Päťdesiat rokov po skončení občianskej vojny sa v spoločnosti usadilo 9,8 milióna afrických Američanov. Deväťdesiat percent Afroameričanov žilo na juhu, najviac uväznených v nízko platených povolaniach, ich každodenný život bol formovaný reštriktívnymi zákonmi „Jim Crow“ a hrozbami násilia.
Začiatok prvej svetovej vojny v lete 1914 však otvoril nové príležitosti a navždy zmenil americký život a kultúru. „Uznanie dôležitosti prvej svetovej vojny je nevyhnutné pre rozvoj úplného porozumenia moderného Afroameričana história a boj za čiernu slobodu, “tvrdí Chad Williams, docent afrických štúdií v Brandeis University.
Veľká migrácia
Zatiaľ čo USA vstúpili do konfliktu až do roku 1917, vojna v Európe stimulovali americké hospodárstvo takmer od začiatku, čím sa začalo 44-mesačné obdobie rastu, najmä vo výrobe. Zároveň došlo k výraznému poklesu prisťahovalectva z Európy, čím sa znížil počet bielych pracovných síl. V kombinácii s a zamorenie buriny ktorý v roku 1915 pohltil bavlnené plodiny v miliónoch dolárov a ďalšie faktory, tisíce afrických Američanov na juhu sa rozhodli vydať sa na sever. Toto bol začiatok „veľkej migrácie“ viac ako 7 miliónov Afroameričanov v nasledujúcom polstoročí.
Počas obdobia prvej svetovej vojny sa z juhu odhadlo 500 000 afrických Američanov, z ktorých väčšina smerovala do miest. V rokoch 1910-1920 vzrástla africká americká populácia v New Yorku o 66%; Chicago, 148%; Philadelphia, 500%; a Detroit, 611%.
Rovnako ako na juhu čelili diskriminácii a segregácii v zamestnaní a bývaní v nových domovoch. Najmä ženy boli prevažne zaradené do rovnakej práce ako domáci a pracovníci v oblasti starostlivosti o deti ako doma. V niektorých prípadoch napätie medzi bielymi a nováčikmi prudko vzrástlo, rovnako ako smrteľné Nepokoje v East St Louis v roku 1917.
„Zatvoriť hodnosti“
Verejnosť africkej Ameriky o úlohe Ameriky vo vojne odzrkadlila úlohu bielych Američanov: najprv sa nechceli zapojiť do európskeho konfliktu, rýchlo sa meniaceho kurzu na konci roku 1916.
Keď prezident Woodrow Wilson stál pred Kongresom a požiadal o formálne vyhlásenie vojny 2. apríla 1917, jeho tvrdenie, že svet „musí byť bezpečný pre demokracia “rezonovala s africkými americkými komunitami ako príležitosť na boj za ich občianske práva v USA ako súčasť širšej ťažby na zabezpečenie demokracie pre Európu. "Môžeme mať skutočnú demokraciu pre Spojené štáty americké," uviedol úvodník v Baltimore afroamerický„A potom vám môžeme odporučiť upratovanie domu na druhej strane vody.“
Niektoré africko-americké noviny tvrdili, že černosi by sa nemali zúčastňovať na vojnovom úsilí kvôli nekontrolovateľnej americkej nerovnosti. Na druhom konci spektra, W.E.B. DuBois napísal a výkonný redakčný za dokument NAACP, Kríza. „Neváhajme. Počas tejto vojny zabudnime na naše osobitné ťažkosti a uzavrieme si rad medzi našimi bielou spoluobčanmi a spojeneckými krajinami, ktoré bojujú za demokraciu. “
Tam
Väčšina mladých afroamerických mužov bola pripravená a ochotná dokázať svoj vlastenectvo a svoj talent. Do návrhu bolo zaregistrovaných viac ako 1 milión, z toho 370 000 bolo vybratých do služby a viac ako 200 000 bolo odoslaných do Európy.
Od začiatku existovali rozdiely v zaobchádzaní s africkými americkými vojakmi. Oni boli s vyšším percentuálnym podielom. V roku 1917 miestne návrhové rady uviedli 52% čiernych kandidátov a 32% bielych kandidátov.
Napriek tlaku afrických amerických vodcov na integrované jednotky zostali čierne jednotky segregované a prevažná väčšina týchto nových vojakov bola použitá skôr na podporu a prácu ako na boj. Zatiaľ čo mnoho mladých vojakov bolo pravdepodobne sklamaných z toho, že prežili vojnu ako vodiči kamiónov, stavitelia a robotníci, ich práca bola pre americké úsilie životne dôležitá.
Vojnové oddelenie s tým súhlasilo vycvičiť 1200 čiernych dôstojníkov v špeciálnom tábore v Des Moines bola počas vojny povolaná Iowa a celkovo 1350 afrických amerických dôstojníkov. Voči verejnému tlaku armáda vytvorila dve úplne čierne bojové jednotky, 92. a 93. divíziu.
92. divízia sa utápala v rasovej politike a ďalšie biele divízie šírili zvesti, ktoré poškodzovali jej povesť a obmedzovali jej možnosti na boj. 93. však bol pod francúzskou kontrolou a netrpel rovnakými rozhorčeniami. Na bojiskách sa darilo dobre, 369. miesto, ktoré sa nazývalo „Harlem Hellfighters“, získalo pochvalu za ich silný odpor voči nepriateľovi.
Africko-americké jednotky bojovali v Champagne-Marne, Meuse-Argonne, Belleau Woods, Chateau-Thierry a ďalších významných operáciách. 92. a 93. utrpelo viac ako 5 000 obetí, z toho 1 000 vojakov zabitých v akcii. Na 93. mieste boli dvaja príjemcovia Medal of Honor, 75 významných krížov a 527 francúzskych medailí „Croix du Guerre“.
Červené leto
Ak africkí americkí vojaci očakávali bielu vďaku za ich službu, boli rýchlo sklamaní. V kombinácii s nepokojmi a paranojmi v súvislosti s ruským „bolševizmom“, strach z „radikalizácie“ čiernych vojakov v zámorí prispel k krvavému „Červenému letu“ z roku 1919. Smrteľné rasové nepokoje vypukli v 26 mestách po celej krajine a zabili stovky. V roku 1919 bolo lynčovaných najmenej 88 čiernych mužov, z nich sa nedávno vrátili vojaci. Niektorí ešte stále boli v uniforme.
Prvá svetová vojna však inšpirovala aj čerstvé odhodlanie afrických Američanov pokračovať v práci smerom k rasovo inkluzívna Amerika, ktorá skutočne splnila svoj nárok na svetlo modernej demokracie world. Nová generácia vodcov sa zrodila z nápadov a princípov ich mestských rovesníkov a vystavenia sa viac Francúzsku rovnaký pohľad na rasu a ich práca by pomohla položiť základy hnutia za občianske práva koncom 20. rokov Storočia.