Prehľad komunálnych odpadov a skládok

Komunálny odpad, bežne známy ako odpadky alebo odpadky, je kombináciou všetkého pevného a polotuhého odpadu mesta. Zahŕňa najmä domový alebo domáci odpad, ale môže obsahovať aj komerčný a priemyselný odpad s EÚ s výnimkou priemyselného nebezpečného odpadu (odpad z priemyselných postupov, ktorý predstavuje hrozbu pre človeka alebo životné prostredie zdravie). Priemyselný nebezpečný odpad je vylúčený z komunálneho odpadu, pretože sa s ním zvyčajne zaobchádza osobitne na základe environmentálnych predpisov.

Druhou kategóriou komunálneho odpadu sú recyklovateľné materiály. Papier je tiež zahrnutý v tejto kategórii, ale biologicky neodbúrateľné predmety ako sklo, plastové fľaše, ostatné plasty, kovy a hliníkové plechovky spadajú tiež do tejto sekcie.

Inertný odpad je treťou kategóriou komunálneho odpadu. Napríklad, keď sa diskutuje o komunálnom odpade, inertné materiály sú také, ktoré nie sú nevyhnutne toxické pre všetky druhy, ale môžu byť pre človeka škodlivé alebo toxické. Stavebný a demolačný odpad sa preto často klasifikuje ako inertný odpad.

Kompozitný odpad je štvrtou kategóriou komunálneho odpadu a zahŕňa položky, ktoré sú zložené z viac ako jedného materiálu. Napríklad odevy a plasty, ako napríklad detské hračky, sú zloženým odpadom.

Nebezpečný odpad z domácností je konečnou kategóriou komunálneho odpadu. Patria sem lieky, farby, batérie, žiarovky, nádoby na hnojivá a pesticídy a elektronický odpad, ako sú staré počítače, tlačiarne a mobilné telefóny. Nebezpečný odpad z domácnosti nie je možné recyklovať ani zneškodňovať spolu s inými kategóriami odpadu, takže veľa miest ponúka obyvateľom iné možnosti likvidácie nebezpečného odpadu.

V súčasnosti sú skládky navrhnuté tak, aby chránili životné prostredie a zabránili vniknutiu znečisťujúcich látok do pôdy znečisťujúce podzemné vody jedným z dvoch spôsobov. Prvým z nich je použitie hlinenej vložky na blokovanie znečisťujúcich látok pred opustením skládky. Nazývajú sa sanitárne skládky, zatiaľ čo druhý typ sa nazýva skládka tuhého komunálneho odpadu. Tieto druhy skládok odpadu používajú syntetické vložky ako plasty na oddelenie odpadkov zo skládky odpadu od pôdy pod ňou.

Keď sa do týchto skládok vloží odpad, zhutní sa až do zaplnenia plôch, kedy bude odpad zakopaný. Deje sa tak preto, aby sa odpadky nedostali do styku s okolím, ale aby sa udržali v suchu a mimo dosahu vzduchu, aby sa rýchlo nerozložili. Približne 55% odpadu vytvoreného v Spojených štátoch smeruje na skládky, zatiaľ čo približne 90% odpadu vytvoreného v Spojenom kráľovstve sa týmto spôsobom zneškodňuje.

Odpad sa môže okrem skládok zneškodňovať aj pomocou spaľovacích zariadení na odpad. Ide o spaľovanie komunálneho odpadu pri extrémne vysokých teplotách, aby sa znížil objem odpadu, regulovali baktérie a niekedy aj generovala elektrina. Znečistenie vzduchu pri spaľovaní je niekedy problémom tohto druhu zneškodňovania odpadu, vlády však majú nariadenia na zníženie znečistenia. Dnes sa bežne používajú práčky (zariadenia, ktoré rozprašujú tekutiny na dym na zníženie znečistenia) a filtre (obrazovky na odstránenie popola a znečisťujúcich častíc).

Napokon sú odovzdávacie stanice tretím typom ukladania komunálneho odpadu, ktorý sa v súčasnosti používa. Sú to zariadenia, v ktorých sa vykladá a triedi komunálny odpad, aby sa odstránili recyklovateľné a nebezpečné materiály. Zostávajúci odpad sa potom znovu naloží na nákladné autá a prevezie na skládku, zatiaľ čo napríklad odpad, ktorý sa môže recyklovať, sa posiela do recyklačných stredísk.

Kompostovanie je ďalším spôsobom, ako môžu mestá podporovať znižovanie komunálneho odpadu. Tento druh odpadu pozostáva výlučne z biologicky rozložiteľný organický odpad, ako sú útržky potravín a ozdoby z dvora. Kompostovanie sa zvyčajne uskutočňuje na individuálnej úrovni a zahŕňa kombináciu organického odpadu s mikroorganizmami, ako sú baktérie a huby, ktoré štiepia odpad a vytvárajú kompost. Toto sa potom môže recyklovať a použiť ako prírodné a bezchemické hnojivo pre osobné rastliny.

Spolu s recyklačnými programami a kompostovaním je možné znížiť komunálny odpad prostredníctvom zníženia zdroja. Zahŕňa to zníženie odpadu prostredníctvom zmeny výrobných postupov na zníženie tvorby nadbytočných materiálov, ktoré sa premenia na odpad.

V záujme ďalšieho znižovania odpadu niektoré mestá v súčasnosti presadzujú politiku nulového odpadu. Samotný nulový odpad znamená zníženie tvorby odpadu a 100% zneužitie zvyšku odpadu zo skládok na výrobné účely prostredníctvom opätovného použitia, recyklácie, opravy a kompostovania. Nulové odpadové produkty by tiež mali mať minimálne negatívne vplyvy na životné prostredie počas svojho životného cyklu.