Joe Slovo, anti-apartheidný aktivista, bol jedným zo zakladateľov Umkhonto sme Sizwe (MK), ozbrojené krídlo ANC a počas 80. rokov bol generálnym tajomníkom Juhoafrickej komunistickej strany.
Skorý život
Joe Slovo sa narodil v malej litovskej dedine Obelai 23. mája 1926 rodičom Woolfovi a Ann. Keď bolo Slovo deväť rokov, rodina sa presťahovala do Johannesburgu v Južnej Afrike, predovšetkým aby unikla zvyšujúcej sa hrozbe antisemitizmu, ktorý uchvátil pobaltské štáty. Do roku 1940 navštevoval rôzne školy, vrátane školy židovskej vlády, keď dosiahol štandard 6 (ekvivalent americkej triedy 8).
Slovo sa prvýkrát stretlo s socializmom v Južnej Afrike prostredníctvom svojho pracovného pomeru ako úradník vo farmaceutickom veľkoobchode. Vstúpil do Národnej únie distribučných pracovníkov a čoskoro sa prepracoval na pozíciu obchodného manažéra, kde bol zodpovedný za organizáciu aspoň jednej hromadnej akcie. V roku 1942 vstúpil do Komunistickej strany Južnej Afriky a od roku 1953 pôsobil v jej ústrednom výbore (v tom istom roku bol názov zmenený na Juhoafrickú komunistickú stranu, SACP). Dychtivo sleduje správy spojeneckého frontu (najmä spôsob, akým Británia pracovala) Rusko) proti Hitlerovi sa Slovo dobrovoľne prihlásilo do aktívnej služby a pôsobilo v juhoafrických silách v Egypte a Taliansko.
Politický vplyv
V roku 1946 sa Slovo zapísalo na University of Witwatersrand na štúdium práva. V roku 1950 ukončil bakalárske štúdium práv na LLB. Počas svojho štúdia sa Slovo stalo aktívnejším v politike a stretlo sa so svojou prvou manželkou Ruth First, dcérou pokladníka Komunistickej strany juhoafrického štátneho pokladníka Juliusom Firstom. Joe a Ruth sa vzali v roku 1949. Po vysokej škole Slovo pracovalo na tom, aby sa stalo advokátom a obhajcom.
V roku 1950 bolo podľa zákona o potlačení komunizmu zakázané slovo Slovo aj Ruth First - bolo im zakázané zúčastňovať sa na verejných stretnutiach a nemohli byť citované v tlači. Obaja však pokračovali v práci pre komunistickú stranu a rôzne skupiny proti apartheidu.
Ako zakladajúci člen Kongresu demokratov (založený v roku 1953) Slovo pôsobilo v národnom poradnom výbore Aliancia kongresov a pomohla vypracovať Chartu slobody. V dôsledku toho bolo Slovo spolu so 155 ďalšími zatknuté a obvinené z velezrady.
S niektorými ďalšími bol prepustený až dva mesiace po začiatku internetu Treason Trial. Obvinenia proti nemu boli oficiálne zrušené v roku 1958. Počas mimoriadneho stavu, ktorý nasledoval po roku 1960, bol šesť mesiacov zatknutý a zadržaný Sharpeville masaker, a neskôr zastupoval Nelsona Mandelu pre obvinenia z podnecovania. Nasledujúci rok bolo Slovo jedným zo zakladateľov Umkhonto weSizwe, MK (Oštep národa) ozbrojené krídlo ANC.
V roku 1963, tesne pred zatknutím Rivónie, Slovo utieklo z Južnej Afriky. Dvadsaťsedem rokov strávil v exile v Londýne, Mapute (Mozambik), Lusaka (Zambia) a rôznych táboroch v Angole. V roku 1966 Slovo navštevoval London School of Economics a získal titul Master of Law, LLM.
V roku 1969 bolo slovo menované do revolučnej rady ANC (pozícia, ktorú zastával až do roku 1983, keď bola rozpustená). Pomáhal vypracovať strategické dokumenty a bol považovaný za hlavného teoretika ANC. V roku 1977 sa Slovo presťahovalo do Maputo v Mozambiku, kde založil nové sídlo ANC a odkiaľ riadil veľké množstvo operácií MK v Južnej Afrike. Zatiaľ čo Slovo prijalo mladú dvojicu, Helenu Dolnú, poľnohospodársku ekonómiu, a jej manžela Eda Wethliho, ktorí pracujú v Mozambiku od roku 1976. Povzbudili ich, aby vycestovali do Južnej Afriky a uskutočnili „mapovacie“ alebo prieskumné výlety.
V roku 1982 bola Ruth First zabitá balíkovou bombou. Slovo bolo obvinené z tlače spoluvinníka v manželskej smrti - tvrdenie, ktoré sa nakoniec ukázalo ako neopodstatnené a Slovo bolo odškodnené. V roku 1984 sa Slovo oženilo s Helenou Dolnou - jej manželstvo s Edom Wethliho skončilo. (Helena bola v tej istej budove, keď bola Ruth First zabitá balíkovou bombou). V tom istom roku mozambická vláda požiadala o slovo, aby opustila krajinu v súlade s podpísaním dohody Nkomati s Južnou Afrikou. V Zambii v Lusace sa v roku 1985 Joe Slovo stal prvým bielym členom národnej výkonnej rady ANC. bol v roku 1986 vymenovaný za generálneho tajomníka Juhoafrickej komunistickej strany a za vedúceho predstaviteľa MK v 1987.
Po pozoruhodnom oznámení prezidenta FW de Klerka vo februári 1990 o zániku ANC a SACP sa Joe Slovo vrátil do Južnej Afriky. Bol kľúčovým vyjednávačom medzi rôznymi skupinami proti apartheidu a vládnucou národnou stranou osobne zodpovedný za doložku o skončení platnosti, ktorá viedla k vláde národnej jednoty zdieľania moci, GNU.
Po záchvate zlého zdravia v roku 1991 odstúpil z funkcie generálneho tajomníka SACP, ktorý bol zvolený za predsedu SAPC až v decembri 1991 (Chris Hani ho nahradil ako generálny tajomník).
Počas prvých multirasových volieb v Južnej Afrike v apríli 1994 získal Joe Slovo prostredníctvom ANC. Dostal post ministra pre bývanie v GNU, pozíciu, ktorú vykonával až do svojej smrti z Leukémie 6. januára 1995. Na jeho pohrebe o deväť dní neskôr prezident Nelson Mandela predniesol verejné vyjadrenie chvály Joe Slovo za všetko, čo dosiahol v boji za demokraciu v Južnej Afrike.
Ruth First a Joe Slovo mali tri dcéry: Shawn, Gillian a Robyn. Písomná správa Shawn o svojom detstve, Svet okrem, bol vyrobený ako film.