Slovo difaqane je odvodený z výrazov Xhosa: ukufaca "ztenčenie od hladu" a fetcani „hladujúci votrelci.“ v Zulu, slovo znamená „drvenie“. difaqane odkazuje na obdobie politického narušenia a migrácie obyvateľstva v južnej Afrike, ku ktorým došlo v 20. a 30. rokoch 20. storočia. To je tiež známe pod menom Sotho difaqane.
Európska kolonizácia
Euro-centricistickí historici koncom 19. a začiatkom 20. storočia považovali Európsku úniu difaqane ako výsledok agresívneho budovania národa zo strany Zulu za vlády Šaka a Nbebele pod Mzilikazi. Takéto opisy devastácie a vyľudňovania Afričanov dávali bielym osadníkom ospravedlnenie pre pohyb do krajiny, ktorú považovali za prázdnu.
Keď sa Európania presťahovali na nové územie, ktoré nebolo ich, nastal čas prechodu, počas ktorého Zulus využil. To znamená, že expanzia Zulu a porážka konkurenčných kráľovstiev Nguni by nebolo možné bez dominantnej osobnosti Shaka a náročnej vojenskej disciplíny.
Tí ľudia skutočne začali viac ničenia Shaka porazený, skôr než jeho vlastnými silami - to bol prípad Hlubiho a Ngwane. Bez sociálneho poriadku utečenci drancovali a kradli kamkoľvek šli.
Dopad Mfecanu sa rozšíril ďaleko za hranice Južnej Afriky. Ľudia utiekli z armád Šaka až do Barotselandu v Zambii na severozápad a Tanzániu a Malawi na severovýchod.
Shakaova armáda
Shaka vytvoril armádu 40 000 bojovníkov, rozdelenú do vekových skupín. Dobytok a obilie boli ukradnuté komunitám, ktoré boli porazené, ale útoky boli korisť pre vojakov Zulu, aby prevzali, čo chceli. Všetok majetok z organizovaných nájazdov išiel do Shaka.
Do 60. rokov 20. storočia difaqane a budovanie národa Zulu dostalo pozitívnu rotáciu - považovalo sa skôr za revolúciu v Bantu v Afrike, kde Shaka zohral vedúcu úlohu pri vytváraní národa Zulu v Natale. Moshoeshoe podobne vytvoril Sotho kráľovstvo v tom, čo je dnes Lesotho, ako obranu proti útokom Zulu.
Historici Pohľad na Mfecane
Dnešní historici spochybňujú návrhy, že agresia Zulu spôsobila difaqane, citujúc archeologické dôkazy, ktoré ukazujú, že sucho a zhoršovanie životného prostredia vedú k zvýšeniu - súťaž o pôdu a vodu, ktorá povzbudila migráciu poľnohospodárov a pastevcov hovädzieho dobytka v celej EÚ, - región.
Boli navrhnuté extrémnejšie a vysoko kontroverzné teórie vrátane konšpiračnej teórie, podľa ktorej mýtus o budovaní a agresii Zulu bol hlavnou príčinou difaqane, ktoré slúžili na zakrytie systematického nezákonného obchodovania s otrokmi bielych osadníkov, aby uspokojili dopyt po pracovnej sile v kolónii Cape a susednom portugalskom Mozambiku
Juhoafrickí historici v súčasnosti tvrdia, že Európania a najmä obchodníci s otrokmi zohrávali významnú úlohu v otrasoch regiónu počas prvej štvrtiny 19. storočia, viac ako predtým myslelo. Z tohto dôvodu bol príliš veľký dôraz kladený na dopad Shakaovej vlády.