Kultúra Nok preklenula koniec neolitu (doba kamenná) a začiatok obdobia Doba železná v subsaharskej Afrike a môže to byť najstaršia organizovaná spoločnosť v subsaharskej Afrike; súčasný výskum naznačuje, že predchádzalo založeniu Ríma asi o 500 rokov. Nok bola zložitá spoločnosť so stálymi sídlami a centrami pre poľnohospodárstvo a výrobu, stále však hádame, kto bol Nok, ako sa vyvíjala ich kultúra alebo čo sa s ňou stalo.
Objav kultúry Nok
V roku 1943 boli pri ťažbe cínu na južnom a západnom svahu plošiny Jos v Nigérii objavené ílové črepy a terakotová hlava. Kusy boli odobraté archeológovi Bernardovi Faggovi, ktorý okamžite mal podozrenie na ich dôležitosť. Začal zbierať kusy a vykopávať, a keď tieto kusy datoval pomocou nových techník, zistil, čo kolonálne ideológie hovorili, že nie je možné: starodávna západoafrická spoločnosť siahajúca najmenej k 500 B.C.E. Fagg nazval túto kultúru Nok, názov dediny, v ktorej bol prvý objav vyrobené.
Fagg pokračoval vo svojich štúdiách a následný výskum na dvoch významných miestach, Taruga a Samun Dukiya, poskytol presnejšie informácie o kultúre Nok. Viac Nokových terakotových sôch, domácej keramiky, kamenných seker a ďalších nástrojov a železných nástrojov bolo objavených, ale vďaka koloniálne prepustenie staroafrických spoločností a neskôr problémy, ktorým čelí novo nezávislá Nigéria, zostali v regióne understudied. Plienenie uskutočňované v mene západných zberateľov ešte znásobilo ťažkosti spojené s poznaním kultúry Nok.
Komplexná spoločnosť
Trvalý systematický výskum kultúry Nok sa uskutočňoval až v 21. storočí a výsledky boli ohromujúce. Najnovšie nálezy, datované termo-luminiscenčným testovaním a rádioaktívnym datovaním, naznačujú, že Nok kultúra trvala približne od 1200 ° C. do 400 C.E., stále však nevieme, ako k tomu došlo alebo čo sa stalo k tomu.
Samotný objem, ako aj umelecké a technické zručnosti v sochách terakoty naznačujú, že kultúra Nok bola zložitou spoločnosťou. Toto je ďalej podporené existenciou spracovania železa (náročná zručnosť vykonávaná odborníkmi, ktorých ostatní potreby, ako je jedlo a odev, musia uspokojiť aj ostatní) a archeologické vykopávky ukázali, že Nok mal sedavé miesto poľnohospodárstva. Niektorí odborníci tvrdia, že uniformita terakoty - čo naznačuje jediný zdroj íl - je dôkazom centralizovaného štátu, ale môže to byť aj dôkazom komplexného cechu štruktúra. Cechy znamenajú hierarchickú spoločnosť, ale nie nevyhnutne organizovaný štát.
Doba železná bez medi
Asi o 4 500 BCE Nok tiež tavili železo a vyrábali železné náradie. Archeológovia nesúhlasia s tým, či išlo o nezávislý vývoj (môžu sa vyskytnúť metódy tavenia) odvodené od použitia pecí na vypaľovanie terakoty) alebo od toho, či bola dovednosť dovedená na juh cez Sahara. Zmes nástrojov z kameňa a železa, ktoré sa nachádzajú na niektorých miestach, podporuje teóriu, že západoafrické spoločnosti preskočili vek medi. V niektorých častiach Európy trvalo obdobie medi takmer takmer tisícročia, ale v západnej Afrike sa zdajú spoločnosti k prechodu z neolitického obdobia kamennej priamo do doby železnej, pravdepodobne pod vedením Nok.
Terakotové kultúry Nok demonštrujú zložitosť života a spoločnosti v západnej Afrike v staroveku, ale čo sa stalo potom? Navrhuje sa, aby sa Nok nakoniec vyvinul v neskoršie jorubské kráľovstvo Ife. Mosadzné a terakotové plastiky Ife a Benin Kultúry vykazujú významné podobnosti s kultúrami nájdenými v Nok, ale to, čo sa umelecky stalo v 700 rokoch medzi koncom Nok a vzostupom Ife, je stále záhadou.
Upravené používateľom Angela Thompsell