ukázalo, že má v sebe kúsky časovača. Vysledovatelia trička, ako aj tvorca časovača, vyšetrovatelia cítili istotu, že vedia, kto bombardoval let 103: Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi a Al Amin Khalifa Fhimah.
Jedenásť rokov čakania
Dvaja muži, ktorých vyšetrovatelia považujú za bombardéry, boli v Líbyi. Spojené štáty a Spojené kráľovstvo chceli, aby sa muži súdili na americkom alebo britskom súde, ale líbyjský diktátor Muammar Qaddafi ich odmietol vydať.
USA a Spojené kráľovstvo boli nahnevané, že Kaddáfí neobrátil hľadaných mužov, a tak sa priblížili Spojeným štátom Rada bezpečnosti pre pomoc. Aby Rada bezpečnosti tlačila na obrátenie týchto dvoch mužov, uvalila na Líbyu sankcie. Líbya síce finančne ublížila sankciám, ale stále odmietala obrátiť sa na mužov.
V roku 1994 Líbya súhlasila s návrhom, aby sa súdny proces konal v neutrálnej krajine s medzinárodnými sudcami. USA a Spojené kráľovstvo návrh zamietli.
V roku 1998 USA a Spojené kráľovstvo ponúkli podobný návrh, ale skôr so škótskymi sudcami ako s medzinárodnými. Líbya prijala nový návrh v apríli 1999.
Hoci vyšetrovatelia boli kedysi presvedčení, že títo dvaja muži boli bombardéry, v dôkazoch sa preukázalo veľa dier.
31. januára 2001 bol Megrahi uznaný vinným z vraždy a bol odsúdený na doživotie. Fhimah bol prepustený.
20. augusta 2009 Spojené kráľovstvo dalo Megrahimu, ktorý trpel terminálnou rakovinou prostaty, súcitné prepustenie z väzenia, aby sa mohol vrátiť do Líbye, aby zomrel vo svojej rodine. O takmer tri roky neskôr, 20. mája 2012, zomrel Megrahi v Líbyi.