predseda Richard M. Nixon vymenoval Williama Rehnquista do Najvyššieho súdu USA v roku 1971. O pätnásť rokov neskôr Prezident Ronald Reagan ho vymenoval za hlavného sudcu súdu, túto funkciu zastával až do svojej smrti v roku 2005. Počas posledných jedenástich rokov jeho funkčného obdobia na súde nenastala jediná zmena v zozname deviatich sudcov.
Raný život a kariéra
Narodil sa v Milwaukee vo Wisconsine 1. októbra 1924 a jeho rodičia mu dali meno William Donald. Neskôr si zmenil svoje stredné meno na Hubbs, rodinné meno po tom, čo numerológ informoval Rehnquistovu matku, že bude úspešnejší so strednou iniciálou H.
Rehnquist navštevoval Kenyon College v Gambier v štáte Ohio jeden štvrťrok predtým, ako sa pripojil k letectvu USA Druhá svetová vojna. Hoci slúžil v rokoch 1943 až 1946, Rehnquist nevidel žiadny boj. Bol pridelený do meteorologického programu a istý čas bol umiestnený v severnej Afrike ako pozorovateľ počasia.
Po prepustení z letectva Rehnquist navštevoval Stanfordskú univerzitu, kde získal bakalársky aj magisterský titul z politológie. Rehnquist potom odišiel na Harvardskú univerzitu, kde získal magisterský titul vo vláde a potom začal navštevovať Stanford Právnickú fakultu, kde v roku 1952 promoval ako prvý vo svojej triede, zatiaľ čo Sandra Day O'Connor v tom istom čase promoval ako tretí. trieda.
Po ukončení právnickej fakulty strávil Rehnquist rok prácou pre sudcu Najvyššieho súdu USA Roberta H. Jackson ako jeden z jeho advokátskych koncipientov. Ako advokátsky koncipient napísal Rehnquist veľmi kontroverznú správu na obranu rozhodnutia súdu v r. Plessy v. Ferguson. Plessy bol názor ako medzník, ktorý bol rozhodnutý v roku 1896 a potvrdil ústavnosť zákonov prešiel štátmi, ktoré požadovali rasovú segregáciu vo verejných zariadeniach podľa „oddelených, ale rovnakých“ doktrína. Táto správa odporučila sudcovi Jacksonovi, aby podporil Plessyho pri rozhodovaní Brown v. Rada pre vzdelávanie v ktorom jednomyseľný súd skončil zrušením Plessyho.
Od súkromnej praxe až po Najvyšší súd
Rehnquist strávil roky 1953 až 1968 prácou v súkromnej praxi vo Phoenixe a potom sa v roku 1968 vrátil do Washingtonu, D.C., kde pracoval ako asistent generálneho prokurátora Úradu právneho poradcu, kým ho prezident Nixon nevymenoval za prísediaceho najvyššieho súdu spravodlivosti. Zatiaľ čo na Nixona zapôsobila Rehnquistova podpora diskutabilných postupov, ako je vyšetrovacia väzba a odpočúvanie, predstavitelia ľudských práv, ako aj niektorí senátori, neboli ohromení kvôli Plessymu memorandu, ktoré Rehnquist napísal asi devätnásť rokov. skôr.
Počas potvrdzovacích pojednávaní Rehnquist hovoril o správe, na ktorú odpovedal, že správa presne odrážal názory sudcu Jacksona v čase, keď bol napísaný, a nebol namyslený názory. Hoci ho niektorí považovali za pravicového fanatika, Rehnquista ľahko potvrdil Senát.
Rehnquist rýchlo ukázal konzervatívnu povahu svojich názorov, keď sa pripojil k sudcovi Byronovi Whiteovi ako jediní dvaja, ktorí nesúhlasili s v roku 1973. Roe v. Wade rozhodnutie. Okrem toho Rehnquist tiež hlasoval proti desegregácii škôl. Hlasoval za školskú modlitbu, trest smrti a práva štátov.
Po odchode hlavného sudcu Warrena Burgera do dôchodku v roku 1986 Senát potvrdil jeho vymenovanie za Burgera pomerom hlasov 65 ku 33. Prezident Reagan nominoval Antonina Scaliu na obsadenie uvoľneného miesta pre sudcov. Do roku 1989 vymenovanie prezidenta Reagana vytvorilo väčšinu „novej pravice“, ktorá umožnila Rehnquistovi vedenú Súd zverejní niekoľko konzervatívnych rozhodnutí v otázkach, ako je trest smrti, vyrovnávacia akcia a potrat. Vedúci Rehnquist tiež napísal stanovisko z roku 1995 v Spojené štáty v. Lopez prípad, v ktorom 5 až 4 väčšina označila za protiústavný federálny zákon, ktorý zakazuje nosiť zbraň v školskej zóne. Rehnquist pôsobil ako predsedajúci sudca v prezidentskom úrade Billa Clintona proces impeachmentu. Ďalej Rehnquist podporil rozhodnutie Najvyššieho súdu, Bush v. Gore, ktorá ukončila pokusy o prepočítanie hlasov na Floride v prezidentských voľbách v roku 2000. Na druhej strane, hoci Rehnquist Court mal príležitosť, odmietol zrušiť liberálne rozhodnutia Roe v. Wade a Miranda v. Arizona.