James Madison je známy ako otec ústavy. Pred Ústavný dohovorMadison strávila veľa hodín štúdiom vládnych štruktúr z celého sveta a potom prišla so základnou myšlienkou zmiešanej republiky. Hoci osobne nenapísal každú časť ústavy, bol kľúčovým hráčom vo všetkých diskusiách a dôrazne sa zasadzoval za veľa vecí, ktoré by nakoniec sa dostane do ústavy vrátane zastúpenia obyvateľstva v Kongrese, potreby kontrol a vyvážení a podpory silnej federálnej vlády výkonných.
Madison išla na kongres, aby požiadala o vyhlásenie vojny proti Anglicku, ktoré začalo Vojna roku 1812. Bolo to preto, že Briti neprestali obťažovať americké lode a zapôsobiť na vojakov. Američania spočiatku bojovali a stratili Detroit bez boja. Námorníctvo sa darilo lepšie, s Commodore Oliver Hazard Perry vedie porážku Britov pri jazere Erie. Avšak Briti boli stále schopní pochodovať do Washingtonu a nezastavovali sa, kým sa nedostali na Baltimore. Vojna sa skončila v roku 1814 patovou situáciou.
Spolu s Alexander Hamilton a John Jay, James Madison
Federalistické noviny. Týchto 85 esejí bolo vytlačených v dvoch newyorských novinách ako spôsob, ako sa obhajovať ústava aby New York súhlasil s jeho ratifikáciou. Jeden z najslávnejších z týchto dokumentov je číslo 51, ktoré Madison napísal, vyhlásil slávny citát „Keby boli muži anjeli, nebola by potrebná žiadna vláda ...“Madison bol jedným z hlavných zástancov prijatia prvých desiatich zmien a doplnení ústavy, ktoré sa spoločne nazývajú Listina práv. Tieto boli ratifikované v roku 1791.
Dolley Payne Todd Madison bola jednou z najobľúbenejších prvých dám a bola známa ako úžasná hostiteľka. Kedy Thomas Jefferson's manželka zomrela, keď pôsobil ako prezident, pomáhala mu pri oficiálnych štátnych funkciách. Keď sa vydala za Madisona, spoločnosť priateľov ju odmietla, pretože jej manžel nebol Quaker. Predchádzajúce manželstvo mala iba jedno dieťa.
Počas jeho pôsobenia prešli dvoma zákonmi o zahraničnom obchode: zákon o neštátnom styku z roku 1809 a Maconov zákon č. 2. Zákon o nehovorení bol pomerne nevymožiteľný a umožnil USA obchodovať so všetkými krajinami okrem Francúzska a Veľkej Británie. Madison rozšírila ponuku, že ak by ktorýkoľvek štát pracoval na ochrane amerických záujmov v námornej doprave, mohli by obchodovať. V roku 1810 bol tento akt zrušený Maconovým zákonom č. 2. Uviedlo sa, že ktorýkoľvek štát, ktorý prestane útočiť na americké lode, bude zvýhodnený a USA prestanú obchodovať s druhým štátom. Francúzsko súhlasilo, ale Británia naďalej zapôsobila na vojakov.
Keď Briti pochodovali vo Washingtone počas vojny roku 1812, spálili mnoho dôležitých budov vrátane námorných yardov, nedokončenej budovy amerického kongresu, budovy štátnej pokladnice a bielej Dom. Dolley Madison Utekli z Bieleho domu a vzali si s ňou mnoho pokladov, keď bolo zrejmé nebezpečenstvo okupácie. Podľa jej slov: „V túto neskorú hodinu bol obstaraný vagón a nechal som ho naplniť doskou a najcennejšími prenosnými predmetmi patriacimi do domu... Náš priateľ, pán Carroll, prišiel, aby urýchlil môj odchod, a vo veľmi zlej nálade so mnou, pretože trvám na tom, na čakanie, kým sa nezabezpečí celkový obraz generála Washingtona, a je potrebné ho odskrutkovať z internetu múr... Nariadil som, aby bol rám rozbitý a plátno bolo vyňaté. ““
Hartfordský dohovor bolo tajné federalistické stretnutie s jednotlivcami z Connecticutu, ostrova Rhode Island, Massachusetts, New Hampshirea Vermont, ktorí boli proti madisonským obchodným politikám a vojne z roku 1812. Prišli s niekoľkými pozmeňujúcimi a doplňujúcimi návrhmi, o ktorých si želali, aby riešili problémy, ktoré mali s vojnou a embargami. Keď vojna skončila a správy o tajnom stretnutí vyšli, federatívna strana bola diskreditovaná a nakoniec sa rozpadla.