V apríli 1928, karikaturista / animátor Walt Disney mal zlomené srdce, keď mu jeho distribútor ukradol populárny charakter Oswalda Kráľa šťastia. Dlho, v depresívnej jazde vlakom domov, aby sa dozvedeli tieto správy, nakreslil Disney novú postavu - myš s okrúhlymi ušami a veľkým úsmevom. O niekoľko mesiacov neskôr sa nová, hovoriaca Mickey Mouse po prvý krát ukázala svetu v karikatúre Steamboat Willie. Od tohto prvého zjavenia sa Mickey Mouse stala najznámejšou postavou na svete.
Všetko to začalo nešťastným králikom
Počas tichej filmovej éry dvadsiatych rokov Charles Mintz, distribútor karikatúry Walta Disneyho, požiadal Disneyho, aby prišiel s komiksom, ktorý by konkuroval populárnemu Felix Cat kreslené seriály, ktoré hrali pred tichými filmami vo filmových divadlách. Mintz prišiel s menom “Oswald the Lucky Rabbit” a Disney vytvoril bláznivú čiernobielu postavu s rovnými dlhými ušami.
Disney a jeho umelecký zamestnanec Ubbe Iwerks dosiahli 26 rokov Oswald the Lucky Rabbit karikatúry v roku 1927. Keď sa séria stala hitom, náklady stúpali stále vyššie, pretože Disney chcel vylepšiť karikatúry. Disney a jeho manželka Lillian sa v roku 1928 vydali na cestu vlakom do New Yorku, aby znovu prerokovali vyšší rozpočet od Mintza. Mintz však informoval Disneyho, že je vlastníkom tejto postavy a že nalákala väčšinu animátorov Disneyho, aby ho zaujali.
Disney sa naučil depresívnu lekciu a nastúpil do vlaku späť do Kalifornie. Na dlhej ceste domov načrtol Disney čiernu a bielu postavu myši s veľkými okrúhlymi ušami a dlhým chudým chvostom a pomenoval ho Mortimer Mouse. Lillian navrhla živšie meno Mickey Mouse.
Hneď ako dorazil do Los Angeles, Disney okamžite Mickey Mouse chránil autorské práva (rovnako ako všetky postavy, ktoré by neskôr vytvoril). Disney a jeho lojálny umelecký zamestnanec, Ubbe Iwerks, vytvorili nové karikatúry s Mickey Mouse ako dobrodružnou hviezdou, vrátane Rovina Crazy (1928) a Galuchinský gaučo (1928). Disney však nemal problém nájsť distribútora.
Prvý zvukový film
Keď sa zvuk stal najnovšou vo filmovej technológii v roku 1928, Walt Disney skúmal niekoľko newyorských filmových spoločností v nádeji, že nahráli karikatúry so zvukom, aby ich vynikli. Uzatvoril dohodu so spoločnosťou Pat Powers of Powers Cinephone System, spoločnosťou, ktorá ponúka filmovú novosť zvuku. Zatiaľ čo spoločnosť Powers pridala do karikatúry zvukové efekty a hudbu, hlasom Mickey Mouse bol Walt Disney.
Pat Powers sa stal Disneyho distribútorom a 18. novembra 1928, Steamboat Willie (prvá svetová zvuková karikatúra) sa otvorila v Colony Theatre v New Yorku. Sám Disney urobil všetky charakterové hlasy v sedemminútovom filme. Prijímanie nadšených recenzií, publikum všade zbožňovalo Mickey Mouse spolu so svojou priateľkou Minnie Mouse, ktorá sa tiež prvýkrát objavila v Steamboat Willie. (Mimochodom, 18. november 1928 sa považuje za oficiálne narodeniny Mickey Mouse.)
Prvé dve karikatúry, Rovina Crazy (1928) a Gallopin'Gaucho (1928), boli potom prepustené so zvukom, ďalšie karikatúry boli na ceste s ďalšími postavami vrátane Donalda Ducka, Pluta a Goofyho.
13. januára 1930 sa v novinách po celej krajine objavil prvý komiks Mickey Mouse.
Mickey Mouse Legacy
Zatiaľ čo Mickey Mouse získala popularitu fanúšikovských klubov, hračiek a celosvetovej slávy, Oswald Lucky Rabbit po roku 1943 upadol do temnoty.
Ako spoločnosť Walt Disney vyrástla v priebehu desaťročí na mega-zábavné impérium, vrátane celovečerných filmov, televízie staníc, letovísk a tematických parkov, Mickey Mouse zostáva ikonou spoločnosti a zároveň najznámejšou ochrannou známkou na svete.
V roku 2006 získala spoločnosť Walt Disney Company práva na Oswalda Lucky Rabbit.