Dithyramb bol zborový hymnus spievaný päťdesiatimi mužmi alebo chlapcami pod vedením exarchonna počesť Dionýsa. Dithyramb sa stal znakom gréckej tragédie a Aristoteles ju považuje za pôvod gréckej tragédie, ktorá prešla najprv satyrickou fázou. Herodotus hovorí, že prvý dithyramb bol organizovaný a pomenovaný jedným Arionom Korint koncom 7. storočia B.C. Do piateho storočia pred nl boli medzi dithyrambovými súťažami kmene Atén. Rabinowitz tvrdí, že do súťaže sa zapojilo 50 mužov a chlapcov z každého z desiatich kmeňov, čo predstavuje 1000 pretekárov. Simonides, Pindar a Bacchylides boli dôležitými dithyrambickými básnikmi. Ich obsah nie je rovnaký, takže je ťažké zachytiť podstatu dithyrambickej poézie.
„Vo svojom živote, povedzte Korinťanom, (a s nimi súhlasia s Lesbičanmi), sa mu stalo veľmi veľké zázraky, a to, že Arion z Methymny bol na brehu delfínskeho nositeľa na Tainarone. Tento muž bol krutým miestom pre nikoho z tých, ktorí potom žili, a prvý, pokiaľ vieme, kto zložil dithyramb, pomenoval ho a učil ho zboru v Korinte. 24. “- Herodotus I