Duncan v. Louisiana: prípad najvyššieho súdu, argumenty, dosah

Duncan v. Louisiana (1968) požiadal najvyšší súd, aby určil, či štát môže niekomu odoprieť právo na súdny proces. Najvyšší súd zistil, že jednotlivec obvinený zo spáchania závažného trestného činu má v rámci šiesteho a štrnásteho dodatku zaručené súdne konanie.

Rýchle fakty: Duncan v. Louisiana

V roku 1966 jazdil Gary Duncan po diaľnici 23 v Louisiane, keď uvidel skupinu mladých mužov na okraji cesty. Keď spomalil auto, spoznal, že dvaja členovia skupiny boli jeho bratranci, ktorí sa práve presťahovali do úplne bielej školy.

Duncan sa obával rýchlosti rasových incidentov v škole a skutočnosti, že skupinu chlapcov tvorili štyria bieli chlapci a dvaja čierni chlapci, a zastavil svoje auto. Povzbudil svojich bratrancov, aby sa uvoľnili tým, že sa s ním dostanú do auta. Predtým, ako sa sám vrátil do auta, došlo k krátkej hádke.

Pri skúške bieli chlapci dosvedčili, že Duncan jedného z nich udrel do lakťa. Duncan a jeho bratranci svedčili o tom, že Duncan chlapca nepackal, ale skôr sa ho dotkol. Duncan požiadal o porotu a bol zamietnutý. V tom čase Louisiana povoľovala súdne konania iba za obvinenia, ktoré by mohli viesť k trestu smrti alebo uväzneniu pri tvrdej práci. Súdny súd odsúdil Duncana za jednoduchú batériu, priestupok v štáte Louisiana, ktorý ho odsúdil na 60 dní vo väzení a pokutu 150 dolárov. Duncan sa potom obrátil na Najvyšší súd v Louisiane, aby preskúmal svoj prípad. Tvrdil, že odmietnutie súdneho konania pred porotou, keď čelil až dvom rokom väzenia, porušuje jeho práva šiesteho a štrnásteho dodatku.

Môže štát odoprieť niekomu konanie pred porotou, keď čelí obvineniu z trestného činu?

Advokáti pre štát Louisiana tvrdili, že ústava USA nenúti štáty, aby v akomkoľvek trestnom prípade viedli súdne konania. Louisiana sa spoliehala na niekoľko prípadov, vrátane Maxwell v. Dow a Snyder v. Massachusetts, aby ukázal, že Listina práv, najmä Šiesty dodatok, by sa nemali vzťahovať na štáty. Keby sa uplatnil šiesty dodatok, spochybnilo by to súdne procesy vedené bez poroty. Nevzťahovalo by sa to ani na prípad Duncana. Bol odsúdený na 60 dní vo väzení a peňažnú pokutu. Jeho prípad podľa štátu nespĺňa normy pre závažný trestný čin.

Advokáti v mene Duncana tvrdili, že štát porušil Duncanov Šiesty dodatok k právu na súdnu porotu. Doložka č. 14 o riadnom postupe, ktorá chráni jednotlivcov pred svojvoľným popieraním života, slobody a majetku, zabezpečuje právo na súdnu porotu. Rovnako ako mnoho iných prvkov Listiny práv, aj štrnásty dodatok obsahuje šiesty dodatok pre štáty. Keď Louisiana poprel Duncanovi proces poroty, porušilo to jeho základné právo.

Justice Byron White vydal rozhodnutie 7-2. Podľa súdu sa doložka o riadnom konaní podľa štrnásteho dodatku týka práva šiesteho dodatku na súdne konanie pred štátmi. Výsledkom bolo, že Louisiana porušila právo Duncana na šiesty dodatok, keď mu štát odmietol uskutočniť súdny proces. Justice White napísal:

Náš záver je, že v amerických štátoch, rovnako ako vo federálnom súdnom systéme, všeobecné udelenie súdneho konania pre závažné trestné činy je základné právo, ktoré je nevyhnutné na zabránenie justičným omylom a na zabezpečenie spravodlivého súdneho konania pre všetkých obžalovaní.

V rozhodnutí sa tvrdilo, že nie každý trestný čin je „závažný“ na to, aby sa vyžadoval proces poroty podľa šiesteho a štrnásteho dodatku. Súdny dvor objasnil, že drobné trestné činy si nevyžadujú súdne konanie pred porotou, pričom potvrdzujú tradičnú prax podľa zvykového práva používať pri súdnych konaniach o drobných trestných činoch benchmarking. Justici odôvodnili, že neexistujú „podstatné dôkazy“ o tom, že cieľom strán ústavy bolo zabezpečiť právo na porotu za menej závažné obvinenia.

S cieľom oddeliť „závažný trestný čin“ od „drobného trestného činu“ sa súd obrátil na okres Columbia v. Clawans (1937). V takom prípade súd použil objektívne kritériá a zameral sa na existujúce zákony a prax na federálnych súdoch, aby určil, či drobný trestný čin vyžaduje súdne konanie. V Duncan v. Louisiana, väčšina hodnotila štandardy na federálnych súdoch, štátnych súdoch a Američanoch 18. storočia právne postupy, ktoré určujú, že trestný čin, za ktorý možno uložiť trest odňatia slobody až do dvoch rokov, nemožno označiť za drobný trestný čin.

Spravodlivosť John Marshall Harlan nesúhlasil, ku ktorej sa pripojil Justice Potter Stewart. Disidenti zdôvodnili, že štáty by mali mať možnosť stanoviť si vlastné štandardy súdneho konania, ktoré súd neznepokojí, ale ústavne spravodlivé. Justice Harlan podporila myšlienku, že štrnásty dodatok si vyžaduje spravodlivosť skôr prostredníctvom ústavnosti ako uniformity. Štáty by mali mať možnosť individuálne prispôsobiť svoje postupy súdnej sieni ústave.

Duncan v. Louisiana začlenila právo na porotu pred porotou podľa šiesteho dodatku, čo zaručuje ako základné právo. Pred týmto prípadom sa uplatňovanie súdnych konaní v trestných veciach v jednotlivých štátoch líšilo. Po Duncanovi by bolo protiústavné odmietnutie súdneho konania pre závažné trestné činy s trestom dlhším ako šesť mesiacov. Využívanie zrieknutí sa súdnych konaní a občianskych súdnych porôt sa medzi jednotlivými štátmi stále líši.

• Duncan v. Louisiana, 391, USA, 145 (1968)
• Okres Columbia v. Clawans, 300 U.S. 617 (1937).